Эсапекка Лаппи заявил, что его не пугает неопределенное будущее в чемпионате мира по ралли FIA WRC, поскольку «Hyundai» продолжает оценивать варианты пилотов для своей третьей машины в следующем году.
Двукратный победитель ралли WRC подтвердил, что его будущее еще не определено, поскольку Ралли Чили, состоявшееся в прошлые выходные, должно стать его последним этапом в этом году с корейской маркой.
В прошлом сезоне Лаппи провел полный сезон в составе «Hyundai», прежде чем перейти на неполный рабочий день, разделив в этом сезоне третью машину с Андреасом Миккельсеном и Дани Сордо.
«Hyundai» подтвердила, что Тьерри Невилль и Отт Тянак продолжат работу в качестве постоянных гонщиков в следующем году, но планы на третью машину пока не объявлены. Руководитель команды Сирил Абитбуль ранее заявлял, что команда изучает сценарии для своей третьей машины, а Адриан Фурмо из «M-Sport» был связан с переходом в «Hyundai».
Лаппи пережил сезон взлетов и падений, одержав вторую победу в карьере в Швеции, но с тех пор набрал 14 очков в своих выступлениях в Кении, Латвии (сход), Финляндии и Чили (сход).
Перед стартом Ралли Чили 33-летний гонщик признался, что обсуждал с командой свое будущее и был бы рад провести еще один сезон на условиях неполной занятости.
«Если бы я мог выбирать, я бы сделал такую же программу, как в этом году, и, возможно, провел бы еще пару этапов», — сказал Лаппи. «Этот трехмесячный перерыв после Кении был слишком долгим. Если бы мы могли провести похожую программу с лучшим планированием и лучшим тестированием и без длительных перерывов, то да, я думаю, это было бы действительно здорово. Мы говорили об этом, но ничего не решено, и даже если команда по-прежнему будут использовать общую третью машину, это не значит, что автоматически я буду там, но я все равно не боюсь. Я знаю, что если это прекратится, то моя жизнь будет в порядке».
Лаппи с трудом добился скорости на своем «i20 N» в Чили, прежде чем в конечном итоге сошел с дистанции, заняв восьмую позицию из-за повреждения передней части машины на предпоследнем допе.
«Это было тяжело, и я не планировал, что все так сложится. Я хотел быть немного быстрее в эти выходные. Я не ожидал, что попаду в пятерку лучших, но буду где-то посередине», — добавил он. «В воскресенье задачей было атаковать, чтобы оказаться между «Toyota» и набрать очки, но у меня не хватило скорости. Я действительно атаковал на предпоследнем спецучастке, где потерял бампер, но в итоге мы также оказались совершенно бесполезны, так что не так много позитива от выходных».
Если Лаппи продолжит участие в WRC в следующем году, он сделает это с новым штурманом после того, как Янне Ферм объявил о своем уходе из чемпионата мира в Чили. Ферм был штурманом Лаппи на протяжении всех 90 гонок WRC, а их партнерство началось на Ралли Финляндия в 2011 году. С тех пор дуэт одержал победы в Финляндии в 2017 году и Швеции в этом году, а также завоевал титул чемпиона WRC2 в 2016 году.
«Мне нужно поблагодарить Янне за 15 сезонов, проведенных вместе. Мы оба были новичками, когда начинали, и вместе поднимались на вершину, чтобы стать профессионалами, и теперь это путешествие подходит к концу», — сказал Лаппи. «Я уверен, что мы все еще сидим вместе в раллийной машине, но не профессионально. Он был самым громким хохотуном в команде — вы можете его не видеть, но вы можете услышать его издалека. Нам будет не хватать его шуток и чувства юмора».