Анна вмешалась в разговор.
– Ничего конкретного, конечно, пока у нас нет, ведь мы даже ещё туда не заходили, но подумали, что стоит обсудить. Юля сказала, что вы не собираетесь делать бар или ресторан, по крайней мере пока. Может быть, вы могли бы сделать что-то для людей, если на улице будет плохая погода или они захотят отдохнуть от жары.
Я задумалась.
– Не думала, что людям могут понравиться общие помещения внутри. Но ты права. Не каждый день будет таким красивым, как сегодня, и люди могут устать сидеть в своих домиках.
– Да, мы подумали, что если поставить большой телевизор и держать под рукой несколько фильмов, или, может быть, подключить интернет для просмотра сериалов, что-то вроде этого, — предложила Эмма. – Ещё можно было бы сделать шкаф для книг, которые люди могли бы брать на время. Мы даже подумали, что стопка настольных игр и карт – это как бы старомодно, но всё равно здорово.
Я поставила варить второй кофе, наслаждаясь идеями девочек.
– Помню, когда я приезжала сюда в детстве, в главном корпусе был книжный шкаф, – вспомнила я. – Люди могли взять книгу почитать или оставить ту, которую закончили и не хотели везти домой. На самом деле, помню, как однажды украдкой взяла с полки довольно пикантную книжку и спрятала её под матрас в нашем домике. Я читала её под одеялом с фонариком поздно ночью. Умерла бы от стыда, если бы кто-то меня застукал.
Юля захохотала так, что снова разбрызгала хлопья изо рта.
– Это просто умора, мам!
– Мне, наверное, было не больше десяти. Подозреваю, что по нынешним меркам эта книга была вполне невинной, но я кое-чему научилась! – рассмеялась я. – Вы придумали ещё какие-нибудь идеи?
Анна стряхнула крошки с тоста с арахисовым маслом со стола в руку и выбросила их в мусор. – Мы обсуждали несколько других идей, что вы могли бы сделать, но, может, дайте нам немного времени, чтобы побыть там и доработать их? Потом можем обсудить.
– Пошли, девочки, пора приниматься за работу, – сказала Эмма, и они все трое сполоснули свои тарелки и сложили их в раковину.
Воскресенье выдалось чудесным. Около полудня я зашла посмотреть, как идут дела у Юли и её подруг в главном корпусе. Меня поразил их прогресс. Старые жалюзи были сняты с окон в задней части первого этажа, и стёкла сияли чистотой. Стены и потолки очищены от пыли и паутины. Пол подмели, но его ещё требовалось вымыть хорошенько. Полдюжины столов, ранее разбросанных по всему главному залу, были сложены и прислонены к одной из стен, оставив огромное открытое пространство. Зная, что девочки могут потерять интерес, если неделя превратится в одну лишь работу, я решила отправить их на улицу. Они заслужили немного отдыха.
Все трое, грязные после утренней работы, сбросили одежду, оставшись в купальниках, и прыгнули в прохладную речную воду. Возгласы шока и смех разносились по округе. Всё звучало как настоящее лето: дети, купающиеся в воде, лодки на водохранилище, жужжание насекомых и звук газонокосилки вдали. Семья, арендующая домик № 1, уже добралась до пляжа. Их дети строили песочные замки. Где-то хлопнула дверь, и с крыльца домика № 3 сбежал парень без рубашки, почёсывая живот и потирая глаза. Это был один из трёх симпатяг, которых я заселила накануне. Подозреваю, его на улицу привлекли шумные девчонки. Остальные двое последовали за ним, и все трое направились к воде.
Один из них, оглядевшись вокруг, подошёл ко мне, когда я пропалывала клумбу около главного корпуса.
– Скажите, Кира Романовна, у вас случайно не найдётся каноэ или каяков, которые мы могли бы взять напрокат?
– Насчёт каноэ вряд ли. Но я, кажется, видела старую вёсельную лодку, прислонённую к задней стороне того домика. Почему бы вам не сходить и не посмотреть, в хорошем ли она состоянии? Если да, то вы вполне можете взять её на прогулку. Но, пожалуйста, убедитесь, что она достаточно прочная. В сарае висят спасательные жилеты. Я пойду принесу их, пока вы проверите лодку.
– Отлично, спасибо!
Мне понадобилась табуретка, чтобы достать спасательные жилеты. Вынесла три на солнце. Они могли бы послужить, но, пожалуй, их следовало заменить. «Как и многое здесь», – подумала я. Также заметила старые деревянные вёсла и захватила их тоже, сложив всё на границе травы и песка.
Парни нашли старую лодку. Она была из тяжёлого стеклопластика. Я рассмеялась, наблюдая, как они стараются сделать вид, что им легко нести лодку к пляжу; несколько коротких фраз, которыми они обменивались, и неловкий прогресс ясно показывали, что это совсем не так. Девочки отдыхали в старых плетёных креслах у кромки воды, сушились и наслаждались представлением.
Я попросила парней поставить лодку на бок и взяла метлу, чтобы вымести весь мусор. Природа тут легко брала своё, особенно в лесу. Внутри лодки было полно паутины и чего-то, напоминающего старое гнездо, но кого именно, я не знала. К счастью, никто не выскочил, спасаясь от моей метлы.
Один из маленьких детей на пляже, мальчик лет пяти, наполнил своё ведёрко водой и подошёл к нам.
– Меня зовут Сёма. Тётя, можно мне помочь вам чистить лодку?
– Конечно, Сёма, нам бы не помешала помощь, – ответил блондин в солнцезащитных очках, присаживаясь, чтобы быть на уровне глаз с мальчиком. – Меня зовут Бен. Эти двое — Крейг и Денни. Вылей воду сюда и потом принеси ещё, эта каноэ очень грязная.
Сёма улыбнулся и согласился, повторив с энтузиазмом:
– Грязная!
Кирилл, рыжий парень с веснушками, и Андрей, высокий и темноволосый, держали лодку, пока я, Боря и теперь Сёма занимались чисткой. Не желая упустить шанс поучаствовать, маленькая малышка, Олюшка, подошла, чтобы помочь тоже.
Сёме это не понравилось.
– Мама, убери Ольку отсюда! Эти ребята нуждаются в моей помощи, а она только помешает!
Почувствовав, что её дети начинают нарушать спокойствие на пляже, их мама подошла и забрала Олю, щекоча её, унося к воде, чтобы та плескалась.
Когда мы закончили очищать выцветшую красную лодку и не обнаружили трещин или дыр, я позволила старшим мальчикам вытолкнуть её в воду, чтобы проверить, не течёт ли. Сёма держался близко, следя за каждым их движением. Было очевидно, что он больше всего на свете хотел залезть в лодку и уплыть с «большими пацанами».
Увидев выражение Сёмы, Боря подошёл к нему и сказал:
– Мы собираемся испытать эту старую лодку, ладно? Если всё будет нормально, и если твои родители не против, мы сможем взять тебя на прогулку тоже. Но сначала дай нам проверить, что она не утонет. Идёт, приятель?
Взгляд, который Сёма подарил Боре, когда тот пообещал покатать его, не оставлял сомнений – Сёма стал его самым большим фанатом на ближайшую неделю.
Андрей и Кирилл тем временем пытались забраться в каноэ, стоя по колено в воде, не опрокинув её. Как только они уселись, Боря толкнул лодку в более глубокую воду и запрыгнул сам, всё это одним быстрым движением. Посудина едва пошатнулась – было видно, что Боря не в первый раз в лодке. Они гребли, держась близко к берегу, пока не убедились, что вода не попадает внутрь. Когда они крикнули мне и показали большой палец вверх, я махнула им, давая добро. В лодке было тесновато с тремя взрослыми парнями, но мне оставалось только надеяться, что они знают, что делают.
Верный своему слову, Боря направил лодку обратно к берегу спустя полчаса. Кирилл выпрыгнул, когда они достигли мелководья, и поманил Сёму, если только мама не против. Она махнула в знак согласия, и мальчик помчался к лодке, улыбаясь от уха до уха. На нём уже был надет спасательный жилет, который я нашла подходящего размера. Кирилл помог ему забраться, а Боря усадил его на скамейку посередине. И они снова поплыли.
– Это было очень мило с вашей стороны, – сказала Анна Кириллу, когда он вернулся на берег. – Ты знаешь, что сделал его неделю, да?
– Да, – засмеялся Кирилл, — это всё Борька. Он отлично ладит с детьми, работает в лагере для детей с аутизмом. Один из нас должен был выйти, чтобы Сёма поместился, так что я вызвался. Признаюсь, кажется, я начинаю обгорать.
– Юля, – крикнула я дочери, услышав слова Кирилла. – Брось ему свой солнцезащитный крем! Будет плохо, если он начнёт неделю с сильного ожога.
Рыжий парень улыбнулся застенчиво.
– Спасибо, Кира Романовна, я совсем забыл взять крем.
Юля бросила тюбик парню, и он намазал лосьон с запахом кокоса на лицо, руки и грудь. Попытался достать до спины, но безуспешно.
– Давай, я помогу, – сказала Анна, забирая крем и быстро намазывая его на спину Кирилла. Он уже становился красным, как свёкла, и я подозревала, что это было не только от солнца. Анна не дала ему шанса что-то сказать. Она была из тех девушек, которые берут ситуацию под контроль, оставив парня смущённым. Закончила, бросила тюбик обратно Юле и пригласила Кирилла присоединиться к нам на пляже.
Семья отвела Олюшку в их домик, чтобы уложить её на дневной сон. Юля пообещала привести Сёму, когда они вернутся. Я решила дать детям немного пространства и вернулась к прополке.
Ромка закончил косить, выглядя уставшим и раскрасневшимся. Он схватил буханку хлеба, батон колбасы, большой пакет чипсов и упаковку колы из кухни и понёс всё это на пляж. Он знал, что старшие дети позволят ему присоединиться к ним, если будет что-то, что они могут получить. Я улыбнулась про себя. Умный мальчишка.
Днём всё ещё было тепло и солнечно. После того как Боря и Андрей вернули Сёму, другие по очереди катались на лодке. Похоже, мне придётся подумать о покупке ещё нескольких маленьких лодок для гостей. Старая лодка пользовалась огромной популярностью.
Я улыбнулась, снова ощущая волну возбуждения.
– Все на борт! – сказала себе.