Ужас пронизывает каждый нейрон тела, Ситара спускается по склону, хватаясь лапами за стволы. Она забыла многое из прошлой жизни, даже родителей и детей, но не тот ужас, который внушает Джаганнатх. О, этого она не забудет даже в следующей жизни, кем бы ей не выпало переродиться.
Она отчётливо помнит жирный пепел от городов, сгоревших со всеми жителями. Реки красные от крови и долины, превратившиеся в смердящие болота от обилия трупов. Железную поступь райсинха и его армии, от звука которой трепетали королевские легионы. Человек, презирающий ракшасов, но сам являющийся злом большим, чем все они вместе взятые.
Можно ли назвать удачей, что она ушла живой? Нет, удачей было бы не видеть его до самого конца Вселенной. Тем не менее она цела и уже чует запёкшуюся кровь. Тело лежит в точности там, куда указал Джаганнатх. Седая голова вывернута под диким углом, лицо — маска из сырого мяса. Кем бы ни был этот мастер, ему повезло. Лёгкая смерть от рук бездушного монстра. Райсинха мог сломать конечности, дождаться, пока они криво срастутся и сломать в другом месте. Повторять до тех пор, пока плоть не станет напоминать геометрический узор, а после закапать в муравейнике, обмазав гениталии мёдом.
Ситара остановилась в пяти шагах от трупа. Обострившиеся чувства не фиксируют сердцебиения, человек мёртв. Но, от него сильно пахнет металлом, не железом или сталью, но другим, ей неизвестным. Голод подгоняет, велит вкусить плоть, пока она не испортилась. Ракшас встала над мертвецом, человеческой рукой потянулась к горлу... Труп ухватил запястье, сдавил до хруста и красных брызг. Резко сел, почти расшибив лбом лицо Ситары. Та попятилась, едва сдерживая вскрик боли, но вторая рука ухватила за горло.
Оживший мастер без труда поставил на колени, глаза его, через запёкшуюся плёнку крови, горят алым. Ситара чувствует, если будет сопротивляться, хватка просто оторвёт голову.
— Ещё один модификатор? — С ледяным спокойствием, сказал незнакомец. — Занятно.
— Пощади... — Просипела Ситара, изо всех сил стараясь вернуть лицу человеческий вид.
— Хм, я не собирался тебя убивать, конечно, если ты будешь сотрудничать.
— Буду...
Мастер поднял левую руку к лицу и сказал в запястье:
— Агат, это Вайс.У меня чп, но я нашёл сговорчивого модификатора.
Задумчиво кивнул чему-то, поднял взгляд к небу и отчеканил ряд цифр. Опустил рук и обратил взгляд демонических глаз к Ситаре.
— Добро пожаловать в армию возмездия.
***
Шанти смотрит на Арджуна странным взглядом, на который способна только женщина. Под таким любой мужчина чувствует себя неуютно и не понимает, что ему делать. Зачастую в процессе творит глупости, от которых взгляд мгновенно пропадает, как и сама женщина. Арджуна же вообще не реагирует, методично шагая вверх по тропе.
— Так ты не расскажешь? — Наконец, спросила Шанти.
— Не расскажу, что?
— Откуда ракшас тебя знал и почему испугался? Ракшасы ведь не ведают страха!
— Хм, да.
— Что, «Да»?!
— Не расскажу.
Лысая девушка надула губы, отвернулась. От резкого движения одежды распахнулись на груди и стали видны мотки широкого бинта, стягивающие вторичные половые признаки. Арджуна невольно покосился на них, по чисто мужской привычке, неистребимой даже в глубокой старости, постаравшись угадать форму скрытого. Особые мастера могут по одному взгляду назвать даже форму и цвет ореолов. Увы, Джаганнатх даже в молодости не забивал голову подобной дурью, так что «мастерства» не достиг. Шанти торопливо запахнулась и насупилась.
С долины веет тёплым ветром с ароматами лугов. Солнце горит за вершинами гор, отражается от снежных наносов. Девушка залюбовалась и забыла про краткую обиду, пробормотала:
— Как же так получается?
— А?
— Чем выше в горы, тем холоднее, но долины тёплые и встречаются так часто! Откуда там тепло?
— Древние постарались. — Отмахнулся Арджуна, принюхался и по-волчьи огляделся. — Они уходили в горы в спешке, но не панике. А возможностей у них было много.
— Магия. — Кивнула Шанти. — Мама говорила, что древние были могучими колдунами и тем прогневали асуров, что пришли из межзвёздной пустоты!
— Возможно. Всё, что не можешь объяснить — магия.
Он умолчал об огромных катакомбах под долинами, где земной жар поднимается из раскалённых недр. Горы под долинами напоминают муравейники. Древние сотворили инженерное чудо. На скальном массиве уместить множество представителей биосферы и создать для них приемлемые условия. Не будь этого, в горах выжило бы от силы тысяч сто человек. Да и выжившие стремительно превратились бы в животных без тени разума.
— А потом, — продолжает Шанти, наблюдая за едва заметной луной на голубом полотне неба, — безымянный герой обрушил на их головы сами звёзды и прогнал. Но Асуры обозлились и наслали на древних Железную Чуму!
— Хм, мне рассказывали, что он обрушил звёздный свет. — Хмыкнул Арджуна.
— Глупости какие! Свет то он везде, кого ты можешь поранить светом? Точно звёзды скинул, а, разбившись о горы, они образовали долины!
— Хм...
Зелень выбралась за границы долины, и по камням змеится плющ. На прогретом солнце валуне распласталась изумрудная ящерица, приоткрыла один глаз и наблюдает за людьми. В вышине, почти сливаясь с небом, парит орёл и задумчиво наблюдает за ящерицей.
Арджуна остановился, подвигал головой, оскалился.
— Что такое... — Начала Шанти и осеклась.
С неба льётся протяжный гул, заостряющийся как лезвие бронзового ножа.
— Там. — Арджуна указал рукой на восток.
Над горными пиками стремительно поднимается нечто, похожее на росчерк. Оставляя след из клубного молочного пара. Когда оно поднялось до зенита, направление сменилось на почти горизонтальное. От основного тела отделилось три продолговатых куска и рухнули за скалы.
— Что это?! — Пискнула Шанти, прижалась к спине мужчины. — Ракшас? Асур?
— Ни то ни это. — Мрачно ответил Арджуна.
— Тогда кто?!
— Неважно. Не по наши души и ладно.
Объект окончательно скрылся из виду, а вместе с ним исчез странный звук. Арджуна прикинул место, откуда оно могло взлететь, довольно близко.
— Мы пойдём туда? — Осторожно спросила Шанти, не желая отлипать от широкой и твёрдой спины.
— Нет. — Отрезал шраман. — Вернёмся во дворец и распрощаемся.
— А может, не надо, во дворец? Меня там снова будут пытаться украсть...
— А мне то что? Пусть король больше охраны наймёт.
Шанти поджала губы и отвернулась, но от спины не отлипла. Даже сильнее вжалась.
Дорогие друзья и верные читатели!
С теплотой вспоминаю каждую минуту, проведенную за написанием строк, которые нашли отклик в ваших сердцах. Ваши комментарии и поддержка это и есть мой источник вдохновения.
Чтобы продолжать радовать вас новыми произведениями, мне необходима Ваша поддержка. Любой вклад, какой вы посчитаете возможным, будет для меня бесценен и позволит продолжать наше совместное путешествие в мир приключения и захватывающих историй.
Заранее благодарю за вашу щедрость и понимание. С вашей помощью я могу написать куда больше!
С уважением и благодарностью, Александр Шавкунов.
Сбербанк: 2202 2036 2359 2435
ВТБ: 4893 4703 2857 3727
Тинькофф: 5536 9138 6842 8034
Подписка в Вконтакте: vk.com/donut/lit__blog
Подписка на Boosty: boosty.to/lit_blog