Кто не помнит красивую сказку Пушкина о Мертвой царевне и семи богатырях?
В ней девица то ли умерла, то ли уснула. Но лежала - не шевелилась. Не ела, не пила, не дышала. Умница царевич Елисей догадался разбить ее стеклянный гроб, и все закончилось благополучно.
Конечно, это сказка.
Увы, меньше всего сказочного в истории, где такой же точно гроб с «мертвой царевной» качался на цепях в мрачной американской пещере.
Пещера эта - одна из самых популярных достопримечательностей США. Ее прославил Марк Твен, чье имя она и носит. Благодаря Тому Сойеру историческое место облюбовали для своих пикников местные жители. Особенно любят эти лабиринты мальчишки.
В 1849 году землю, на которой находилась пещера, купил доктор Джозеф МакДауэлл. Был он веселым улыбчивым человеком и хорошим лекарем. Все его уважали. Он ничего не имел против вылазок ребятни в его пещеру.
Но вдруг однажды на входе в лабиринт появилась тяжелая дубовая дверь с массивным замком.
Несмотря на просьбы местных жителей и туристов, доктор отказался кого-либо пустить внутрь. Да и сам он изменился. Перестал напевать песни и улыбаться, поседел и даже как-то состарился.
Для местных мальчишек найти другой вход в гроты было делом времени. И они нашли. То, что рассказали потом подростки своим родителям, всех повергло в шок. Взрослые сломали тяжелую дверь и вошли внутрь.
В самом большом зале пещеры был постелен дощатый пол. По периметру стояли канделябры со свечами и скульптура Девы Марии. Посреди зала на стальных тросах, прикрепленных к потолку, висел медный ящик, а в нем - стеклянный гроб. Там в специальной смеси плавала юная дочка доктора.
* * *
Четырнадцатилетняя Аманда умерла от кори. Отец не смог с этим смириться. Он сам забальзамировал тело девочки.
После того, как тайна доктора открылась, пещера стала настоящим местом паломничества. Никакие двери, запоры и решетки больше не могли стать препятствием для вездесущих мальчишек. Они развлекались тем, что за волосы подтягивали тело Аманды, чтобы заглянуть в ее мертвое лицо.
Марк Твен тоже посетил пещеру и даже писал в своих мемуарах о «мертвой царевне». Странно только, что он не вставил историю Аманды в свою знаменитую повесть.
Позже, под давлением общественности, Джозеф МакДауэлл перенес тело дочери в семейный склеп. После его смерти девочку похоронили в земле в обычном гробу.
Мумию девочки Аманды обвиняли во многих бедах, которые случались в окрестности, однако все это были наветы. Ничего действительно мистического не случалось. Чего не скажешь об истории другого отца и другой девочки - двухлетней Розалии Ломбардо.
* * *
Розалия - самая известная в мире мумия. На Сицилии ее называют «спящая красавица», потому что кажется, что девочка просто дремлет в своем герметичном стеклянном гробике.
Розалия покоится в катакомбах под монастырем капуцинов в Палермо. Официально погребения там запрещены с 1982 года, но для малышки сделали исключение.
Девочка умерла в 1920 году во время эпидемии испанского гриппа. Отец был безутешен. Он хотел во что бы то ни стало сохранить тело дочери, видеть ее, любоваться ей. Обратился к известному химику с просьбой забальзамировать тело девочки.
Ученый сделал это так искусно, что Розалия и сегодня, спустя сто с лишним лет, выглядит живой. Фарфоровая кожа, пухлые губки, желтый бант в белокурых кудрях - кажется, что малышка вот-вот проснется. Ходили даже слухи, что это не смерть, а летаргический сон. А кто-то был уверен, что в стеклянном гробике лежит искусно сделанная кукла.
Есть в истории мумии нечто необъяснимое. На некоторых фотографиях глаза девочки закрыты, на других приоткрыты. Скептики движение век объясняют тем, что изначально они не были полностью сомкнуты, и глазные яблоки бликуют, когда на них попадает свет. Но, говорят, один из служителей часовни сошел с ума - он стал свидетелем того, как малышка открывает глаза.
Феноменом заинтересовались ученые. И что ж? Компьютер зафиксировал два слабых электроимпульса, исходящих от мозга девочки. Один в 33, другой в 12 секунд. Никто не сумел объяснить, как такое возможно.
Монахи говорят, что вокруг часовни, где покоится Розалия, происходят необъяснимые вещи. В частности, периодически пропадает ключ от решетки, которая закрывает вход. А иногда от тела девочки исходит слабый аромат лаванды.
Что здесь правда, а что вымысел? Трудно сказать. Но если даже ученые чешут в затылке, нам, простым смертным, остается только верить. Или не верить.
_________________________________________________________________________________
Все фотографии из открытых источников.
Спасибо, что дочитали. Поставьте лайк, если понравилось. И подпишитесь, ведь впереди еще много занимательных историй.