Классический шести- или восьми-конечный русский православный крест, как известно, имеет сразу 3 поперечные перекладины. Маленькую вверху. Большую посередине. И еще одну нижнюю - наискосок слева направо.
По поводу двух первых перекладин все известно. На маленькой сверху при распятии (damnatio in crucem на латыни, анаставрос по-гречески) римляне обычно насмешливо писали вину распятого. INRI - IESVS NAZARENVS REX IVDAEORV - (Иисус Назаретянин, Царь Иудейский) - в случае Христа. Средняя перекладина предназначалась для рук.
- Однако точно мало кто из нас знает, откуда вообще взялась эта косая перекладина и почему имеется лишь на нашем русском христианском кресте. А вот откуда.
Изготовлявшаяся обычно из прочного кедра косая перекладина, по одной из версий, применялась в древнем Риме для продления мучений распятого. Дня эдак на два-три минимум. Просто поддерживая бедняге ноги, не давая отделиться рукам от тела и не допуская преждевременного удушения под массой тела. Причем непременно ноги на подставку должны были помещаться в полусогнутом виде - для наибольшего дискомфорта.
- Вот так с одной стороны косая перекладина помогала сохранять дольше жизнь, а с другой стороны приносила дополнительные муки.
Кстати, расположение косой перекладины не случайно. Нижний ее опущенный угол символически обращен к распятому рядом справа разбойнику Гестасу, что Христа хулил и за то в ад отправился. Верхний, поднятый, указывает на распятого слева разбойника Дисмаса, что напротив, уверовал в Иисуса прямо на кресте. И, соответственно, прямо в рай попал.
- В общем, нижняя левая сторона косой перекладины указывает на порок, грех, зло. Верхняя, напротив - на добро, смирение, веру. Эдакие, своего рода, духовные весы.
Нижняя перекладина также может символизировать и первую из многочисленных ступеней к так называемому жертвеннику Всесожжения ныне несуществующего Иерусалимского храма, где Иисус представляется одновременно и как первосвященник, и как жертвенный Агнец.
Сразу нужно сказать, косая перекладина внизу - это именно русский православный крест. Другие православные церкви такой формы символа веры обычно не используют. Даже сербская, к примеру. Хотя сербы и те же греки, к примеру, в нижнюю полочку для ног верят.
Есть мнение, что подобный крест с косой перекладиной - наиболее древний христианский символ. Пришел к нам еще из Византии вместе с православием. Однако сохранить оный в первозданном виде, с тремя оригинальными перекладинами, смогли лишь на Руси. То есть, вид нашего распятия наиболее достоверный историческому.
Остальные же христиане крест заметно упростили. Так как из Евангелия точно неизвестно, как выглядел крест Иисуса.
Римляне нижнюю полочку к крестам тоже далеко не всегда тоже прибивали. Иногда обходились тупо прибитием ног распятого гвоздями к доске. Именно так, считают, скорее всего выглядел Иисусов крест, католики. Немного кровожадно, но что есть, то есть. Потому на католических распятиях часто нижней перекладины короткой вовсе не увидеть.
Впрочем, в РПЦ тоже существует и вполне себе шестиконечный "русский крест" без нижней косой перекладины. Или же нижняя перекладина может изображаться чисто символически - как например, на храме Христа Спасителя.