Наталья всегда относила себя к той категории женщин, которые ценят себя. Свою жизнь она хотела разложить по полочкам, считая, что только так можно избежать горестей и трагедий.
Муж Натальи, всегда смеялся над размышлениями жены. Но сегодня решил развить тему.
- Ну, скажи мне, Наташ, разве можно жить по инструкции? Жизнь настолько непредсказуема и коварна, что лишний раз зарекаясь о чем-то, можно только навлечь на себя неприятности. – Иван говорил, смотря жене в глаза. Наталья тогда и не догадывалась о том, какое предательство произошло за ее спиной.
- Можно и нужно, - отвечала она. – Никаких неприятностей, если жить честно и по совести.
- Так-то оно может и так. Но ведь бывают ситуации, которые от нас не зависят. Или же ситуации, в которых отключается голова. Хороший человек может вытворить глупость, следуя мимолетному желанию, а потом очень жалеть об этом. – Иван вновь засмеялся, теперь пытаясь скрыть в своем голосе волнение. Изменять жене было не в его планах. Просто так вышло. Виноватым в произошедшем себя не считал, однако страх, что жена прознает о его поступке не давал спокойно спать.
Наталья не заметила перемен в настроение мужа и пожала плечами.
- Глупости разными бывают. Нужно думать головой, прежде чем что-то делать. Я никогда и ни за что не буду себе вредить, следуя мимолетному желанию. Но и людей, которые живут эмоциями тоже никогда не пойму.
- Так зачем вообще жить, если время от времени не можешь позволить себе невинные глупости, - возмутился Иван.
Наталья бросила на мужа взгляд и улыбнулась.
- Можно и позволить глупости, если это не станет кому-то вредить.
Иван открыл рот и чуть не воскликнул, что измена это именно та глупость, которая никому не вредит, но вовремя закрыл рот.
- Ты слишком категорична. – Ответил Иван. – Скажем, если бы я тебе изменил, то ты попыталась бы меня понять?
Наталья перестала улыбаться.
- Я бы тут же с тобой разошлась. – Ответила она, даже не дав себе возможность подумать. – Это предательство, а не глупость. Преступление против семьи. Думаю и ты меня выставил бы за дверь. И был бы полностью прав. Пойду собираться, пора Тимофея из садика забирать.
- Ну представь, что я все-таки изменил и ты это приняла. Что должно для этого случиться?
Иван посмотрел на жену. Сейчас ему как никогда захотелось признаться в том, что недавно совершил глупость. Хотелось, чтобы жена поняла и приняла ситуацию. Или хотя бы попыталась понять, а не была столь категоричной.
- Если бы я приняла твою измену это значило бы, что я изменила сама себе. Что в свою очередь невозможно. В противном случае это слабость. Слабость духа.
Иван, представив развод с женой, дележку имущества, борьбу за воспитание сына, отказался от своих планов. Понадеялся, что все останется в тайне.
Наталья имела дурную привычку судить всех по себе. Ей и в голову не приходила, что муж способен на подлость. А это значило, что, если не сказать ей в лоб правду, она так и будет пребывать в неведение.
Наталья действительно не думала о разных глупостях и даже не подозревала, что два близких ей человека, способны на такое предательство. Она просто жила, руководствуясь своими принципами и суждениями и была счастлива. Горести в ее жизни тоже были. Болезни сына, к примеру. Или же недавний развод сестры. За младшую сестру болело сердце. Пять лет Юля прожила со своим мужем. В их жизни все было хорошо, кроме одного. Не получалось забеременеть. На этой почве они часто скандалили. На этой почве и развелись. Наталья искренне сочувствовала такому повороту в жизни сестры. Юля была хорошей женой, замечательной сестрой, послушной дочерью. Она старалась для своей семьи. Постоянно бегала по врачам в поисках проблемы. Врачи говорили, что-то про ее трубы и риск беременности сводили к минимуму. Ее муж, считая, что все дело в жене, отказывался сдавать даже самые простые анализы. Не хотел разбираться в проблеме, каждый раз, обвиняя, Юлю в неполноценности. Если врач сказал, что у жены маленькие шансы, то значит и разбираться больше не в чем. Вишенкой на торте стало его признание, что у него есть другая, здоровая женщина. Юля в конечном счете подала на развод.
Поскольку жили они в квартире, купленной на общие деньги, а находиться под одной крышей с предателем Юля не хотела, Наталья согласилась ее принять у себя, пока страсти не утихнут. Наталья и не думала, что сестра отблагодарит ее самым интересным способом. Возможно, в тот момент Юля думала о месте, а может всему виной был стресс. Но вряд ли она думала о своей сестре и о боли, которую может причинить. Иван же, как признался позже, хотел утешить бедную женщину. Голова не работала и о последствиях он не думал. Отдался во власть инстинктов.
О предательстве Наталья узнала от родной сестры. Юля в отличие от Ивана нашла в себе силы рассказать все без прикрас.
- Нашло что-то. Я подумала, а вдруг получится. Вдруг я могу стать матерью... Ну и злость была на мужа... - Юля гладила свой округлившийся живот, пряча глаза. Ей было стыдно, и она чувствовала себя предательницей, однако вместе с тем испытывала и радость от того, что в скором времени станет матерью.
Наталья, выслушав признание, услышала внутри себя какой-то треск. То рухнула полка, та самая на которой она старательно расставляла свою жизнь.
Юля, заметив бледность на лице сестры, начала извиняться и плакать. Наталья сразу ее на порог не выставила по одной причине – в отличие от мужа Юле хотя бы хватило смелости признаться в подлости. Иван же до последнего все отрицал.
Первое время Наталья долго пыталась прийти в себя. Было ощущение, что на ее шею, сестра и муж, натянули тугую ленту, из-за которой она теперь не может дышать. Ночью засыпала тяжело, мешали гадкие мысли. А под утро, забываясь тяжелым сном, она видела отвратительные сны. Просыпалась разбитая, уставшая и растерянная. С ужасом Наталья признавалась себе, что совсем не знает, как жить дальше. Занимая руководящую должность и пользуясь уважением за правильные решения, она с трудом понимала, как руководить своей жизнью и выдержать еще один день в думах, которые изводили похлеще любого, самого тяжелого труда. Жизнь напоминала дурной сон, который не мог закончиться.
Юля родила ребенка в срок. Сына назвала Матвеем в честь деда. Родители хоть и осуждали младшую дочь, но не скрывали своей радости, что и Юленька стала матерью. Иван теперь жил с ней в съемной квартире, но не переставал вспоминать о Наталье и о своем сыне Тимофее. С последним Наташа запрещала ему видеться, решив, что так будет лучше. Правда лучше для кого, ответить не могла. Не мало прошло времени прежде, чем она приняла желание сына видеть отца и уступила. Все это напоминало дурной сон.
Но худшее случилось позже. Матвею едва исполнилось два года, когда Юля и Иван, попали в страшную аварию. То произошло зимой. Их машину занесло на встречную полосу, прямо под грузовик. Шансов не было.
Наталья восприняла новость так, словно речь шла не о родных людях, а о незнакомцах, которые оказались не в то время, не в том месте. Не испытала ни злорадства, ни жалости. Есть эти люди, нет их – все равно. На душе образовалась пустота. А вот Тимофей плакал. Он любил своего отца и не мог поверить в то, что больше никогда его не увидит. В эти моменты Наталье хотелось подойти к сыну и как следует встряхнуть его. Негоже ронять слезы по предателю. Наталья вопреки своим принципам слушала свои эмоции, а не разум. Огромных усилий стоило взять в себя в руки и принять чувства ребенка, утешая его в страшном горе. Вместо того, что встряхнуть и накричать, она обняла маленького сына, целовала и прижимала к себе. Тимофей вцепился в маму, ему важно было чувствовать, что он не один. Наплакавшись, в скором времени заснул у нее на груди, чувствуя себя в безопасности.
Мать Натальи вместе с отцом сходили с ума. И наверное, сошли бы, если бы не Матвей. Наталья не хотела представлять себя на их месте. Нет страшнее в этой жизни горя, чем потерять своего ребенка. Это аксиома. Ни один человек в мире не заслуживает пережить нечто подобное.
Теперь хотелось встряхнуть мать и отца. Закричать на них, чтобы не хоронили себя. Ведь вот же она, вот же Тимоша, стоят тут живые. Что касалось Матвея, тот тут Наталья, ничуть не сомневаясь, говорила о детском доме. Для нее племянник был не иначе, чем плодом греха, попросту говоря выpодком.
Мама и слышать ничего не хотела.
- Какой детский дом? Ты что такое говоришь? – Рыдала она. – Я лучше умру, чем буду знать, что мой внук находится в таком месте.
Мама просила помочь ей с опекой. Наталья отказывалась. Ей хотелось, чтобы Матвей раз и навсегда исчез из их жизни. Наталью раздражало в мальчике абсолютно все. Его смех, лепет, топот, плач. А плакал он теперь часто, лишившись материнской любви. Однажды, когда Наталья пришла в гости к родителям, Матвей подбежал к ней и обнял ее за ногу. Наталья брезгливо оттолкнула мальчишку и тот упав, вновь встал и обхватил ее ногу.
- Ма, ма... - лепетал он...
Наталья оттолкнула его сильнее, ребенок упал и зашибся. Начал хныкать. Вновь поднялся на ножки, прилип к ноге Натальи.
Мама, увидев сцену, тут же воскликнула.
- Он же не виноват! Зачем ты так... Ну почему?
Наталья и слышать ничего не хотела. Оттолкнув от себя мальчишку, прошла мимо. Так словно только что избавилась от прилипшей грязи.
- Виноват и еще как! Родился. Воплощение греха. Не понимаю твоей привязанности к этому... сама знаешь, как таких детей называют. Нужны тебе эти проблемы на старости лет?
Мама поспешила успокоить внука, утешить. Спустя время уложив его спать, вернулась к дочери. Наталья не собиралась в очередной раз слушать уговоры матери принять этого ребенка. Впрочем, мама и не собиралась ее уговаривать. Наверное, поняла, что невозможно заставить кого-то любить.
Она обошла стол и сделала то, что Наталья меньше всего от нее ожидала.
Мама опустилась перед ней на колени и стала извиняться за грехи Юли и Ивана. Наталья почувствовала ком в горле и поспешила поднять мать с колен. Мама же тем временем совсем расчувствовалась. Она не переставала просить прощения за то, в чем была невиновата. В тот момент Наталья и поняла, как важен матери этот ребенок. Также стало очевидно, что никогда они не смогут понять друг друга.
С тех пор Наталья стала реже навещать маму и отца. Все изменил случай. Папа совсем разболелся. А маму забрали в больницу с острыми болями в правом боку. Предстояла операция. Встал вопрос о том, с кем будет Матвей в то время, пока мама в больнице. Наталья и слышать ничего не хотела, ее одолевал гнев и злость. Возиться с мальчишкой, которого вообще не должно было появиться на свет, приравнивалось к предательству по отношению к самой себе. И все же Наталья согласилась, уступив матери. Помнила, как та ради этого отпрыска встала на колени перед дочерью, каясь в чужих грехах.
Матвей вел себя хорошо и все норовил залезть к Наталье на руки. Тимофей с удовольствием играл с ним в игры. Наталья уговаривала саму себя немного потерпеть. Возиться с ребенком она не собиралась. Покормить – покормит, о гигиене позаботится, спать уложить – уложит, но не более того.
К вечеру Матвей совсем раскапризничался. Наталья еле сдерживала себя, чтобы не закричать на мальчишку. Тем временем плач Матвея только набирал обороты. Тимофей пытался отвлечь сводного брата, но ничего не выходило.
Наталье, пересиливая отвращение, все-таки пришлось взять его на руки.
- Только не думай, что я позволю постоянно сидеть у меня на руках - грозно сказала она. – Не позволю собой манипулировать. Ты здесь только из-за того, что я пошла на поводу у матери. Мне стало ее жаль. Это первый и последний раз.
Матвей не понимал, о чем говорит Наталья, успокоившись он положил голову ей на грудь и выдохнул. Не знал он еще ничего о ее чувствах и терзаниях. Ему было хорошо на руках у тетушки. Он вцепился в нее двумя руками, боясь, что она передумает и отпустит его.
- Ты не должен вообще был родиться. Из-за тебя одни проблемы. - Наталья почувствовала стыд. Не ей говорить ребенку гадости. – Жаль в тот день Юля не взяла тебя с собой...
Наталья сказала то, о чем думала долгое время и испытала такой ужас, что затряслись руки. Только произнеся вслух мерзкие слова, она поняла, что в действительности так не считает. Ребенок поднял голову и посмотрел на нее. Он вряд ли понял, что она сказала, лишь улыбнулся, радуясь тому, что находится на руках у тетушки... Наталья почувствовала, как по ее щекам одна за одной катиться слезы. Ей хотелось стукнуть саму себя по лицу, до того стало противно на душе. В самом деле в чем виноват ребенок? Что он может ей ответить? Кто за него заступится?
Наталья прижала Матвея и до конца вечера не выпускала из рук. Тимофей радовался неизвестно чему и помог подготовить ему кровать.
Уложив сначала Матвея, а потом Тимофея спать, Наталья думала о том разговоре с мужем.
Матвей уже не казался ей таким воплощением зла, каким она видела его всегда. Теперь она чувствовала себя чудовищем. Категорично не хотела видеть в нем человека, который и знать не знал о взрослых интригах и был без вины виноват. Наталья села в кресло, которое находилось в детской комнате и прикрыла глаза. Матвей сирота, о котором заботится ее мать. Сегодня, завтра у нее есть силы, а потом... Что увидит этот мальчик в своей жизни? Да и заслужил ли он такую судьбу?
Наталья не знала ответы на эти вопросы. Но знала, что собирается изменить самой себе, своим принципам и предубеждениям. Но сейчас она не считала это слабостью духа. Скорее это было силой.
Наталья больше не считала Матвея чужим.
