Квесты владения Белый Берег.
…Довакин в задумчивости смотрел на припорошенную снегом широкую тропу, ведущую куда-то в сторону от мощённого камнем тракта. Он только что зарубил выскочившего из кустов ему навстречу ледяного тролля, и кровь чудища ещё капала в снег с неубранного в ножны меча.
Если бы не эта стычка с троллем, возможно, он прошёл бы мимо, ничего не заметив; но теперь, разглядев, Дова всё больше убеждался, что это не просто прогалина среди леса, а широкая тропа – даже скорей, дорога, ведущая куда-то в сторону.
- Пойду, гляну, что там; - решил он и свернул с проезжего тракта.
Дорога вела в гору; вскоре он уже поднимался по широкой каменной лестнице к сооружению, вплотную примыкающему к отвесной скале. Древний курган, не иначе…
Послышался лязг оружия и крики. Выше на ступеньках сражались меж собой несколько человек. Бандиты?
Довакин выхватил меч и ввязался в драку, приняв сторону рослой девахи, в одиночку бьющейся сразу против троих.
Троица напавших пала; но вместо «спасибо за помощь!» девчонка настороженно уставилась на нежданного спасителя:
Так-так… деваха, значит, тоже из этой же шайки; только вот «свои» обвинили её в «крысятничестве», потому что у главаря кто-то утащил меч…
Пока он размышлял над услышанным, разбойница повернулась и ушла прочь.
Дова принялся обыскивать тела павших бандюганов в поисках чего-нибудь полезного. Да уж, какой-то нищий нынче разбойник пошёл - полтора десятка монет еле-еле наскреблось; ни хорошей брони, ни дорогого оружия…
Зато у двоих обнаружились записки главаря шайки:
Этот Кюр не на шутку разозлился, раз уж отдал такой приказ… И Дова решил во что бы то ни стало обыскать склеп Фростмир и завладеть тем мечом, из-за пропажи которого так расстроен главарь.
…Внутри кургана было светло, тепло и даже почти уютно – никаких тебе мрачных тоннелей с притаившейся в гробах нежитью.
Разбойничья шайка явно обосновалась здесь уже давно – повсюду мешки, бочки и ящики с награбленным добром. Горящие факелы разгоняют мрак; в боковых помещениях, судя по разостланным спальникам и прочему скарбу, обустроены жилые комнаты, а в одном из залов с камином – кухня.
- Осторожность не помешает; - решил Дова, и, взяв наизготовку лук, крадучись стал пробираться по бандитскому логову.
Обитатели кургана вели себя беспечно – он успешно пускал стрелу за стрелой в ничего не подозревающих бандитов, попадающихся на его пути.
В одной из комнат – явно спальня главаря, для кого бы ещё в курган притащили кровать! – на тумбочке лежал дневник Кюра:
Значит, кроме грабежей караванов, банда ещё и раскапывала курган в надежде найти сокровища. И тот пресловутый «меч главаря» был найден здесь, в гробнице.
В следующей комнате со спальниками на полу наверняка обитала та самая деваха, с которой Дова познакомился у входа, и её друг – каджит.
На столике нашёлся её дневник:
Рядом лежала записка Ра*Джирра:
…А меч-то, похоже, проклят! Иначе с чего бы каджиту мерещилась какая-то Бледная Леди? Разве что котик скумы перебрал, тогда да – привидеться могло что угодно…
Довакин уже знал из подслушанных разговоров, что Кюр погнался за кошаком куда-то вниз, вглубь кургана. Разбойники судачили меж собой, чем это закончится; но им не суждено узнать – Дова потихоньку сокращал численность шайки, оставаясь всё так же незамеченным.
Иной раз какой-нибудь бандит подскакивал, видя упавшего со стрелой в горле товарища, но следующий же выстрел пресекал любые попытки поднять тревогу.
Теперь Довакин продвигался по крипте – вдоль стен в нишах лежали скелеты древних воинов, кое-где попадались погребальные урны.
Впереди показалась массивная дверь из тёмного металла, ведущая в сердце кургана.
Сразу за дверью на земле лежал Кюр. Он был тяжело ранен и не распознал в Дове чужака:
Прохрипев про «доставшего его» каджита, главарь испустил дух…
Довакин осмотрелся.
Это была огромная пещера с высоким, подпираемым каменными столбами, сводом. В отверстии над струящимся со скалы водопадом виднелось звёздное небо; и - как писали в своих дневниках бандиты, здесь действительно рос самый настоящий лес.
В центре пещеры, окружённый водой, на площадке со сложенными из камня арками находился древний алтарь.
Довакин увидел возле него каджита – как бы не решаясь приблизиться, он стоял в отдалении… затем всё же пошёл вперёд.
Дова проглядел момент, когда это произошло. Внезапно перед каджитом оказалась призрачная женщина… прекрасная и в то же время жуткая.
При её появлении Ра*Джирр, казалось, сбросил охватившее его оцепенение и замахнулся на призрак мечом… но было поздно. Миг – и каджит свалился бездыханным на камни.
Призрак не двигался с места, паря в воздухе над телом разбойника.
Довакин, как заворожённый, рассматривал Бледную Леди. Легенды оказались правдой – она действительно существует!
Но тут его внимание привлёк летающий между стволов деревьев светящийся огонёк… Дове уже приходилось сталкиваться с матерью-дымком; значит ли, что Бледная Леди – существо из той же породы?
Нужно быстрей разобраться с ней, пока она не призвала свои копии – попробуй потом различи, где настоящая!
Всё так же оставаясь незамеченным призраком, Довакин вскинул лук и натянув тетиву, тщательно прицелился. Выстрел - и… Удача ему не изменила – Бледная Леди рассыпалась в прах у алтаря.
Возле тела каджита лежал Бледный Клинок, который свёл с его ума и стал причиной гибели и его, и главаря Кюра.
Ра*Джирр искренне хотел вернуть меч хозяйке, но призракам неведомы жалость и милосердие…
Дова рассмотрел оружие. Оно его не впечатлило.
Ничего особенного, просто древне-нордский меч; правда, зачарованный, но мы и сами могём накладывать чары ничуть не хуже…
Он было уложил Бледный Клинок в подставку на алтаре, но, поразмыслив, всё же забрал обратно: сгодится для коллекции памятных трофеев.
Нет, не зря он забрался сюда – пусть «меч главаря» не такой уж шикарный, но зато в пещере нашлась Стена Слов, подарившая часть Крика «Ледяная форма».
