Надежда уже сбилась с ног, ища нужную электричку. Здесь на вокзале их очень много стояло. Два десятка путей, много народа, сумок, чемоданов… У Нади даже голова закружилась. Если бы она знала эту станцию достаточно хорошо, а она абсолютно ничего не знала. В городке жила тетя молодой Нади. Надо было проведать ее на выходных. Всё-таки болезнь у Ирины Викторовны длилась целых два года, а родственников, кроме нее, Нади, у тетки больше не осталось.
Неожиданно взгляд девушки упал на идущую мимо одного поезда семью. Дети и родители громко кричали, толкали друг друга вперёд. Когда все вошли в поезд, Ира обратила внимание на одиноко стоящего мальчика рядом с электричкой. Он стоял и тихо плакал. На вид мальчугану было где-то лет пять или шесть.
– Ты чей? – подойдя к ребенку, поинтересовалась Надя.
– Ничей! – всхлипывал мальчик, вытирая слёзы.
– Но ты же каким-то образом очутился здесь…
– Я сбежал… Не захотел идти с ними! – продолжал реветь ребенок.
– С кем, с ними?
– Они плохие! – топнул ногой малыш, и Надя поняла: что-то тут не так.
– Ты есть хочешь? Как тебя звать? – задала ему вопросы Надежда.
– Я – Славик! Я голодный с самого вечера…
Надя схватила за руку своего нового маленького знакомого и пошла с ним вперед, где стояла ее электричка.
– Сейчас мы войдем в поезд, и ты мне все расскажешь, хорошо? – попросила она его, подталкивая в вагон.
Поезд тронулся. Надя достала из сумки припасенный бутерброд и отдала его ребёнку. Тот жадно жевал еду, словно голодный зверек.
– Я – Надя, – произнесла она, когда Славик доел бутерброд и наконец успокоился. – Рассказывай, что случилось?
– Меня обижали те люди, – вздохнул мальчик. – Они меня били. Иногда вот такой огромной палкой!
С этими словами он развел руками, чтобы показать величину палки. Потом он посмотрел в окно трясущегося вагона и продолжил:
– Не знаю, где мой отец… Наверное, его уже нет, раз я оказался у злыдней…
– А тебя ищет полиция? – спросила его внимательно слушавшая Надя.
– Не знаю, – снова тяжело вздохнул Славик, сделав серьёзное выражение лица.
Они вышли на нужной остановке.
– А куда мы идём? – мальчик с любопытством огляделся по сторонам.
– Мы уже пришли, – ответила Надя, заводя ребенка в здание полицейского участка. Тут она побледнела от увиденного. На доске объявлений висело фото Славика!
Они подошли к охраннику.
– Добрый день, – поздоровалась с ним женщина. – Я привела ребенка, которого разыскивает полиция. В какой нам кабинет?
Охранник привстал и посмотрел на мальчика.
– Вон туда! У окна восьмой кабинет, – махнул он рукой в сторону коридора.
Надя крепко сжимала руку Славика.
– Тетя, Вы же не отдадите меня? – испуганно произнес он. – Я не хочу снова попасть к тем злыдням.
– Мы только узнаем, кто твои опекуны, а я позабочусь, чтобы ты был под надёжным присмотром, – заверила его она.
Следователь в кабинете рассказал о судьбе ребёнка. Выяснилось, что Славика давно ищут. Вот уже два с половиной года прошло. Правда, когда полицейский набрал номер матери мальчика, на той стороне провода ему ответили, что женщины не стало из-за болезни. Мама Славика не могла подняться, и мальчик попал в руки нехороших людей. Более двух лет они издевались над чужим ребенком, заставляя его вкалывать. Славик был вынужден днем просить милостыню, а ночью спать на полу и питаться всякими объедками. Сколько ни просил ребёнок отпустить его, никто не прислушивался к нему. Тогда у Славика созрел план возле тех поездов.
– Вот, что. Я должна помочь ребенку. Если его матери нет, то тогда можно я оформлю опекунство на себя? – предложила следователю Надя. По ее щекам медленно стекали слезы. Рассказ полицейского сильно ее расстроил.
– Думаю, надо пока его отвезти в детдом. Еще история с тем рабовладельцем не решена. Вы же понимаете, что сейчас Вам никто не отдаст ребенка? – произнёс ей человек в форме.
– Понимаю, – опустила голову женщина.
Прошло несколько месяцев.
По дороге важно шагал в новеньком клетчатом костюме Славик, держа за руку маму. Да, он уже называл Надю своей мамой, потому что она стала для него родным человеком. Каждый раз она приносила много вкусной еды и игрушек, навещая ребенка в детском доме. Надя радовалась.
Неужели у них все так хорошо складывается… Если бы не одно обстоятельство.
В тот день они зашли в кафе у парка.
– Мам, смотри! – воскликнул мальчик, показав на… копию себя.
Надя обернулась и остолбенела.
– Это же твой близнец! – ахнула женщина. Рядом с двойником Славика был, по-видимому, его отец.
Он тоже заметил похожего ребенка и подошел к матери и ее сынишке.
– Добрый день! – поздоровался он.
Они разговорились. Ничего не понимающий отец другого мальчика пригласил Надю и Славика к себе.
– О, Вы рано вернулись! – произнесла удивленно няня, открывая им двери. Вдруг от неожиданности у нее округлились глаза.
– Это кто? – опешила она и тут же села на стул.
– Это, Варенька, я у Вас бы хотел спросить. Ведь только Вы присутствовали при родах у моей покойной жены, – требовательно заявил ей мужчина.
– Григорий Евгеньевич, только не делайте ничего плохого, пожалуйста, – расплакалась няня. – Я все объясню.
И она рассказала о том, как жена Григория перед своей кончиной родила близнецов. Славика и Мишу. Только другого ребенка няня решила отдать за хорошие деньги одной женщине.
– Простите меня! – взмолилась работница. – Простите ради Бога!
– Да как Вы могли? – крикнул Григорий, схватив няню за шиворот. – Пошла вон из моего дома!
С этими словами мужчина вытолкнул работницу из входной двери.
Надя в изумлении наблюдала за происходящим. Славик общался со своим новоиспечённым братом.
– Ну вот и все. Аферистку выдворил, – отряхивая руки, сказал Георгий. Затем он предложил Наде работу у себя.
– Я буду платить Вам неплохую зарплату, – сказал он.
– А как же Славик?
– Сейчас мы поедем на экспертизу. Мне же надо как-то подтвердить родство…
Экспертиза показала, что Григорий – родной папа Славику. Сначала Надя сильно расстроилась из-за этой новости, однако, когда Григорий предложил ей встречаться, молодая женщина задумалась.
Со временем пара поженилась. Славик и Миша к тому моменту стали на год взрослее и были рады взять на себя ответственность за свою младшую сестренку Вику, родившуюся у Нади и Григория.
Как-то Наде пришла повестка. Надо было идти к следователю.
– Это еще зачем? – нахмурился Гриша.
– Вопрос с приемным папашей Славика закрывать. Наверное, нашли подлеца, – ответила она.
Его и впрямь нашли. Славик понадобился полицейским для опознания.
– Это он! – воскликнул мальчик, увидев своего истязателя на экране. Надю и ребенка отпустили. Негодяя строго судили и отправили на много лет за решётку.
– И поделом ему, – сказал Григорий, посмотрев на жену.
– Главное, с деток глаз не сводить, – вздохнула Надя. – Сегодня тетю надо навестить. Ты не против?
– Нет, – обнял ее муж. – Только в этот раз не на электричке, ладно?
– А на чем?
– Я новый «Шевроле» тебе взял. Хватит пешком моей любимой ходить, – с улыбкой произнёс Григорий.
– Но у меня День рождения только через месяц! – смутилась Надя.
– Так это мой подарок тебе заранее. Прости, что не выдержал, – засмеялся мужчина и прижал супругу к себе еще сильнее.