А все потому что кролик совершенно неместный вид. И весьма-весьма разрушительный.
Кроликов в Австралию завезли англо-саксонские колонисты. Хотели, мол, чтоб у них ушастые под окнами скакали, о зеленых холмах родимой Англии напоминали. Плюс отличный объект для охоты, что британские джентльмены исттари обожают. Заодно годный источник чистого диетического мяса, сами понимаете. Ведь кролик, это как известно, не только ценный мех...
- Нет, не смейтесь, дорогие читатели, но англо-саксонские сэры-пэры тогда реально думали: кролик это неприхотливая и вполне безопасная скотинка...
Однако кроли, выйдя на оперативный простор мягких зеленых равнин солнечной южной и центральной Австралии, в отсутствии приличных естественных врагов, мягко говоря, очень прилично размножились. И принялись уничтожать практически любую местную растительность, лишая пищи остальной животный мир Австралии, вызывая эрозию почв.
- По необъятным просторам шестого континента весело зашмякали сотни тысяч маленьких мягких лапок, оставлявших после себя лишь голую изрытую бесчисленными норами пустыню. Фермеры разорялись одним за другим, умоляя Бога покончить с нежданной прыгучей напастью.
Битва с пришельцами
Пока остальной мир дрался в двух мировых войнах, австралийцы вели собственную межвидовую битву против кролей-захватчиков. Но никакие массовые отстрелы, разрушение нор и травля (не в соцсетях, а настоящим ядом), вкупе с завозом на континент лис, не помогали... Такого кошмарного нашествия чудной и чудный мир Австралии еще никогда прежде не видывал.
Пушистики оказались противником весьма упорным. Достигли к началу XX-го столетия численности боевого состава в 2 млрд тушек. Закреплялись своими норными окопами на любых позициях. Бесстрашно шли на мясные штурмы любых человечьих укреплений. А что: крольчихи то все равно новых нарожают! И ведь не поспоришь же с таким утверждением :)
Чтоб победить ушастое зло австралийцам пришлось строить от кроликов настоящую стену. А также распространять среди зверьков опасные заразные болезни - к примеру, миксоматоз, кроличью чумку.
Биологическое оружие дало свои плоды - кроличье войско несло огромные потери и отступало, хотя и не сдавалось, словно Старая гвардия. Численность ушастиков упала к концу XX-го века до всего 300 млн единиц личного состава.
Ушастая империя наносит ответный удар
Но тут кроличья армия нанесла ответный удар ушами - хитрые зверьки выработали иммунитет к губившим их ватагу болезням. Возвращайтесь на старт, как говорится. Пришлось австралийским стратегам срочно новые штаммы заразы антикроличьей разрабатывать.
Сегодня битва продолжается с переменными успехом. Миллионы долларов по-прежнему тратятся на защитные заборы. Австралийцы без устали давят кроличьи норы бульдозерами, подрывают их динамитом, ставят на ушастых вандалов маленькие резиновые капканы... Короче, зеленые зоозащитники нервно курят в углу.
Понятное дело, что при такой столетней войне австралийцы поколениями твердо усвоили - кролик это местный аналог европейской крысы. Явно питавшийся каким-то мусором, чем-то зараженный. И скорее всего умерший от какой-то болячки. А потому весьма дешевый. И лучше его не пробовать на зуб.
Да, кроличьи вирусы человеку не передаются. Однако все равно неприятно.
- Poor man's chicken (цыпленок для бедняков), - так по сей день австралийцы зовут этих ставших национальным бедствием милашек.
Кролики в Австралии сегодня
Впрочем, сегодня ситуация с потреблением крольчатины в Австралии понемногу меняется. В меню австралийских ресторанов на прилавках магазинов Зеленого континента все чаще появляется кроличье мясо. Правда, рестораны и продавцы заверяют клиентов.
- Это мясо вовсе не диких, а домашних кроликов, выращенных в закрытых клетках на экологически чистых фермах. Так что кушайте, не брезгуйте...