Убедившись, что в коридоре стихли шаги, Лилия Альбертовна набрала номер Влада. Как назло, ни на работе, ни дома его не оказалось. Женщина занервничала. Осталась надежда застать в редакции Марию.
- Машенька, - радостно воскликнула она и сразу перешла на шёпот. - Как хорошо, что я тебя застала! Тут такое дело приключилось...
Домработница в подробностях пересказала только что подслушанную информацию.
- Лилия Альбертовна, спасибо! Мы сейчас обдумаем и как поступить дальше.
Отдел спецкоров в полном составе был на рабочих местах. Озадаченный вид руководителя отдела привлёк внимание сотрудников.
- Что-то случилось? - спросила Дарья, положила на стол ручку и замерла в ожидании. Аркаша тотчас присоединился к коллеге.
- Случилось... Ветров сейчас в гостях у Элеоноры рассказал о визите земляка из Загорска. Сказал, что он напоминает ему напарника из сервиса. Но самое страшное, он собирается его в выходные убить...
- Это он говорит про Павла? - испуганно спросил Аркадий. - Кто мог ещё к нему из земляков прийти?
Аркаша схватил трубку телефонного аппарата и набрал номер.
- Тётя Таня, а Павел дома? - взволнованно спросил он. - Нет? А где он? Понял... Нет, ничего... Я позже позвоню...
- Говори! Не молчи! - в голос накинулись на Аркадия девушки.
- Паша в половине двенадцатого ушёл гулять с Вестой... Домой ещё не вернулся...
- Чёрт побери! Что будем делать? - растерялась Даша.
- Павел мог прийти к Ветрову в общественную приёмную. Её адрес есть во всей предвыборной агитации. Других адресов у него нет, - рассуждала Мария и нервно ходила по кабинету.
- Получается, когда мы ему показали листовку, он что-то заподозрил и решил проверить лично... - грустно констатировал факт Аркаша. - Почему он нам сразу это не сказал?
- Думаю, был не уверен. Заметь, нам и Екатерина Владимировна очень расплывчато подтвердила его физиономию, сославшись на давность лет. По словам Лилии Альбертовны, Павла они похитили и держат где-то на базе. Срочно нужна помощь Влада. Он сможет запросить какая недвижимость лжеВетрова подходит под такое понятие.
- Ещё вопрос, где моя собака? Не увезли же её вместе с Павлом... Давай, пока ты будешь это выяснять, я сгоняю до дома, поброжу в окрестностях и поищу Весту. У меня уже начинается психоз...
- Иди, но держи нас в курсе... Кстати, адрес общественной приёмной возьми, куда пойти собрался.
Мария протянула листовку Аркаше. Он сосредоточенно посмотрел на неё, свернул листок, убрал в карман и сказал:
- Ну и рожа у этого козла... На ней же штамп стоит "Бандит". Неужели это только мы видим?
Аркадий шагал быстро и внимательно смотрел по сторонам. Страшно было подумать, но его собака могла сейчас находиться, где угодно. Парень обошёл двор, поспрашивал соседей, но безрезультатно. Ноги сами вели его в офис Ветрова, благо до туда было всего пару кварталов.
Морось, которая окутала город утром, прошла. Серая облачность расступилась, отчего на улице стало намного светлее. Аркаша осмотрелся вокруг. Возле офиса не видно машин, да и людей тоже. Неожиданно его взгляд привлёк оранжевый поводок, такой же они с Машей купили в Загорске для Весты. Он был намотан вокруг дерева...
- Проклятие! Где моя собака? Где Паша? Что, вообще, происходит? - пробурчал он.
Расспросы прохожих оказались бесполезными. Никто не видел рыжую собаку. Аркаша с поводком в руках вышел к проезжей части. Время дорожных пробок миновало. Мимо на большой скорости проносились машины. Навстречу шагали прохожие. Вид расстроенного парня с ярким поводком привлекал внимание.
- Молодой человек, вы случайно собачку не потеряли? - спросила доброжелательная женщина.
- Потерял... Рыжая такая... с висячими ушками...
- Она сидит возле проходной бывшей продуктовой базы. Я ещё обратила внимание, что собачка в ошейнике и ухоженная... Иду и переживаю, что такая славная и может пропасть...
- Спасибо вам огромное! Я побежал, пока она никуда не ушла...
- Беги, дорогой! Береги собачку!
Аркаша реально бежал. Сердце бешено колотилось и готово было выпрыгнуть из груди. Минут через пять показалась проходная с большими железными воротами. "Врата рая" были закрыты на замок. Немного в стороне от них сидела рыжая собака - целая и невредимая.
- Весточка, девочка моя! - крикнул Аркаша. Собака взвизгнула от радости, начала исполнять топотушки и темпераментно завиляла хвостом. - Веста, Паша где?
Рыжая смотрела на хозяина своими умными глазищами. Она явно хотела многое рассказать ему, но, к сожалению, не умела.
- Как я понимаю, что он находится здесь... Нужно срочно звонить Маше! - объяснял Аркаша Весте план последующих действий, пристёгивая воспитанницу на карабин.
Из ближайшего телефонного автомата он позвонил в редакцию, сообщил новости и вместе с собакой поспешил вернуться на работу.
- Как не дают ордер? - возмутилась Мария кому-то в трубку. - И что делать? Ладно, придумай уже что-нибудь...
На последних словах Маша совсем сникла.
- Что сказали? - полюбопытствовала Даша.
- Начальство сказало, что для обыска нужны серьёзные основания, тем более, если обыск у будущего депутата. То, что собака там сидит, абсолютно ничего не доказывает... Видимо, пока человека не убьют, никто даже пальцем не пошевелит... Пойду к Василию Ивановичу. Может он поднимет свои связи?
- Подожди, Мария! Я сделаю один звонок... - загадочно улыбнулась Дарья и шустро набрала какой-то номер по телефону.
- Надежда Ивановна, Артём Ильич на месте? Да? Как здорово! Не могли бы вы меня с ним соединить? Спасибо большое! - радостно поблагодарила Даша женщину, а затем, словно стесняясь, тихо произнесла: - Папа, тут такое дело... Вопрос жизни и смерти... Человек пропал, а мы знаем где он находится. Его реально хотят убить. В районном отделении разрешение на обыск не дают. Достоверная информация. Времени до выходных и всё... Помочь можешь только ты... Да? Можно? Мы сейчас быстро приедем... Спасибо, папуля!
Мария с Аркашей замерли от изумления. Даже Веста удивлённо смотрела на Дашу, наклонив мордаху на бок.
- И, что это было? - рискнул спросить Аркадий, медленно выходя из оцепенения. - Мы чего-то не знаем?
- Ничего особенного. Позвонила папе. Сказал, чтобы приехали и всё подробно рассказали...
- И, кто наш папа? - не унимался напарник, лицо которого ещё больше вытягивалось от удивления.
- Честно не люблю об этом говорить, но в сложившейся ситуации, всё равно узнаете... Мой папа - новый начальник городской милиции - подполковник Авдеев Артём Ильич.
Аркаша присвистнул от неожиданности.
- Ничего себе! Как так? В то время, когда твои коллеги страдали от беспомощности, ты тупо скрывала своего всемогущего отца?
- Обычно, я не имею привычки пользоваться папиными связями и возможностями. Не хочу, чтобы говорили про меня "папина дочка". Хочу всего добиться сама... Но случай с Павлом особенный... Это повод попросить у отца помощи. Поедемте! Нас ждут...
- Я с собакой. Здесь не оставлю. Не хватало её потерять ещё один раз...
- Поехали. Собакой там никого не напугаешь...
Через сорок минут отдел спецкоров в полном составе сидел в кабинете Дашиного отца. Просматривалось явное сходство дочери и родителя - черты лица, волевой лоб и особенно глаза. Они несмотря на серьёзную должность, смотрели на посетителей, как-то по-доброму.
- Ну, выкладывайте, господа журналисты, куда вас работа завела...
Ребята взволнованно рассказывали, по очереди дополняли друг друга, отвечали на вопросы подполковника Авдеева. Он хмурил брови, постукивал карандашом по столу, время от времени что-то записывал, а потом спросил:
- Конечно, очень хорошо, что вы люди небезразличные! Но почему сразу в милицию не обратились? Опасно играть в Шерлока Холмса, что, собственно, и произошло...
- Не было уверенности, что это так серьёзно... - ответила Мария. - Мы очень переживаем за Павла. Он нам сказал, что просто приехал в гости, а на деле он понял, что это не Ветров, думаю, что пошёл на разборки.
- Так, ребятки, вы сейчас отправляйтесь по домам. Дальше работать будут профессионалы, - сказал Артём Ильич. - Даша, чтобы это было твоим первым и последним расследованием! Запомни, каждый должен заниматься своим делом...
- Так оно, но нам же ответили, что нужны веские доказательства против будущего депутата. Он же личность неприкосновенная...
- Пока он ещё будущий, не вижу препятствий для обыска, а дальше будет видно.
- Можно мы собакой поедем с вами. Веста гуляла с Павлом, перед тем как его схватили. Да и вообще, она давно его знает...
- Хорошо... Девушки отправляются домой, а собака с Аркадием едут с нами, - скомандовал подполковник и выпроводил Марию с Дашей из кабинета.
Происходящее дальше больше напоминало сюжет криминального боевика. На улице уже смеркалось. Машины с мигалками неслись по городу. Им уступали дорогу другие автомобили и прохожие. Градус напряжённости возрастал. У Аркашки от волнения ладошки стали влажными. Веста почувствовала неуверенность хозяина, и чтобы немного успокоить, лизнула его в лицо...