Офицеры армии США, служившие на дальних военных постах Запада, по мере сил и способностей как могли старались скрасить свое однообразное пребывание в пыльных глинобитных фортах на границе освоенных территорий. Не малую роль в этом играло украшение собственного жилища, и кое кому удавалось достать для своего «логова» поистине оригинальные вещи. Например, лейтенанту Джону Грегори Бурку посчастливилось стать обладателем старинных испанских доспехов.
Я бы хотел сказать пару слов об этом доспехе: его нашел более 20 лет назад военный хирург по фамилии Стайер, это произошло в засушливой местности между реками Рио-Гранде и Пекос в крайнем юго-западном углу штата Техаса, сам доспех лежал в окружении костей человека. Были выдвинуты различные предположения и всевозможные теории относительно его точного возраста, некоторые считают, что доспехи изначально принадлежали члену экспедиции Коронадо, которая вошла в Новую Мексику в 1541 году.
Я же считаю, что он принадлежал экспедиции дона Антонио Эспехо или дона Хуана де Оньяте, которые посетили Нью-Мексико примерно в те одни и те же даты - 1581-1592 - и прошли вниз по реке Кончо до ее впадения в Рио-Гранде, то есть как раз по той линии, где был обнаружен скелет в доспехах. Нет ни одного достоверного сообщения о том, что Коронадо заходил так далеко на юг. Его маршрут пролегал по стране гораздо дальше на север и восток, и есть все основания полагать, что он был первым белым человеком, вошедшим в плодородную долину реки Платт, недалеко от Плам-Крик, штат Небраска.
Но как бы то ни было, доспехи - нагрудные и наспинные пластины кирасы, горжет и шлем - красиво покрашенные и покрытые лаком, с каждой крошечной латунной заклепкой, должным образом очищенной и отполированной кислотой, и золой, придавали не малое очарование внешнему виду моего логова, которое без них смотрелось бы гораздо мрачней.
Для тех моих читателей, кто не в курсе этих вопросов, скажу, что испанские конкистадоры быстро отказались от железных доспехов, поскольку сочли жару этих засушливых регионов слишком сильной, чтобы обременять себя лишней тяжестью. Они также обнаружили, что легкие хлопчатобумажные «эскаупилы» ацтеков прекрасно защищают от стрел голых дикарей, с которыми им предстояло сражаться после завоевания Мексики .«On the Border with Crook», 1891, John Gregory Bourke
Испанские доспехи были неизменными спутниками Бурка в его армейских скитаниях по фронтиру, но к сожалению к тому времени, когда он подарил их жене знакомого судьи в Небраске, детали кирасы были украдены. В конце концов в 60-х годах XX века горжет и шлем конкистадора были переданы в государственный музей, где ими занялись научные исследователи.
Выяснилось, что доспехам никак не менее 300 лет и они изготовлены из так называемого кричного железа, продукта простейшей обработки железной руды, об этом говорит большое количество неметаллических примесей. Горжет (защита шеи) представляет собой чешуйчатый доспех, собранный на подкладке из плотной хлопчатобумажной ткани. Шлем с козырьком мало напоминает классические испанские шлемы-морионы, а больше похож на каски рейтаров первой половины XVII века, но без сегментного назатыльника.
Много вопросов вызывает большое круглое отверстие по центру купола шлема, чье назначение остается непонятным. В чем соглашаются все специалисты так это в том, что фрагменты доспеха являются переделкой некогда оригинальных вещей, но кто и когда их мог переделать и носить – это загадка.
Присоединяйтесь к чтению увлекательных историй эпохи Фронтира и Дикого Запада (и не только) на ЯДе, в Телеграме и ВКонтакте.