Январь 1841 года. Первая опиумная война. Великобритании передан остров Гонконг - пока еще голые скалы, хранящие в себе огромный потенциал для торговли и мореплавания. Для Короны остров - долгожданный ключ к Китаю - закрытому и богатому.
В центре сюжета - Дирк Струан, лучше многих соотечественников понимающий положение дел и культуру Китая девятнадцатого века, а еще мечтающий открыть Азию для европейцев.
Он - тайпан. Глава торгового Благородного дома, богатейший и самый успешный деятель на острове.
Сильный и жесткий, строгий, но не лишенный чувства юмора, странный варвар для китайцев и экстравагантный любитель "язычников" для британцев, противоречивая и сложная натура, в которой уживаются мораль с пороками, гибкость с принципиальностью, любовь и ненависть, да такие что хватит на несколько человек.
Он страшен для врагов и друзей и идет к цели, не останавливаясь ни перед чем.
Большая часть центральных персонажей - дельцы, стремящиеся к влиянию, выгодным сделкам, богатству и прочим выгодам от своего труда, а также их семьи - женщины, дети.
Интриги и опасности сопровождают каждого, кто связан с основанием британской колонии. Кому-то повезет, у него будет "хороший Йосс" - словосочетание, которое можно понять как "удача". А кто-то сгинет навсегда.
«Йосс» было китайским словом, означавшим удачу, неудачу, Бога и дьявола одновременно. - Дж. Клавелл "Тайпан"
Азиатский и европейский миры сходятся на страницах романа, чтобы повлиять друг на друга, открыть на перекрестке двух культур что-то новое, ранее невиданное.
И весь этот горько-сладкий коктейль замешан на клочке земли - на острове Гонконг.
Отзыв написан в рамках марафона "Литературная география", который был организован каналом Библио Графия.