Не случись революции 1917 года, в наши дни экскурсоводы увлеченно рассказывали бы об этом человеке, а петербуржцы наслаждались жизнью в построенном им целом районе города на живописном берегу залива.
25 марта 1879 года в Бьелле в семье владельца ювелирной мастерской родился Риккардо Гуалино. Окончив лицей, юноша не захотел продолжать отцовское дело и решился идти своим путем. Устроившись в компанию своего будущего шурина, которая занималась импортом американской древесины, Гуалино пяти лет курировал деятельность фирмы в генуэзском порту и на лесопилке.
Поняв, как устроен этот бизнес, вместе со своим родственником он учреждает товарищество по торговле древесиной. При этом в свободное время он, как настоящий романтик, обожает прогуливаться вдоль моря, сочиняя возвышенные стихи. Вскоре Риккардо, почувствовав свои силы, основал «Акционерное общество Риккардо Гуалино» (Societa anonima Riccardo Gualino). Тогда многие в деловых кругах заговорили о новом 30-летнем миллионере.
Кстати, компаньоном удачливого итальянца был знаменитый Остин Чемберлен, в прошлом министр финансов Великобритании. Не в этом ли заключался секрет успеха их совместных проектов?
В 1910 году Риккардо, обратив свой взор на Россию, приобрел 20 000 га земли на Волыни, в селе Листвин (Ровненской области Украины), где его компания начала активно пилить и вывозить в Европу прекрасный дубовый лес. Планируя остаться здесь надолго, он отстроил для рабочих целый городок с производством и железной дорогой. Тогда же в Италии он воплощает свою давнюю мечту. Гуалино вспоминал: «Первое, что было у меня всегда в планах – строительство замка в Черезето, которому я посвятил десять лет своей жизни. Архитектором его был Витторио Торниелли. Это монументальное сооружение, в ломбардо-пьемонтском стиле конца XV века, который перед войной вновь вошел в моду в Пьемонте, и образцом для которого служил средневековый замок в Турине».
Интересно, что именно в этот кульминационный период своей жизни итальянский миллионер приезжает в Санкт- Петербург. Возможно, изначально это была только деловая поездка, связанная с основанием при его участии Итало-русской Торговой палаты на берегах Невы. Однако, осматривая город взглядом предпринимателя, он увидел океан возможностей, а именно – тогда совершенно депрессивный остров Голодай.
Весной 1911 года Гуалино выкупает земельный участок в 260 га у некого перекупщика-спекулянта и основывает акционерное общество «Новый Петербург». К проектированию и строительству грандиозного нового района города в «римском стиле» были приглашены знаменитый шведский архитектор Юхан Лидваль и талантливый русский архитектор Иван Фомин. Большую роль сыграл и английский банк Остина Чемберлена, оказав финансовую поддержку в сумме 2.800.000 фунтов стерлингов.
«Ни одно другое коммерческое начинание не было для меня столь заманчивым. Создать город, воздвигнуть за несколько лет дороги, наполненные людьми, залитые светом, соорудить десятки зданий, одним словом – создать жизнь там, где прежде было безмолвие». Так восторженно говорил Риккардо о своем начинании, называя Петербург - «Мой Эльдорадо». Предполагалось, что в «Новом Петербурге» будет построено около 600 домов и будет проживать около полумиллиона человек.
Однако, «римскому району» не дано было осуществиться. В 1914 году, когда первый дом уже был торжественно открыт лично Николаем II, в кабинете Гуалино раздался телефонный звонок и его знакомый генерал сказал, не представившись: “Садись в поезд, который отправится через два часа – он будет последним». Началась Первая мировая война. До революции 1917 года итальянский бизнесмен, надеясь на скорое завершение войны, продолжал руководить строительством на расстоянии, по телефону. Удивительно, но даже в день штурма Зимнего дворца городская Дума обсуждала его предложения и утверждала новые чертежи и сметы.
С приходом Советской власти все проекты Гуалино в России рухнули. Он долго не мог осознать, что русские отобрали у него все самым бесцеремонным образом.
Дальнейшая его деловая жизнь будет связана с США и будет успешна. Любитель всего современного и прекрасного он стал известным коллекционером и меценатом, вкладывающим деньги в театр и кинематограф.
А вот Италия станет другой. Пришедший к власти Муссолини, отправит его в ссылку на далекий остров Липари, где Риккардо, смирившись с очередными потерями, будет проводить время за написанием своих мемуаров.
Когда родина освободится от фашизма, Гуалино последние два десятилетия своей жизни посвятит поискам своей конфискованной коллекции картин, чтобы, собрав заново, подарить ее родному городу.
Онлайн-школа "Italianissima". Открывайте Италию и учите итальянский с нами!