О, это странное место Камчатка
О, это сладкое слово «Камчатка»
В. Цой
Существует более 20 версий возникновения топонима Камчатка. Один из них, на мой вкус, звучит подобно песне. По версии Б. П. Полевого, название полуострова Камчатка произошло от реки Камчатка, а та в свою очередь была названа в честь Ивана Камчатого.
Кто же такой этот Иван Камчатый? И почему он носил такое странное прозвище? Иван Иванович Камчатой (? – около 1661) – енисейский казак, землепроходец и первооткрыватель полуострова Камчатка. В казаки был зачислен в 1649 году. Несколько лет занимался соболиным промыслом по притокам Верхней Колымы. Летом 1657 года принял участие в речном походе Федора Чукичева на Верхний Омолон (правый приток Колымы), где казаки основали зимовье.
В 1658 году во главе небольшой группы Камчатой ходил через горы к Гижигинской и Пенжинской губам, а в следующем году, по приказу Чукичева, в поисках моржовой кости дошел до берегов Карагинского залива. Моржовой кости на берегах залива землепроходец не обнаружил. В надежде найти неясашных иноземцев прошел к югу. Скорее всего, именно в этом походе (1659) Камчатой узнал о большой реке, текущей еще южнее. Он сообщил о ней начальнику, и через год Ф. Чукичев, получив разрешение колымских властей, в сопровождении Камчатого отправился во главе небольшого отряда на поиски неизвестной реки. В 1661 году до русских на Колыме дошло известие о гибели экспедиции Чукичева на одном из правых притоков «большой реки», получившей впоследствии название Камчатка в честь ее первооткрывателя.
Как мы уже отметили, Камчатой – это не фамилия (в современном понимании фамилий у казаков в XVII веке не было), а прозвище, которое он получил за того, что он носил пеструю одежду из камки (шелка). Согласно академическому словарю древнерусского языка, камка – шелковая цветная узорчатая ткань.
В письменных документах той эпохи можно найти такие фрагменты: «Самойло торгует всякими товары врознь, камки и бархаты, и сукна продает в аршины, а весчие товары в пуды» (1629 г.). Также камку называли камказея, камкасея (ср. с бумазея – хлопчатобумажная ткань), а ласкательно – камочка. Мастеров, изготовлявших камку, называли камочниками. Вещи, сшитые из камки, называли камчатыми, например, летник зеленый камчатый, шуба камчатая лисья, вишневый цвет и пр. Видимо, и Иван Иванович любил одеваться в какую-то шубу или зипун, крытый камчатой тканью. Это отличало его от других казаков, за это он и получил прозвище Камчатой.
Вот так название ткани отразилось сперва в антропониме – личном имени казака, затем в гидрониме – названии реки, а вслед за тем и в топониме – названии полуострова. Но на этом «тканевые» странности не заканчиваются. Обретателем Камчатки (по словам академика Крашенинникова) или Камчатским Ермаком (по словам А.С. Пушкина) называют якутского казака Владимира Атласова, совершившего поход на Камчатку в конце XVII века. Атласов (или в старом написании – Отласов) – вероятно, прозвищное отчество, полученное в честь предка по имени Отлас, данное по названию ткани – атласа.
Этноним камчадал возник не ранее 1690-х годов. Только в 1690-х годах русские узнали, что ительмены совсем не коряки, а особый народ. В те времена было принято местных жителей называть по названию рек. Так от реки Опуки появились опуцкие люди, от реки Олюторы – олюторские, по реке Погыче – погыцкие, а от реки Камчатки – камчатцкие, которых во времена уже Атласова стали называть камчадальцами или кратко камчадалами, а отсюда некоторое время спустя южный полуостров стали иногда называть Камчадалией или Камчадальской землей.
Название реки Камчатка по своему типу не уникально. Так, в честь Леонтия Федотова другая речка стала называться Федотовкою. Леонтий Федотов сын и Сава Сероглаз в низовьях реки Камчатки вышли на один из ее притоков (который впоследствии и стали называть Федотовкою) и передали ительменам рассказ об Иване Камчатом. По каким-то причинам местные жители запомнили это имя и передали его другим русским исследователям Камчатки, исказив в соответствии с фонетикой своего языка. Необычную легенду «о славном, уважаемом воине Коншчате» впоследствии услышали Георг Стеллер и Степан Петрович Крашенинников.