Он родился в 1895 году в Баку, в семье немецкого инженера Густава Вильгельма Зорге, работавшего в нефтяной компании братьев Нобель. Мать Нина Степановна Кобелева была русской. Когда Рихарду исполнилось три года, семья вернулась в Германию. В 1914 году Рихард Зорге стал солдатом немецкой армии, участвовал в первой мировой войне. Служил в артиллерии, был ранен, осколки перебили ему ноги, и он, трое суток провисел на колючей проволоке на нейтральной полосе. Одну ногу хотели ему ампутировать, но опытный хирург спас ногу. Однако легкая хромота осталась. После госпиталя Рихарда произвели в унтер-офицеры, наградили Железным крестом 2-го класса и комиссовали. Он поступил в Гамбургский университет. В 1918 году принял участие в Ноябрьской революции и вступил в компартию Германии. Партийная работа не мешала его занятиям в университете, где он защитил диссертацию и получил степень доктора государственного права… В 1923 году Рихард Зорге был вынужден уйти в подполье, обеспечивал безопасность сотрудникам Коммунистического Интернационала, приезжавшим в Германию. Когда над ним нависла угроза ареста, он принял предложение Николая Бухарина, которого знал по Коминтерну, переехать в Москву. Но немецкий паспорт сохранил.… В 1928 году Бухарина сняли со всех руководящих постов. Зорге репрессии обошли стороной. Его аналитические способности и знание иностранных языков вызвали интерес у военной разведки, и в 1929 году его взяли в разведуправление РККА. Тогда же он женился на Екатерине Максимовой, которая преподавала ему русский язык… Первым крупным заданием Зорге была поездка в Шанхай в 1930 году. Советское руководство интересовал: военный и экономический потенциал правительства Чан Кайши, а также настрой и возможности китайских коммунистов. В Китае Зорге работал под именем доктора Джонса, ученого и журналиста из Германии, изучающего сельское хозяйство. Его публикации в немецких СМИ пользовались большой популярностью. Во время поездок по стране он познакомился с американской журналисткой Агнессой Смедли. Совсем не исключено, что у них был любовный роман. Обаятельный и остроумный Зорге не чурался женщин, и они отвечали ему взаимностью. Впрочем, в шпионских играх такое в порядке вещей. Неизвестно, догадывалась ли Агнесса, кто такой доктор Джонс, но она стала его надежным информатором. Агнесса Смедли дружила с вдовой Сунь Ятсена, которая приятельствовала с супругой Чан Кайши. Так что Зорге был в курсе многих секретов китайского правителя. Полученная информация помогла его разведгруппе добыть шифровальные коды немецких военных советников при армии Чан Кайши, их список с указанием фамилий и занимаемых должностей. Зорге также пришёл к выводу об усилении Соединённых Штатов в международных делах, которые в будущем займут господствующее положение, потеснив Британию. …
В 1933 году Зорге пытался высвободить из полиции двух работников Коминтерна, и основательно засветился сам. Центр срочно отозвал его из Китая. Из Москвы он прямиком отправился в Германию. В Берлине задействовал связи в журналистской среде. Ему удалось, как как гражданину Германии, получить вполне легально новый немецкий загранпаспорт. А с паспортом без проблем получить аккредитацию во влиятельной газете «Франкфуртер цайтунг», которая была готова отправить его в страну восходящего солнца в качестве собственного корреспондента … Японцы к тому времени захватили Маньчжурию и угрожали советскому Приморью. Так что резидент советской военной разведке был там жизненно необходим. В Японию Зорге вылетел под собственной фамилией. Никто и представить не мог, что этот респектабельный немец имеет еще агентурное имя Рамзай, под которым он значился в кадрах внешней разведки страны Советов.… Используя свои познания Азиатско-Тихоокеанского региона и способности сближаться с людьми, Зорге вскоре стал своим среди немецких дипломатов в Токио. Особенно близко сошелся с военным атташе полковником Оттом. Зорге писал за него аналитические отчеты в Берлин, и оба были довольны. Атташе прослыл умным аналитиком, а Зорге получил доступ к его секретным донесениям. В 1938 году Отт вырос в звании до генерала и стал послом, а Зорге превратился в его негласного политического советника. Ловеласа Рихарда считали убежденным нацистом и поклонником фюрера. Абвер тоже положил глаз на талантливого журналиста международника, и Зорге временами поставлял им вполне качественную информацию о Японии. Так он получал больше сведений о японских и германских военно-политических планах для передачи в Москву. Как того требовали обстоятельства, Зорге жил в Токио весьма комфортно. У него была постоянная любовница - Ханако Исии, работавшая официанткой в ресторане для иностранцев. Они познакомились 4 октября 1935 года. Хозяин ресторана отправил ее обслуживать столик хмурого гостя, отмечавшего свой день рождения в одиночестве. Из беседы с ним Ханако удалось выяснить, что посетитель опечален тем, что ему пришлось отмечать свой праздник вдали от родины… На следующий день они встретились в музыкальном магазине. Он решил отблагодарить новую знакомую за ее желание скрасить вчера его одинокий вечер и предложил ей выбрать себе подарок. Она выбрала пластинку с песней «Дубинушка» в исполнении Федора Шаляпина. Слушать запись они пошли домой к Рихарду. И больше уже не расставались.
Связь с ней он поддерживал шесть лет, и она влюбилась в него безоглядно, не обращая внимания на его амурные похождения. Встречаясь с Исии, он отдыхал, а многих женщин просто использовал в интересах службы… Кроме Отта, очень важным источником информации был Хоцуми Одзаки, с которым еще в Китае Рихарда познакомила Агнесса. В Китае тот был в журналистской командировке. А вскоре стал советником японского премьера - принца Коноэ. Его информацию «Рамзай» сразу передавал в Москву. Естественно, и сам Зорге был в курсе событий, происходящих в Союзе. А события происходили трагические, вошедшие в историю, как «ежовщина» - по имени наркома НКВД Ежова. В 1937–1938 годах были арестованы и расстреляны многие руководители управления разведки во главе с Берзиным. Он не выдержал пыток и дал показания на Зорге как на немецкого агента. Рихарда вызвали в Москву «для инструктажа». Он понял, что вернуться в Токио ему уже не дадут, и не поехал. Арестовали его жену Екатерину Максимову и сослали в Красноярский край, где она померла в 1943 году… Ежова в тридцать девятом году самого арестовали, а через год расстреляли. Сменивший его Берия ценил толковых работников. Он сохранил Зорге в кадрах разведки. Его информацией продолжали пользоваться, хотя сомнения в ее достоверности остались. В 1941 году Зорге передал Москву шифровку о подготовке нападения Германии на СССР. Однако точная дата указана не была. «Берлин информировал Отта, что немецкое выступление против СССР начнется во второй половине июня». В Москве к информации отнеслись с долей недоверия. Внимательнее к донесениям «Рамзая» стали относиться только после начала боевых действий. … Общаясь с Одзаки, Зорге собрал и проанализировал решения кабинета министров и последовавшие за ними события. И отправил в Москву шифровку: Япония не собирается нападать на СССР. Ставка сняла с восточных границ 26 дивизий и перебросила их под Москву. В декабре 1941 года сибиряки перешли в контрнаступление и отогнали гитлеровцев от столицы… Радиопеленгаторы японских спецслужб регулярно засекали выходившую в эфир радиостанцию группы Зорге. Первая радиограмма была перехвачена аж в 1937 году. С тех пор они лишь фиксировались, но засечь расположение передатчика японцам так и не удалось. И ни одну из радиограмм расшифровать они не смогли… «Рамзай» и его группа не совершили «проколов», и тем не менее в октябре 1941 года Зорге и еще 24 нелегала были арестованы японской контрразведкой. Властям помогла случайность. Через третьих лиц полиция вышла на художника Ётоку Мияги, который работал с Зорге. Арестовали его как коммуниста, а не как шпиона. Мияги сначала попытался сделать харакири, а когда это ему не удалось, выбросился из окна, но снова остался жив. Пытки над ним были столь невыносимы, что он не выдержал и сдал всю разведгруппу. При обыске были обнаружены улики, свидетельствующие о шпионской деятельности группы Зорге. Малодушным среди них оказался радист Макс Клаузен. На допросе он выложил всё, что знал о кодах шифрования. Лишь тогда японцы смогли прочитать перехваченные донесения. Всего по делу группы Зорге было арестовано 35 человек. Дознание длилось до мая 1942 года, после чего были предъявлены официальные обвинения Зорге, Одзаки, Клаузену, Вукеличу, Мияги. И опубликовано первое сообщение об аресте группы Зорге. Произошло это 17 мая 1942 года. В публикации утверждалось, что арестованные шпионили по заданию Коминтерна. Советский Союз не упоминался, вероятно, во избежание обострения отношений… В июне сорок второго дела 18 обвиняемых были направлены в Токийский окружной суд. Прежде чем начались судебные заседания, Зорге и остальные обвиняемые в течение полугода подвергались допросам со стороны судей. Судебные заседания начались 31 мая 1943 года. По каждому обвиняемому выносился отдельный приговор. Зорге и Одзаки были приговорены к смертной казни через повешение, Вукелич и Клаузен - к пожизненному тюремному заключению, Мияги умер в тюрьме до вынесения приговора… В Германии при расследовании выявили коммунистическое прошлое Рихарда. Посол Отт был отозван в Берлин, но, как и Зорге в свое время, счел за благо не возвращаться на родину и до конца войны осел в Китае… Смертный приговор для Зорге и Одзаки был приведен в исполнение 7 ноября 1944 года в тюрьме...
Легендарный советский разведчик Рихард Зорге был неизвестен в Советском Союзе, пока на экран не вышел французский фильм Ива Чампи «Кто вы, доктор Зорге?». Никита Хрущев, посмотрев ленту у себя на даче, заинтересовался судьбой разведчика. Когда ему доложили, что такой человек действительно работал на советскую разведку, он велел наградить его Золотой Звездой. Но подписывал указ уже не он. 14 октября 1964 года Хрущева сняли с поста генсека. Указ о присвоении Рихарду Зорге звания Героя Советского Союза посмертно подписал Леонид Брежнев 5 ноября 1964 года…
Любящая его женщина – японка Ханако Исии впервые узнала, что ее любовник был великим шпионом сразу после окончания войны. Тогда же ей стало известно о смерти Зорге. Политические заключенные были выпущены на свободу, но они не знали, где его могила и есть ли она. Ханако считала, что тело Рихарда увезли на родину - в Германию или СССР. И она стала писать о нем книгу «Зорге как человек» … Рукопись она сдала в издательство спустя три года. Тогда же в одном из книжных магазинов обнаружила брошюру о деле Зорге, в которой упоминалось, что после казни тело было захоронено на тюремном кладбище Дзосигая. Ханако отправилась туда. Однако из-за разрухи она не смогла отыскать могилу. Тюремные работники отказывали ей в какой-либо информации или отделывались общими фразами… В сорок девятом, через 5 лет после казни Зорге, сторож кладбища, сочувствуя Исии Ханако, сказал ей: «Недавно при перезахоронении обнаружили крупное тело – похоже, это иностранец. Я подумал, что ты заберёшь тело, и оставил его». Она опознала Рихарда по шраму на ноге, оставшемуся от ранения в первой мировой, и круглым очкам, которые он носил в последний год и был в них в день ареста... На гонорар от книги о Зорге Ханако выкупила могилу на расположенном поблизости от её дома токийском кладбище. На следующий год, в ноябре 1950-го, перезахоронила его останки. И завещала похоронить себя рядом с Рихардом… В 1966 году при поддержке советского посольства на могиле Зорге был установлен памятник из черного камня и три гранитные плиты. На памятнике выгравирована надпись на русском языке «Герой Советского Союза Рихард Зорге». Под ней – на японском языке: «Жена Исии Ханако». На плитах перечислены имена разведчиков из группы Зорге. … В восточном Берлине и после объединения Германии есть «Рихард-Зорге-Штрассе». А в Советском Союзе именем Рихарда Зорге были названы улицы не менее пятидесяти городов. Эти названия сохранились и в современной капиталистической России…
