Утренние лучи едва пробивались сквозь шторы, мягко освещая её комнату приглушённым светом. Лежа на кровати, Мейра не могла избавиться от беспокойных мыслей. Картина прошлого вечера стояла перед глазами: мама, плачущая над старыми вырезками из газет, в котором говорилось о пропавшем мальчике и фотографией с ним. Мейра не понимала, кто это был и почему мама плакала.
“Кто этот мальчик? Почему она никогда не рассказывала о нём?” — эти вопросы крутились у неё в голове без остановки, вызывая чувство тревоги.
Она вздохнула и решила встать. Медленно подойдя к окну, Мейра посмотрела на улицу. Город ещё не проснулся, и в этот тихий момент она почувствовала, что хочет отвлечься. Ей нужно было что-то сделать, чтобы перестать думать о вчерашнем.
На кухне было тихо. Мама всё ещё спала. Мейра решила приготовить завтрак, как делала это иногда. Она достала хлеб, яйца, масло и, запустив руки в волосы, попыталась сосредоточиться на чём-то привычном.
“Может быть, это не имеет никакого значения? Может, это просто что-то из её прошлого?” — думала она, пока хрустящие ломтики хлеба поджаривались на сковородке.
Когда завтрак был готов, она поставила две тарелки на стол. Мейра съела свою порцию медленно, продолжая размышлять. Она посмотрела на часы. До занятий ещё было достаточно времени, и она решила прогуляться перед тем, как отправиться в колледж. Оставив тарелку для мамы, аккуратно накрытую полотенцем, она взяла рюкзак с ноутбуком и накинула свой любимый свитер.
На улице было прохладно и свежо, и это её немного успокаивало. Город только начинал просыпаться, а Мейра направилась в ближайший парк.
Парк был почти пуст. Мейра нашла лавочку недалеко от величественных мерцающих от лучей солнца фонтанов и присела. Она открыла ноутбук, надела наушники, включила свою любимую музыку и начала искать информацию по теме подводных исследований. Это было её спасением в последние дни.
Она нашла несколько статей, в которых говорилось об уникальных открытиях на глубине океанов — исследования термальных источников, необитаемых подводных пещер. Одна статья привлекла её внимание больше других: в ней рассказывалось о морских организмах, которые могут жить в экстремальных условиях, и о том, как океан остаётся одной из самых неисследованных экосистем на планете.
“Вот это мне интересно”, — подумала Мейра, чувствуя, как пробуждается её интерес. Она добавила статью в закладки, чтобы потом спросить у Алексиуса, можно ли это углублённо изучить. Мысленно она отметила несколько терминов, которые были для неё новыми, но захватывающими.
Время пролетело незаметно. Солнце уже высоко стояло над городом, и Мейра посмотрела на часы.
“Пора идти в колледж”, — сказала она себе, убирая ноутбук в рюкзак.
Встав с лавочки, она бросила последний взгляд на фонтаны и направилась в сторону колледжа, готовясь к очередному учебному дню.
***
Мейра быстрым шагом шла по аллеям парка, пытаясь переключить свои мысли на предстоящий учебный день, но беспокойство всё ещё давило на неё. Картина прошлого вечера казалась всё более запутанной.
Она снова посмотрела на часы — времени хватало, но не хотелось опаздывать. Колледж уже был недалеко, и привычный шум города возвращал её к реальности. Около здания уже скапливались студенты, кто-то спешил в аудитории, другие спокойно стояли на ступенях, обсуждая насущные темы.
Мейра, подходя к колледжу, заметила Эмили, которая ждала её у входа, свернув руки на груди и оглядывая толпу.
— О, наконец-то! — Эмили улыбнулась, увидев подругу. — Я уже думала, что ты прогуляешь занятия.
Мейра натянула слабую улыбку, стараясь казаться бодрой.
— Да, я просто хотела немного проветриться перед парами. Слишком рано проснулась.
— Всё в порядке? Ты как-то странно выглядишь. — Эмили прищурилась, заглядывая в лицо подруги.
Мейра на мгновение замешкалась, но решила оставить разговор на потом.
— Всё нормально, правда, — она махнула рукой. — Пойдём, не хочу опаздывать.
Они вместе зашли в здание, смешавшись с потоком студентов. В аудитории уже начиналась лекция, и их встречал строгий голос профессора.
— Итак, студенты, — начал профессор Хартман, — напомню, что до понедельника нужно сдать подписанные разрешения от родителей и оплату за поездку. Это последний срок, поэтому за выходные решите с родителями этот вопрос.
Мейра замерла, услышав эти слова. Мысли о поездке и разговоре с матерью вновь всплыли в её голове. Время было ограничено, и она не знала, как поговорить с мамой после вчерашнего.
Профессор продолжал лекцию, но Мейра едва могла сосредоточиться на теме. Она машинально записывала конспект, хотя мысли блуждали где-то далеко. Боковым зрением она заметила, как Эмили что-то записывает с увлечением, но её внимание оставалось приковано к собственной тревоге.
“Как я вообще заговорю с мамой о поездке после всего этого?” — думала Мейра, чувствуя, как напряжение растёт.
После пары, когда они вышли из аудитории, Эмили, не медля, подошла к ней.
— Слушай, Мей, ты точно в порядке? Ты выглядишь как-то задумчиво.
Мейра замешкалась, но потом вздохнула, решив, что не может больше держать это в себе.
— Эмили, вчера случилось кое-что странное… — Мейра посмотрела на подругу, пытаясь подобрать слова. — Я… застала маму в таком состоянии, которого никогда не видела. Она плакала… над старыми вырезками из газет где говорилось о пропавшем мальчике. Я не знаю, кто это был, и почему она так реагировала.
Эмили на мгновение замерла, её глаза округлились.
— Чего? Ты серьёзно? И ты ничего не спросила?
— Нет… я была в шоке. Она сразу убрала всё и сказала, что это неважно. Но я чувствую, что там что-то серьёзное. Это всё так странно. Я бы хотела поддержать её, но не знаю как.
Эмили нахмурилась, обдумывая услышанное.
— Это реально странно, — сказала она, покачав головой. — Но ты же понимаешь, что просто так это не оставишь. Тебе нужно как-то поговорить с ней, вы должны разобраться.
Мейра опустила взгляд.
— Я знаю, но не представляю, как начать этот разговор. Мне страшно… вдруг она не захочет говорить, а я лишь усугублю ситуацию своими вопросами?
— Я думаю, тебе нужно просто найти подходящий момент, — сказала Эмили, приобняв подругу за плечо. — А сегодня вечером мы устроим киновечер, расслабимся, и ты сможешь обдумать всё это в спокойной обстановке. Я помогу тебе.
Мейра чуть улыбнулась, чувствуя поддержку подруги.
— Спасибо, Эми. Ты всегда знаешь, как поддержать.
— Для этого и нужны друзья, — засмеялась Эмили. — Не переживай, сегодня устроим всё на высшем уровне. Я принесу вкусняшки, выберем пару хороших старых комедий, и ты хотя бы на время забудешь обо всех этих заботах.
— Было бы здорово, — тихо сказала Мейра, надеясь, что киновечер действительно поможет ей хоть немного отвлечься.
Они решили ещё немного прогуляться по городу после занятий, обсуждая мелкие, незначительные вещи, но мысли Мейры всё ещё витали где-то далеко — в том вечере, в глазах матери, полных боли, и в её собственных переживаниях, которые казались неразрешимыми.
***
Инесса медленно проснулась. Комната была погружена в мягкий утренний свет, но ощущение усталости не отпускало её. В голове всё ещё крутились события прошлого вечера. Мейра, её взгляд… Она застала её в тот самый момент, когда она не смогла сдержаться. Разговор об экскурсии, увлечения Мейры, старые фотографии и газеты, напоминавшие о прошлом, принесли с собой слишком много боли.
Она тихо вышла из спальни и прошла на кухню, где на столе стоял завтрак, приготовленный дочерью. Это было одновременно трогательно и больно. Инесса задумчиво села за стол, ощущая, как накатывает новая волна грусти.
“Как бы я могла ей всё это объяснить?” — думала Инесса. Ей не хотелось, чтобы Мейра узнала о прошлом, слишком многое поставлено на кон.
Она аккуратно убрала полотенце с тарелки и начала есть, стараясь сосредоточиться на еде, приготовленной любимой дочерью.
После завтрака Инесса решила переключиться на работу. Ювелирный бизнес всегда требовал её внимания, и это был её способ отвлечься от личных забот. Она взяла телефон и набрала номер своей коллеги.
— Доброе утро, Клэр, — начала она, услышав знакомый голос. — Хотела обсудить поставки новых коллекций украшений. Ты уже получила отчёты?
— Да, всё готово, вышлю тебе на почту в течение 15 минут, — подтвердила Клер. — Ты в порядке? Звучишь болезненно. Если тебе нужно несколько дней отдыха, только скажи, я проведу совещание сама, ты можешь на меня положиться.
Клэр отличный ассистент, которой Инесса могла полностью доверить свои задачи в случае чего.
— Все в порядке, я сегодня приеду в офис, спасибо за беспокойство, — с благодарностью ответила Инесса.
Их разговор продолжался некоторое время, обсуждая детали нового поставщика, сроки доставки и маркетинговую стратегию. Ювелирные коллекции требовали точности, внимания к деталям.
Но она не могла отделаться от чувства, что вскоре Мейра начнёт задавать вопросы, и тогда ей придётся давать ответы, которые она так долго старалась скрывать.
После завершения телефонного разговора Инесса вздохнула и посмотрела на часы. День только начался, пора собираться в офис на важное совещание по утверждению новой коллекции изделий и подготовке пиар-кампании.
***
Алексиус сидел за столом, погружённый в свои мысли и работу. Экран перед ним мигал отчётами, но его взгляд был рассеянным. Он уже несколько раз возвращался к одной и той же строке данных, не в силах сосредоточиться полностью. Последние дни были наполнены напряжением. Завершение проекта шло к финальной стадии.
Он решил организовать группе Мейры экскурсию и долго договаривался с руководством, чтобы они дали разрешение. Аргументировал тем, что среди студентов есть потенциально очень смышленые люди, которые заинтересовались посвятить свою карьеру исследованиям.
“Почему это было так важно для меня?” — мелькнуло в голове. Он откинулся на спинку кресла, посмотрев на потолок. В глубине души он знал ответ на этот вопрос. Её любопытство, жажда познания океана напоминали ему о том, каким он сам был когда-то — до того, как на его плечи легло столько ответственности. В её глазах он видел то, что когда-то горело в нём самом.
Дверь кабинета приоткрылась, и Марк тихо вошёл внутрь. Он выглядел устало, но всё же пытался поддерживать оптимизм.
— Алексиус, у нас хорошие новости, — сказал Марк, подходя ближе. — Последние данные по термальным источникам пришли. Мы практически у цели.
Алексиус кивнул, не глядя на Марка, а потом всё же поднял взгляд.
— Своди их в таблицу, я посмотрю позже, — произнёс он, снова возвращаясь к своему компьютеру.
Марк замер на мгновение, чувствуя, что Алексиус не здесь. Его мысли явно где-то далеко.
— Ты всё ещё думаешь о поездке для студентов? — спросил он, усаживаясь на край стола. — Я слышал, что ты лично всё организовывал.
Алексиус бросил на него быстрый взгляд, стараясь не показать, насколько его это действительно беспокоит.
— Это просто часть работы, — сухо ответил он, но его голос выдавал больше, чем он хотел.
Марк слегка улыбнулся, но не стал давить. Он знал Алексиуса давно и понимал, что тот не из тех, кто открыто делится своими чувствами.
— Всё равно молодец, что взял на себя это. Для них это будет важное событие, — добавил Марк, оставив папку на столе. — И знаешь, не каждый день видишь, чтобы тебя так сильно что-то увлекало, кроме проектов.
— Это не имеет значения, — ответил Алексиус, хотя сам знал, что это не так. В этом было что-то большее. Мейра, её слова, её увлечение океаном. Он пытался объяснить своё беспокойство рационально, но внутри чувствовал, что оно было связано уже не только с наукой.
Марк встал, готовясь уйти.
— Ладно, не буду мешать, — сказал он с лёгкой усмешкой. — Только не забудь, что ты тоже человек. Немного отдыха тебе не повредит.
Когда Марк ушёл, Алексиус снова уставился на экран. Океан. Это слово стало для него словно загадкой, которую он не мог разгадать. Но с каждым днём оно вытесняло все остальные мысли, заставляя его задаваться вопросом: что же он действительно чувствует?
С этими мыслями он поднялся и направился в кабинет Анны. Офис был тихим, хотя в воздухе витала энергия от завершения важного проекта.
Анна сидела за своим столом, сосредоточенно просматривая документы. Когда Алексиус вошёл, она подняла на него взгляд и улыбнулась.
— Что-то срочное? — спросила она, закрыв папку.
— Просто хотел уточнить по поводу поездки, — коротко ответил он. — Студенты уже сдали разрешения?
Анна кивнула, слегка приподняв брови, заметив его интерес.
— Да, всё идёт по плану. Они начали сдавать документы, и поездка состоится на следующей неделе. Спасибо, что взял это на себя. Я знаю, что тебе это важно.
Алексиус на мгновение замолчал. Её слова задели его.
— Это действительно важно, — тихо сказал он. Его голос был немного теплее, чем обычно. — Для них это шанс увидеть то, что многие никогда не увидят.
— Всё будет отлично, — сказала она, закрывая папку. — Продолжай в том же духе, Алексиус. Ты действительно делаешь большие успехи.
Он кивнул, но в его голове всё ещё было что-то большее. Возвращаясь к своему столу, он снова пытался сосредоточиться на работе.
“Самое главное, что проект мы успеваем закрыть за неделю, это успех“ — решительно подумал он и погрузился в отчеты.
***
После прогулки по городу, Мейра решила, что ей пора возвращаться домой. Эмили обещала зайти позже с вкусняшками для киновечера, но ей ещё нужно было уладить свои дела.
— Не волнуйся, я скоро вернусь, — сказала Эмили, улыбнувшись. — Ты пока приготовься к тому, чтобы хорошенько расслабиться!
Мейра слабо улыбнулась в ответ. Она все еще чувствовала беспокойство, но теперь еще и то, что она бутдто чего-то не знает о прошлом своей семьи, чего-то важного.
— Хорошо, — тихо ответила она. — До скорого, Эм.
Мейра отправилась домой одна. Её шаги отдавались глухим эхом по пустынным улицам, а прохладный ветер напоминал о скором приближении вечера. Дома было тихо. Инессы не было — возможно, она ушла по делам. Мейра заперла дверь и сняла обувь. Вся квартира казалась пустой и тёмной, хотя с улицы лился мягкий свет.
Она вздохнула и, стараясь отвлечься, решила немного прибраться. В первую очередь Мейра направилась на кухню.
Мейра убрала посуду, протёрла стол и раковину. Затем пошла в свою комнату. Открыв дверь, она ощутила знакомую атмосферу своего уютного убежища. Всё здесь казалось таким же, как и всегда: книги, разбросанные на столе, ноутбук, лежащий на кровати.
Мейра решила, что небольшая уборка поможет ей отвлечься. Она подняла с пола несколько книг, сложила их аккуратно на полке, протёрла пыль с тумбочки, поправила постель. Всё это помогало привести мысли в порядок.
Её телефон завибрировал на столе. Это была Эмили.
— Я скоро буду! Уже почти закупила вкусняшки, жди меня! — написала подруга с подмигивающим смайликом в конце сообщения.
Мейра улыбнулась, прочитав это. Эмили всегда умеет поднять ей настроение. Она вздохнула, чувствуя небольшое облегчение, и решила дождаться подругу в гостиной.
Когда Эмили пришла, их киновечер начался сразу с выбора фильмов. Эми принесла целую коллекцию старых комедий и несколько пакетов с чипсами, печеньем и колой.
— Ну что, готова к лучшему киновечеру на свете? — с энтузиазмом сказала Эмили, бросив рюкзак на пол.
— Да, пожалуй, мне это нужно, — ответила Мейра, улыбнувшись.
Они разложились на пуфиках, выбирая фильмы. Выбор пал на старую, но всеми любимую комедию, которую обе давно хотели пересмотреть.
— О, это просто классика! — воскликнула Эмили, прижимая к себе подушку. — Я каждый раз смеюсь, как будто это первый раз смотрю!
Мейра кивнула, но даже в такой расслабляющей обстановке она не могла полностью избавиться от беспокойства.
Во время просмотра фильма Эмили несколько раз громко смеялась, а Мейра ловила себя на том, что её смех был не таким искренним. Однако она старалась не показывать этого, поддаваясь атмосфере. Они обсуждали смешные моменты фильма, а затем перешли к следующему, ещё более абсурдному и лёгкому.
Позднее вечером, когда второй фильм уже подходил к концу, дверь квартиры тихо открылась, и в коридоре послышались лёгкие шаги. Это была Инесса. Она выглядела усталой, но, войдя в гостиную и увидев девочек, её лицо озарилось улыбкой.
— О, вы отлично устроились, — сказала она, стараясь скрыть своё беспокойство за Мейру.
— Да! Мы уже почти закончили второй фильм! — радостно откликнулась Эмили, весело помахав Инессе.
— Это замечательно, — ответила Инесса, проходя ближе. — Я рада, что вы устроили себе такой вечер. Мейра, ты давно не приглашала Эмили домой.
Мейра улыбнулась в ответ, хотя где-то внутри её всё ещё беспокоил вопрос, когда и как она сможет поговорить с мамой.
— Да, это был хороший день, — тихо сказала Мейра, обменявшись с матерью взглядом.
Инесса кивнула, но тревога всё равно не отпускала её. Её взгляд на секунду задержался на дочери, но затем она обернулась к Эмили:
— Эмили, ты к нам с ночёвкой? — Поинтересовалась Инесса, заваривая зеленый чай с мятой. — У нас кстати выходит новая коллекция, я взяла с собой пару образцов.
— Как круто! Я как раз хотела спросить вас об этом! — В восторге воскликнула Эмили. — Можно посмотреть?
— Конечно, я выложу их на стол, можешь потом даже примерить. — Улыбнулась Инесса и попивая успокаивающий чай, начала думать о подготовке ко сну, день был сложным.
Мейра и Эмили еще пару часов обсуждали фильмы и наконец обе смогли расслабиться в непринужденной обстановке.
Читать далее. Глава 8. Тени откровений