Поэма «Кавказский пленник» была задумана Александром Сергеевичем ещё во время его пребывания на Северном Кавказе, но, тем не менее, создавал это произведение талантливый поэт уже находясь в Гурзуфе и затем продолжал художественную отделку «Кавказского пленника» в таких городах, как Кишинёв, Каменка и Киев. Интерес вызывает и тот факт, что беловой текст поэмы помечен Александром Сергеевичем: «23 февраля 1821 Каменка». После этого был написан эпилог, который датировался следующим образом:
«Одесса 1821 год 15 мая».
В связи с этими двумя фактами, мы можем говорить о том, что на создание поэмы «Кавказский пленник» А.С. Пушкин потратил около шести месяцев, ведь над своим творением он работал с конца августа 1820 года до конца февраля 1821 года.
Хотелось бы обратиться и к черновому варианту поэмы «Кавказский пленник». Здесь Александр Сергеевич начинает свою историю с описания эпизода пленения героя. В первых же строках поэт даёт характеристику образа горцев:
«Один, в глуши Кавказских гор,
Покрытый буркой боевою,
Черкес над шумною рекою
В кустах таился...»
Далее следует художественный рассказ о том, как черкес влачит за собой пленника. Это описание, но уже в переработанном виде, А.С. Пушкин включил в финальный вариант поэмы, а именно: в ту часть первой песни, где главный герой наблюдает за нравами горцев. Тем не менее, в окончательной редакции поэмы картина похищения уже не имеет отношения к собственной судьбе героя.
Поэма «Кавказский пленник» содержит и описание быта жителей гордого Кавказа:
«В ауле, на своих порогах,
Черкесы праздные сидят.
Сыны Кавказа говорят
О бранных, гибельных тревогах,
О красоте своих коней,
О наслажденьях дикой неги…»
Как раз именно в эту мирную, размеренную жизнь и врывается всадник с пленным русским. Он в состоянии разочарования порвал с привычными условиями обыденной жизни и устремился в новую, лёгкую, вольную, свободную жизнь. Свобода здесь представляет собой единственный теперь светоч для всадника, а свободолюбие в поэме предстаёт в качестве его последней страсти:
«Свобода! Он одной тебя
Еще искал в подлунном мире…»
Однако, именно поиски свободы и привели его в плен. Интерес вызывает и тот факт, что в поэме Александр Сергеевич именует героя своего произведения преимущественно «пленник», правда, иногда встречается формулировка «русский», а однажды поэт использует слово «европеец». И даже Черкешенка в этой поэме обращается к главному герою, называя его «русский» или в единичных случаях «пленник» и даже называет его «невольником». Точно так же и сама эта героиня именуется у автора «черкешенкой» или, чаще всего, просто «дева», но тем не менее последний вариант обычно даётся поэтом в сопровождении какого-либо яркого эпитета: молодая, юная, бедная. Ещё можно увидеть, что А.С. Пушкин использует по отношению к ней словосочетание «дева гор».
Необходимо отметить, что поэма Александра Сергеевича «Кавказский пленник» отличается сложным, но весьма интересным построением, которое включает в себя следующие компоненты:
- посвящение,
- пролог,
- две части основного текста,
- эпилог,
- примечание.
Сам этот аппарат говорит об эпическом характере поэмы «Кавказский пленник», словно являющейся этнографическим исследованием. О том же свидетельствуют и эпические картины жизни аула, с которых поэма начинается.
Основной текст поэмы, содержание двух частей повествуют о доисторическом бытии горного племени, которое живёт одним лишь стремительным разбоем:
«Где рыскает в горах воинственный разбой,
И дикий гений вдохновенья
Таится в тишине глухой…»
Пленник в исполнении А.С. Пушкина «созерцал суровой простоты забавы / И дикого народа нравы». Главный герой здесь прекрасно понимал, что оружие для черкеса – первая необходимость. Несмотря на враждебное отношение, пленник любуется горцами. Взору Пленника также предстаёт невиданная им картина:
«В час ранней, утренней прохлады
Вперял он любопытный взор
На отдаленные громады
Седых, румяных, синих гор.
Великолепные картины!»
Девушка, влюбившаяся в Пленника, несмотря на его жалкое состояние, – совсем не простое явление. Александр Сергеевич изображает её как сильную цельную натуру. Она воплощает в себе лучшие качества своего вольного, горного народа, а именно: способность к глубокому, всепоглощающему чувству, вплоть до самопожертвования. Она возрождает душу Пленника. Образ девушки в поэме «Кавказский пленник» венчает действительное изображение её мужественного племени.
Однако, главный герой поэмы изображается у А.С. Пушкина изнеможённым, измученным, а горцы, тем не менее, ведут активный образ жизни, привычный для этого народа. Александр Сергеевич с точностью описывает их повседневный быт, их дела, боевые и мирные, и речи, песни, обычаи. Их появление после описания сумрачного состояния героя контрастно с ним:
«С полей народ идет в аул,
Сверкая светлыми косами.
Пришли; в домах зажглись огни...»
С народом здесь есть всё – светлые косы, они зажигают огни, с ними – свет и движение жизни. Все основные моменты их бытия получили в поэме «Кавказский пленник» своё художественное отражение:
«Меж горцев пленник наблюдал
Их веру, нравы, воспитанье,
Любил их жизни простоту,
Гостеприимство, жажду брани,
Движений вольных быстроту,
И легкость ног, и силу длани…»
Создается впечатление, что место нахождения Пленника здесь – это повод для описания горцев. В таком случае, поэма, скорее, должна была бы сохранить своё прежнее, первоначальное название и носить в заглавие кавказское имя.
Таким образом, поэма «Кавказский пленник» является венцом кавказской темы в творчестве А.С. Пушкина. Поэма содержит в себе описание быта, дикой жизни горцев, которыми восхищается главный герой. Пленник «созерцал Суровой простоты забавы / И дикого народа нравы». Поэт смог выразить в этой поэме всю суть жизни кавказского народа: любовь к жизни, гостеприимство, нравы, воспитание. Горцы у А.С. Пушкина находились в постоянном движении, это вольный и быстрый народ.