Аркадий впервые в жизни наблюдал, как одновременно двигаются пять милицейских машин с мигалками и сиренами. Зрелище впечатляло настолько, что любопытствующие горожане прилипали к окнам, а кто находился на улице - подходили поближе к дороге, замирали и провожали взглядом странную процессию.
Милицейские машины остановились возле проходной бывшей продуктовой базы. Испуганный охранник, услышав звуки сирены, вышел на улицу. В свете фонарей его пегое неровное лицо с бесцветными бровями и большим носом нервно передёргивалось. При виде людей с автоматами, взгляд его стал бегающий, суетливый.
Старший опергруппы после короткого диалога без излишней торжественности вручил ему ордер на обыск. После чего охранник открыл ворота и скрылся за дверями проходной.
Машины въехали внутрь территории. По обе стороны большой базы выстроились в ряд склады с массивными железными воротами, закрытые на увесистые замки. Вереницы каменных хранилищ разделяла старая, выложенная из кирпича, водонапорная башня. Какую роль она выполняла или, наоборот, не выполняла, в водоснабжении города доподлинно было неизвестно. Возможно, она служила памятником, ушедшей в небытие, эпохе. Охранника заставили с ключами выйти на улицу. Он, жестикулируя руками, что-то объяснял. В это время вооружённые люди рассредоточились по территории. Вся площадь ожила от бегающих людей в форме ОМОНА. Веста заскулила, всем видом показывая, что тоже хочет на улицу.
- Справа всё чисто, - послышался голос одного из сотрудников.
- Слева чисто...
Часть людей осталась на входе, вторая часть пошла с охранником последовательно проверять все склады. Аркаша, оставшись без присмотра, осторожно открыл дверцу и вместе с собакой вышел из машины, резко окунувшись в вечернюю прохладу. После тёплой машины, да под воздействием нервного напряжения, ему показалось на улице слишком холодно. Но об этом не получилось даже подумать. Его собака, словно профессиональная ищейка, тащила на поводке, обнюхивая каждый сантиметр земли. Аркадий едва поспевал за ней. Область интересов Весты лежала совсем в другой стороне от розыскной группы. Она сначала просто крутилась вокруг водонапорной башни, а чуть позже начала заливисто лаять.
Аркадий пошёл за собакой. Веста, заметив заинтересованность хозяина, радостно завиляла хвостом и увлекла его за собой. Вход в башню не освещался. Ощупав дверь, стало понятно, что она закрыта на замок. Веста настойчиво скребла лапами, пытаясь сдвинуть её с места.
- Сейчас, девочка, я кого-нибудь позову. Жди! - скомандовал Аркаша, привязал собаку к ручке и пошёл за подмогой.
Ключа у охранника от этой двери не оказалось, пришлось выламывать её увесистым ломиком. Между ударами отчетливо слышался мужской голос, зовущий на помощь. Учитывая почтенный возраст, дверь особо не сопротивлялась, сдалась без боя. Вскоре на улицу вывели замёрзшего Павла. Шапки на нём не было. Волосы торчали в разные стороны, его лицо было изрядно помято, под левым глазом красовался кровоподтёк. То ли от холода, то ли от нервов, руки заложника тряслись, а нижние зубы громко стучали о верхние. Веста взвизгнула от удовольствия.
- Рыжая, я знал, что ты земляка не бросишь... - с трудом справляясь с ознобом сказал Пашка. Он настолько впечатлился своим освобождением, что молчать похоже не собирался. - Спасибо, парни! Они должны были меня грохнуть. Я тупо ждал смерти... Сначала ругал себя, что попёрся к этому самозванцу сам... Вот дурак, решил с него денег поиметь, чтобы новую жизнь начать... Потом стал просить Бога помощи... Пообещал, что если останусь в живых, пить, курить и ругаться матом брошу...
- Придётся выполнять. С Богом шутки плохи... - рассмеялся освободивший его омоновец. - Хватит стучать зубами, пошли в машину.
Павел послушно побрёл за освободителями.
- Аркашка, я так мечтал увидеть тебя, тётю Таню... Закрою глаза и представляю, как мы сидим в её тёплой кухоньке... Хозяйка хлопочет у плиты... Собака лежит в ногах... Хорошо так, по-домашнему! В какой-то момент так размечтался, что когда вернулся в реальность, разревелся от отчаяния... У меня же никогда не было семьи... А так хочется!
- Сначала в отделение поедем, а потом к тёте Тане. Зря ты, конечно, один к этому Ветрову пошёл. Нужно было сначала мне рассказать. Мы же не просто так изучали его биографию. Теперь всё хорошо будет. Не волнуйся!
Аркадия с Павлом отправили в отделение, а группа быстрого реагирования совместно с сотрудниками ОМОН продолжили обыск.
Артём Ильич не уходил с работы и ждал заложника в отделении.
- Пока вас ждал, кто только мне не позвонил насчёт обыска. Зашевелился народ, взбудоражили мы осиное гнездо. Сам Ветров сейчас на базу приехал. Очень уверенно себя чувствует. Похоже за ним большие люди стоят.
- Никакой он не Ветров... - возмущённо произнёс Паша. - Я с Женькой Ветровым несколько лет бок о бок проработал в сервисе... В детском доме мы много общались. Он даже роста другого, но главное, у Жендоса фаланги большого пальца левой руки не было. Он его на работе нечаянно отпилил... А у этого чела все пальцы на месте.
- В больницу обращались? - спросил Артём Ильич.
- Конечно, в травму я его возил...
- Это хорошо, значит след в больнице остался.
- Нужно его как следует допросить, куда он дел настоящего Ветрова - моего кореша. В тот день Женька поехал получать кредит на бизнес и пропал...
- Будем заниматься. Я так понял, что вы Павел из Загорска? Попрошу, пока будут идти следственные действия, никуда отсюда не уезжать.
- Договорились.
На следующий день Дарья сообщила последние новости.
- В результате обыска на базе изъято оборудование, используемое для проведения незаконных азартных игр и фальсифицированный алкоголь в огромных количествах. ЛжеВетрова отец задержал, пока тот не вздумал сбежать. Теперь есть десять суток для предъявления ему обвинения. В наших интересах помочь следствию.
- Наш аноним... - неожиданно сказала Мария. - Нужно разговаривать с Ириной. Думаю, что ей есть, что сказать, ведь не просто так она решилась написать. Раз написала анонимно, то можно предположить, что боится ...
- А если ей сообщить о его задержании, есть вероятность, что дама разоткровенничается, - дополнила мысль коллеги Даша.
- Нужно встретиться с Ириной. Очень интересно, кто она такая и как связана с тёмным прошлым самозванца. Ох, чувствую, разгромный материал у нас назревает! - мечтательно произнесла Маша. - Скорее бы конец этому безобразию! Так хочется спокойной жизни.
- Боюсь в нашем отделе такой никогда не будет, - усмехнулся Аркадий. - Спокойная жизнь только в рубрике "Погода", но думаю, оттуда ты сама сбежишь на следующий день. Кто пойдёт к Ирине Забелиной?
- Пошлите вместе. Втроём будет легче убедить её дать показания... Через десять минут обед, предлагаю прогуляться до салона красоты, - предложила Мария.
Стеклянная витрина салона красоты "Богема" сияла ослепительным блеском. День был в разгаре, а клиентов внутри не наблюдалось. Администратор молодая и очень симпатичная девушка приветливо заулыбалась, заметив на пороге заведения потенциальных клиентов.
- Добрый день! Проходите, пожалуйста! Что желаете? Стрижка, мелирование, маникюр, педикюр, спа процедуры? У нас самые лучшие мастера в городе!
- Могли бы мы поговорить с хозяйкой салона?
- Как вас представить? - любезно спросила девушка.
- Мы журналисты из областной газеты, - сказала Маша и показала удостоверение.
Администратор развернулась и решительным шагом направилась в сторону двери, находящейся за её спиной. Очень быстро она вернулась обратно и торжественно произнесла:
- Проходите! Ирина Сергеевна ждёт вас.
В светлом кабинете с чуть розоватыми стенами, отделанном и обставленном по последним современным веяниям моды, сидела миловидная женщина-девушка. Маша сразу вспомнила рассказ Даши об Ирине. Она действительно выглядела очень молодо, была ухожена и стильно одета.
- Именно такой шикарной я и представляла себе хозяйку салона красоты, - начала с комплимента Мария.
- Спасибо! Проходите, садитесь! Кофе, чай? - улыбнулась Ирина.
- Спасибо! Ничего не нужно... - поблагодарила Маша и устроилась напротив собеседницы.
- Чем обязана столь неожиданному визиту? Хотите раскрутить на рекламу за большие деньги? - спросила она, внимательно изучая гостей. Дошла очередь до Дарьи. На ней взгляд хозяйки задержался. - Если мне не изменяет память, с этой девушкой мы недавно виделись в интернет-кафе...
- Нет, не изменяет. Я там искала вас...
- Вот как? Но настойчивости, однако, не проявили...
- Вы не были расположены к общению... - немного смущаясь, пояснила Даша.
- В редакцию нашей газеты недавно пришла анонимка. Нам доподлинно известно, что её написали вы... - пояснил цель визита Аркадий.
Лицо Ирины побледнело, едва заметно правая бровь дёрнулась вверх. Хозяйка немного помолчала и сказала:
- Если честно, не думала, что меня удастся разыскать...
- Ирина, чтобы вам легче было разговаривать, сразу скажу, что Ветрова вчера арестовали. Пока в интересах следствия в прессе не освещается его задержание.
- Не Ветров он... - сказала, как отрезала женщина. - Настоящего Ветрова давно нет в живых...
