В Америке началось публичное расследование катастрофы, постигшей в июне прошлого года батискаф "Титан", погружавшегося к останкам "Титаника". Владелец компании, погибший на борту корабля, очень халатно относился к безопасности. Многие это понимали, но трагедии избежать не удалось.
В июне 2023 года по новостным передовицам прокатилось сообщение о потери связи с батискафом "Титан" – коммерческой подлодкой компании OceanGate, на борту которой клиенты погружались к останкам корабля "Титаник", по сей день покоящимся на дне Атлантического океана.
Спустя несколько дней в акватории обнаружили обломки батискафа, который, по предварительной версии, сплющило как консервную банку – эксперты описывают случившееся с кораблём как "направленный внутрь взрыв". Никто из находившихся на борту не уцелел.
Расследование трагедии заняло больше года и лишь недавно оно перешло в публичную плоскость. По словам следователей, цель этого — выяснить все обстоятельства случившегося и разработать рекомендации, которые позволят избежать повторения трагедии.
Закрой глаза и будь счастлив
Так, в ходе слушаний бывшие сотрудники OceanGate рассказали, что катастрофа "Титана" для многих из них не была неожиданностью – судно регулярно преследовали технические проблемы. С 2017 года было зафиксировано более сотни неполадок, случившихся с батискафом, на которые основатель компании Стоктон Раш привык закрывать глаза.
"Знаете, в какой-то момент безопасность становится пустой тратой времени. Если ты просто хочешь быть в безопасности, не вставай с постели, не садись в свою машину, ничего не делай", - однажды заявил журналистам предприниматель и создатель "Титана".
Он также признавался, что сознательно не стал соблюдать ряд правил техники безопасности, а батискаф "Титан" считал настолько инновационным, что вовсе не утруждал себя должной сертификацией субмарины. В результате испытания проводились под давлением значительно ниже того, что требует отраслевой стандарт.
Несмотря на уверенность босса, сотрудники OceanGate подчеркнули, что технические проблемы преследовали "Титан" с момента создания батискафа в 2017 году. Так, во время испытаний в "Титан" попала молния, повредившая углеродный корпус, к которому было больше всего вопросов. К слову, в дальнейшем именно корпус не выдержал нагрузки.
Примечательно, что в 2020 году тот самый Стоктон Раш сам признал, что заметил признаки "циклической усталости" углеродного корпуса, однако не счёл это серьёзной причиной не доверять своему детищу.
За год до этого, кстати, глава OceanGate уволил технического директора Тони Ниссена за нежелание закрыть глаза на проблему и отправиться в самоубийственный заплыв на борту "Титана". Ещё годом ранее, в 2018, был чуть не уволен рулевой "Титана" Дэвид Лохридж, также за сомнения в прочности судна.
После первой же экспедиции "Титана" в 2021 году было выявлено около 70 проблем с бортовым оборудованием, потребовавших оперативного устранения. Через год вскрылось ещё 44 проблемы. Более того, аппарат на протяжении семи месяцев хранился в ненадлежащих условиях под открытым небом.
Помимо показаний сотрудников, про проблемы с "Титаном" говорят и многочисленные документы компании, ранее оказавшиеся в сети. Так, например, в бумагах подтверждается сотрудничество OceanGate с Boeing на ранних этапах, а также, что Раш не просто "преувеличивал прогресс", но и открыто лгал о найденных изъянах конструкции.
В частности, в итоговом варианте батискафа сохранились многие недостатки, выявленные ещё в 2015 году на первом прототипе Cyclops 1. Второй прототип, Cyclops 2, взорвался прямо в испытательном резервуаре, однако это не стало поводом пересмотреть конструкцию – чертежи оставили без изменений и приступили к строительству полноразмерного батискафа.
На испытаниях 2018 года аппарат погрузился на глубину в 4 километра, ценой 37 -й деформации корпуса. Повреждены 11 квадратных футов углеродного волокна, что означало необходимость полной замены корпуса.
В 2021 году в первую экспедицию посылают тестовую модель, недавно завершившую испытания – на изготовление новой не было времени. При этом в корпус внесли ряд изменений, сделавших аппарат заметно тяжелее. После возвращения "Титана" сам Стоктон Раш признал, что на судне "может отказать всё, кроме корпуса". К слову, во время этой же экспедиции судно успело потеряться, но, к счастью, было вовремя найдено.
Быстро и безболезненно
Третья и последняя экспедиция "Титана" стартовала 16 июня 2023 года, когда батискаф выдвинулся в акваторию Северной Атлантики на борту вспомогательного корабля Polar Prince. 19 июня батискаф спустили на воду, и он приступил к погружению. В качестве рулевого привычно выступал лично Раш.
Спустя 1 час 45 минут связь с кораблём пропала. Одним из последних сообщений, которые успели передать подводники, было: "Всё в порядке". Как теперь утверждает расследование, это случилось буквально за несколько секунд до того, как подлодку смяло колоссальным давлением, превышающим таковое на поверхности в 350 раз.
Случившееся с "Титаном" больше напоминало взрыв, направленный внутрь. Вероятно, находившиеся на борту люди перед гибелью не успели даже испугаться, настолько быстро всё случилось.
В ходе публичной части расследования, сотрудники береговой охраны США впервые продемонстрировали публике фотографии обломков корпуса, обнаруженных на дне океана.
Наиболее вероятной причиной трагедии, по словам британского эксперта Райана Рэмси, стал люк с 17-ю болтами, использовавшийся для герметизации аппарата. Если с ним что-то случилось, это означало бы гарантированное разрушение корпуса. Ещё одно предположение эксперта – какой-либо дефект, существование которого Раш привычно решил проигнорировать.
В свою очередь доцент Плимутского университета Джаспер Грэм-Джонс считает, что причиной крушения могли стать микротрещины в корпусе из композитных материалов, которые появлялись с каждым новым погружением. Из-за вытянутой формы судна увеличивалось внешнее давление на стенки батискафа и в какой-то момент они просто не выдержали.
Крушение "Титана" стало первой катастрофой в сфере коммерческих погружений за последние 35 лет. Инцидент привел не только к гибели всех участников экспедиции, но и к закрытию компании OceanGate, состоявшемуся 6 июля 2023 года.
Трагедия унесла жизни пятерых человек: это основатель OceanGate Стоктон Раш, британский миллиардер и рекордсмен Книги Гиннесса Хэмиш Хардинг, эксперт по истории "Титаника" Поль-Анри Наржоле, а также пакистанский миллиардер и филантроп Шахзада Давуд, вместе со своим 19-летним сыном Шахзада Сулейманом. Уточняется, что последний очень боялся погружения и пошёл на него только ради отца.