Двукратный чемпион Формулы-1 Фернандо Алонсо в интервью Nextgen-Auto рассказал, что Kick-Sauber ещё не определилась со вторым пилотом. Казалось бы, какое отношение лидер Aston Martin имеет к делам другой команды, которая скоро станет Audi? Вообще-то — самое прямое, ведь один из главных кандидатов на вторую вакансию в Kick-Sauber в сезоне-2025 — протеже испанца.
Речь о бразильце Габриэле Бортолето, который за два этапа до конца сезона Формулы-2 возглавил общий зачёт и теперь считается едва ли не главным претендентом на роль напарника Нико Хюлькенберга в следующем году. Бортолето быстр и достаточно стабилен, в 2023 году он с первой попытки стал чемпионом Формулы-3, а теперь имеет высокие шансы на титул в серии уровнем выше. Впрочем, несмотря на отличные результаты, нужно подчеркнуть, что до уровня, скажем, Леклера или Пиастри, которые доминировали в гонках поддержки Ф-1, Габриэл смотрится не так ярко: за два года бразилец одержал четыре победы, не слишком много.
Проблема, однако, не в этом. Бортолето входит в молодёжную программу McLaren, и британцы, похоже, не готовы полностью отдавать бразильца. Подписать контракт с Kick-Sauber он сможет лишь с условием, что будет отозван в McLaren, если понадобится Уокингу. Устроит ли Audi такой вариант?
Немцы признают, что выбирают между двумя вариантами: взять в пару к Халку второго опытного пилота, но ненадолго, или сразу пригласить молодого гонщика, на которого в будущем будет сделана главная ставка. Если в Audi решат, что нужен опытный пилот, им почти наверняка станет Валттери Боттас. Финн, правда, хочет долгосрочного контракта, но в отсутствие альтернатив согласится и на однолетнее соглашение — в Audi пока предлагают только такое.
А вот на роль молодого пилота команды список куда обширнее. Помимо Бортолето в него входят воспитанник Sauber Тео Пуршер, знакомый с главой Kick-Sauber Маттиа Бинотто по работе в Ferrari Роберт Шварцман, а также Мик Шумахер, которого, по данным F1-Insider, не сбрасывают со счетов. Кроме того, в руководстве команды не могли не задуматься о Франко Колапинто — аргентинец по-настоящему удивил, заменяя в Williams Логана Сарджента и буквально за пару гонок доказал, что достоин места на стартовой решётке.
Однако Колапинто, как и Бортолето, связан обязательствами с другой командой — Williams. Мик Шумахер уже достаточно долгое время не выступает в гонках с открытыми колёсами. Тео Пуршер посматривает в сторону IndyCar и, в отличие от Шварцмана, с прошлого года не пилотировал машин Формулы-1. В общем, команде предстоит непростое решение.
