Стас возвращался домой после двух лет службы. Лёжа на верхней полке, он смотрел в окно поезда на серые пейзажи поздней осени. Тусклое солнце светило в грязные окна вагона, а стук колёс убаюкивал, но спать Стасу не хотелось.
За два года он многое обдумал. Но сейчас его мысли занимало предстоящее возвращение домой, где его ждали мама, папа, младшая сестра и девушка. Он представлял её своей невестой, хотя за всё время службы Лерка не прислала ему ни одного письма.
«Она и не обещала писать и ждать не обещала», — противный внутренний голос разрушил мечты Стаса. — «Может быть, она и не помнит о тебе».
Стас старался избавиться от этих мыслей, но они не оставляли его. Он вспомнил тот день, когда сел в поезд, отправляясь в неизвестное будущее. Много времени прошло с тех пор, и он надеялся, что дома его ждут только радостные события.
***
Преподаватель хлопнул указкой по столу, положил кусок мела на угол стола, поднял голову и окинул взглядом аудиторию. Затем объявил: «Всё, на сегодня достаточно».
Шум и суета наполнили аудиторию, когда студенты начали выходить. Стас медленно поднялся, разминая затекшие мышцы, и окинул взглядом толпу студентов. Он подумал, что вчерашняя тренировка после двухнедельного перерыва далась ему нелегко. Удивительно, ведь это был всего лишь обычный грипп, но какие последствия.
Раздался веселый женский смех. «Как старик!» — услышал Стас звонкий голос. Студенты засмеялись.
Стас удивленно осмотрелся, пытаясь найти ту, что всех насмешила. Наконец он заметил её и, перепрыгивая через ступеньки и расталкивая замешкавшихся студентов, побежал за ней. Это был шанс. Шанс познакомиться не только как однокурсники, но и узнать её лучше, ведь уже второй год он не мог оторвать глаз от этой девушки.
Девушка уронила сумку с тетрадями от неожиданности, когда перед ней появился худощавый высокий светловолосый парень. Стас быстро поймал её вещи и с улыбкой протянул их студентке.
— Спасибо, — весело и игриво сказала она, сдувая прядь непослушных волос со лба.
Стас кивнул и… Слова застряли у него в горле, язык будто забыл своё предназначение, стал круглым и прилип к нёбу.
— Меня зовут Лера, — представилась девушка, протягивая Стасу свою маленькую ладонь.
— М-Стас, — ответил он, сглотнув комок в горле, заикаясь и злясь на себя. Дрожащей рукой он пожал прохладную ладонь девушки.
Парень судорожно искал слова, сжимая покрасневшую руку девушки. Пауза затягивалась…
— В общем, — сказал Стас, раздражённо отдёргивая руку и хрипло произнося, — Лера, ты мне очень нравишься.
— Даже так? Здорово… — ответила девушка с весёлым вызовом.
Стас опустил плечи и голову и глупо кивнул.
— Ладно, пора на занятие, — произнесла девушка после ещё одной минуты молчания. — Если что, звони.
И она быстро зацокала своими острыми каблуками по истёртым временем каменным плитам пола.
— А номер телефона? — спохватившись, крикнул ей вслед Стас.
Девушка остановилась, подумала секунду, а потом сказала:
— Запоминай. И назвала цифры.
***
Стас торопился на первое свидание, не замечая окружающих. Несколько раз он машинально извинялся, случайно задевая прохожих или наступая им на ноги. Люди ворчали в ответ, но Стас лишь улыбался и кивал.
Он ждал Леру уже целый час, но она всё не появлялась. Тогда Стас решил позвонить.
— Привет, Стас. Извини, возникли непредвиденные обстоятельства. Нас затопили. Мы с девочками пытаемся справиться с водой. Знаешь, что? Приходи к нам, поможешь, а потом вместе пойдём в кино. Комната 34.
Лера проговорила всё это быстро, на одном дыхании, как будто они со Стасом были давними друзьями. Она ждала ответа.
— Конечно, Лера, сейчас приду, — ответил Стас, немного удивившись лёгкости и простоте её слов.
***
Стас легко поднялся на второй этаж студенческого общежития и медленно прошёл по длинному коридору, разглядывая стёршиеся номера на серо-голубых дверях комнат. Одновременно он пытался успокоить громко стучавшее сердце и подавить внезапный ком в горле.
Перед дверью с номером 34 он остановился в нерешительности и отступил на шаг, стараясь собраться с мыслями. Он уже было поднял руку, чтобы постучать, когда услышал шарканье ног позади себя и резко обернулся.
— Эй, студент, куда направляешься? — раздался развязный и насмешливый голос, звучащий явно не вполне трезво, эхом разнёсшийся по пустому коридору. К нему немедленно присоединились другие неприятные смешки и гыкания.
Стас промолчал в ответ и даже отошёл в сторону, давая пройти подвыпившей компании. Однако они не торопились пройти мимо. Остановились и окружили Стаса.
— Итак, дядя спрашивает: что тебе здесь нужно? — дыша пивным перегаром и нагло улыбаясь прямо в лицо, спросил тот, от кого, по всей видимости, исходила первая фраза. Он был одного роста с о Стасом, но в отличие от него, худощавого и, можно сказать, кожа да кости, был довольно упитанным. Выглядел внушительно и грозно. Тут же раздались смешки его товарищей.
Стас спокойно посмотрел верзиле в глаза и насмешливо спросил:
— А ты, дядя, кто?
— Учти, студент, тут все телки заняты, понял? – резко и зло выпалил он в лицо Стасу, спрятав улыбку.
Стас хотел ответить, но не успел. В этот момент дверь приоткрылась, и в образовавшемся проёме появилась голова Леры. Она быстро оценила ситуацию и, выбежав, потянула Стаса за руку в комнату.
Однако верзила схватил Лерину руку и дёрнул на себя. Стас сделал шаг и вовремя заслонил девушку. От резкого движения она уткнулась ему в спину и высвободила руку.
— Ты… — прошипел громила, не находя слов, и, нахмурившись, направился к Стасу.
Но тут снова вмешалась девушка. Она встала между ними и оттолкнула верзилу.
— Иди своей дорогой, Эдик, иначе сейчас коменданта позову.
По лицу верзилы снова пробежала кривая пьяная усмешка. Обращаясь к своим друзьям, он нагло и злобно произнёс: «Смотрите, эта ... указывает мне, что делать». Его рука нагло потянулась к щеке Леры. В голове у Стаса словно взорвался огненный фейерверк…
Дальнейшее он помнил смутно… Но когда пришёл в себя… На истертом тысячами ног и вылинявшем линолеуме студенческого общежития, размазывая кровь, корчились пять парней. Они стонали и глухо ругались…
***
— Давай, Губернев, расскажи ещё раз, и подробнее.
Следователь отодвинул от себя папку и устало откинулся на спинку стула.
— Да-а, парень, наделал ты дел. Зачем так-то? Нельзя было полегче? Ты же мастер спорта, боксёр, а они?
Стас взглянул на следователя и пожал плечами.
— Хорошо, пиши, не бойся, что-нибудь придумаем. Кстати, ты знаешь, кто у этого Эдика отец?
Стас снова пожал плечами.
— Вот то-то и оно. Эх.
Дело повернулось так, что от статьи Марка могла спасти только служба в армии.
***
Проводница распахнула дверь купе и разбудила Стаса громким окриком. После чего она бесцеремонно подтолкнула его в плечо и удалилась в коридор.
Спустившись по ступенькам вагона, Стас заметил свою сестру, которая подбежала к нему, обняла и стала кружиться вместе с ним. Мать также поспешила обнять сына, а затем подошёл отец и тепло его поприветствовал.
Стас обратил внимание на переполненный перрон и увидел Леру, которая стояла в трёх шагах от него и улыбаясь.