Фитнес-клуб находится на первом этаже нового распиаренного отеля. Клубные карты здесь вписываются в концепцию — бессмысленно дорогие и включающие кучу дополнительных услуг, которыми я вряд ли когда-нибудь воспользуюсь.
Максим ждет меня в маленьком зале для индивидуальных тренировок.
Пристроившись у подоконника, парень делает какие-то пометки в своем блокноте. Он поднимает глаза, когда видит мелькание моей розовой спортивной формы для фитнеса на периферии своего зрения.
Ему двадцать пять. Он брюнет среднего роста и очень спортивный, и в нем нет агрессивности. Никакой. Его улыбки открытые. Безопасные. Я верю им. Я знаю, как выглядит агрессия, даже замаскированная.
Взгляд парня задерживается на моей груди, но быстро отскакивает к лицу. Тактично, как только возможно. Я знаю, что его интерес ко мне выходит за рамки нашей тренировочной программы, но я не обязана думать о том, что привлекаю его. Эту чертову мантру мой психотерапевт почти втер в мое подсознание: я не должна перекраивать себя, боясь привлекать внимание. Я не должна бояться его привлечь, иначе все станет только хуже. Я должна быть собой, иначе никогда не полюблю себя снова…
— Привет, — Максим убирает блокнот, положив его на подоконник.
— Привет, — кладу туда же свой телефон и ключ от шкафчика.
— Как сегодня настроение? Готова мне навалять? — пытливо смотрит в мои глаза.
— С удовольствием, — посылаю ему широкую улыбку.
— Я весь твой… — разводит в стороны руки. — Кхм… — смущается. — То есть, я в твоем распоряжении… блин… ну ты поняла… — смеется, запустив в волосы руку.
— Не парься, — успокаиваю. — Я плачу за тебя столько, что ты и правда весь мой.
— Да, — снова смеется. — Точно. Давай начнем с разминки.
Мы становимся лицом к лицу, зеркально повторяя движения друг друга: разминаем кисти рук, связки стоп.
Его карие глаза сверкают, они совсем не такие, как те, которые застряли в моей голове и которые заставили меня схватиться за вибратор этим утром. Тот тип из ресторана — настоящая гетеросексуальная скала, которая, я уверена, в горизонтальной плоскости всегда требует подчинения. То есть, он именно то, от чего новая версия меня держится подальше.
Выбросив его из головы, концентрируюсь на Максиме.
На этих занятиях я собираю волосы в хвост, не пряча за ними длинный шрам у себя за ухом. Несмотря на всю свою обаятельность, мой инструктор настоящий профессионал. У него есть международные награды по рукопашному бою, и я хотела, чтобы он понимал — все это для меня не развлечение, а чертова работа над собой.
— Займемся повторением, — объявляет Максим. — Давай сделаем захват “лицом к лицу”.
Его захваты очень профессиональные. Осторожные. Смешливое лицо становится серьезным, когда он ловит мои реакции, боясь перегнуть палку.
Мне комфортно, и я думала о том, что, возможно, могла бы попробовать с ним переспать. Просто чтобы отодрать этот пластырь. Хотя бы попытаться, даже несмотря на то, что не чувствую влечения. Я даже не была уверена, что теперь на него способна. До недавнего времени.
По моей подкорке снова расползается образ брюнета из бара. Мои установки не мешают этому образу собираться в животе сгустком тягучего напряжения.
Жадно вдыхаю, чувствуя волнение под кожей.
— Хорошо… вот так… — Максим позволяет нанести себе ненастоящий удар в пах, а потом в шею.
Я потная к концу занятия. Это отличная тренировка, она заряжает меня энергией, и я становлюсь немного агрессивной. Именно агрессия вскипает в крови, когда, заломив за спину руку, парень прижимает меня лицом к стене и слегка наваливается сверху.
— Помнишь, что делать? — спрашивает рядом с моим ухом.
По спине бежит озноб.
Легкий приступ тошноты мешает в ту же секунду действием ответить на его вопрос — ударить по его стопе пяткой, но я все же его наношу. В точности, как он меня учил.
Максим предлагает мне маленькую бутылку воды, когда мы заканчиваем.
Пока я пью, он выглядит так, будто хочет что-то сказать, но не решается. Крутит в руках свой блокнот, поглядывая на меня исподлобья.
Закручивая крышку, все-таки слышу:
— В субботу у клуба юбилей, один год. Здесь банкет будет, — указывает пальцем в потолок, имея в виду расположенный над нами отель. — Там наши все будут. Тренера и остальные. Кхм… хочешь пойти со мной? Музыка живая, фуршет… будет весело…
Я раздумываю ровно тридцать секунд. В конце концов, мне нечего терять. Максим никогда не дотронется до меня без моего разрешения, так что с ним можно пойти, куда угодно.
— Да, — пожимаю плечом. — Хочу.
— Правда? — Его лицо становится сияющим.
Возможно, это отличный повод пригласить его к себе, и во мне достаточно упрямства, чтобы это сделать. Он безопасный. Безопасный. И он не станет задавать вопросов, а это именно то, что мне нужно.
Маша
— Если я получу хотя бы один штраф… — пытаюсь быть строгой, но мой племянник даже вида не делает, будто ему страшно.
— Да понял я, понял. — Выставив вперед ладонь, он просяще сжимает и разжимает пальцы, ожидая, пока я положу в нее ключи от своей машины.
— Я серьезно, Степа, — пытаюсь вбить в его светловолосую голову хоть какое-то чувство ответственности. — Завтра утром машина должна быть у меня.
Его девушка топчется чуть в стороне, кутая нос в шарфе толстой вязки и глядя на меня во все глаза. Я вижу ее впервые, до этого у него была другая. Он очень привлекательный, даже чересчур, и пользоваться этим — первое, чему мой племянник научился еще в школе. Когда-то я и сама сделала то же самое, кровь не водица, кажется это тот самый случай.
— Ладно, ладно, — Степа активно кивает, соглашаясь на все мои условия.
Я отдаю ему машину не впервые, но за ним нужен контроль. Ему девятнадцать, и его отношение к жизни такое же легкое, как воздух. Случись с ним что-нибудь, и его мать, моя старшая сестра, во всех грехах обвинит меня, а не свой собственный подход к воспитанию ребенка.
Я оплатила ему аренду квартиры в городе, до этого он мотался на учебу из области, где они и живут, но вместо благодарности получила от сестры килограмм претензий за то, что влезла не в свое дело. Находить изъяны во мне и моих поступках ей жизненно необходимо, именно поэтому последние десять лет мы почти не общались.
Вкладываю в ладонь племянника ключи, слыша его ни капли не смущенный голос:
— А на кино дашь?
— Ты мог бы и сам на кино заработать.
— Начинается, — он закатывает свои зеленые глаза, пряча ключи в карман. — Еще скажи, что в моем возрасте ты заработала свой первый рубль.
— В твоем возрасте я работала по выходным официанткой. Иногда в общежитие возвращалась под утро, и у меня не было тети, которая оплатила бы мои хвосты в университете, поэтому все свои экзамены я получала автоматами.
— Ну, и где твой диплом? — посмеивается он. — Мать сказала, что ты универ не закончила.
Сжимаю губы, чтобы не передать через него пожелание моей сестре катиться к черту.
У меня нет диплома. И я ни о чем не жалею.
— Утром машина должна быть у меня, — говорю ему, разворачиваясь и уходя.
Злость, которую всколыхнули во мне его слова, я уношу с собой. Я не хочу быть злой. Это то чувство, от которого я навсегда хочу избавиться.
Моя семья понятия не имеет, как выглядела моя жизнь за красивыми фотографиями, которые я отправляла. И никогда не узнает. Об этом не знает почти никто, и я хочу, чтобы так и оставалось.
Каблуки моих ботинок вязнут в снегу.
— Черт! — чуть подвернув ногу, запрыгиваю на тротуар.
Я снова забыла перчатки, после семи лет жизни на Средиземноморье это та привычка, которая отвалилась и сдохла.
Прячу руки в карманы фиолетовой шубы из искусственного меха и принимаюсь ждать Максима у парадного входа в свой дом. Я очень надеюсь, что он не опоздает, потому что на улице холодно, но этот холод, по крайней мере, остужает мою злость.
Я не успеваю замерзнуть. Максим не опаздывает.
Выйдя из машины, обегает капот и открывает для меня пассажирскую дверь, говоря:
— Привет…
Его глаза смотрят на меня, почти не моргая. Откровенное желание в них немного натягивает нервы, но я должна бороться со своими страхами, и я борюсь. Наше желание может быть взаимным, если я, черт возьми, постараюсь.
— Привет, — отвечаю, послав ему улыбку.
— Ты очень красивая сегодня, — говорит почти благоговейно, оказавшись в машине. — И вообще красивая.
— Спасибо. — Оставляю его в счастливом неведении о том, что эти слова для меня совсем не комплимент. — Ты очень милый.
Скользнув глазами по его телу, отворачиваюсь к окну, за которым давно стемнело.
Всю дорогу до клуба пытаюсь избавиться от ощущения, что собралась на каторгу. В действительности я просто собираюсь пригласить к себе домой милого, красивого и приятного во всех смыслах мужчину. Если не струшу. Если…
Если бы он знал, что в действительности творится в моей голове, бежал бы от меня без оглядки, вместо этого он улыбается и болтает.
Вход в фитнес-клуб украшен золотыми и черными шарами. Мы проходим мимо и поднимаемся на крыльцо отеля. Оно тоже украшено, все это один единый комплекс, и у отеля, судя по всему, тоже юбилей.
В фойе пирамида из бокалов шампанского, фуршет, и не меньше тридцати гостей, которые продолжают прибывать, пока мы сдаем свою верхнюю одежду в гардероб. На мне джинсы и топ с длинными рукавами, который открывает пупок и слегка просвечивает лифчик. Максим отмечает эту деталь раньше, чем я успеваю забрать свой номерок, а я понимаю, что мне нужно выпить.
Может быть, шампанское позволит мне отправить все свои “если” в задницу, туда же, куда мне так хочется отправить свою сестру.
Рука Максима ложится на мою талию. Почти невесомо. Я привыкла к его прикосновениям, но это ничего не значит. Как бы он меня ни касался, отключить свою голову я не могу.
— Познакомлю тебя кое с кем, — он ведет меня к группе молодых людей, одетых в футболки клуба.
По дороге успеваю захватить себе бокал, который выпиваю почти весь к тому моменту, как добираемся до веселой компании, состоящей из очень подтянутых девушек и парней.
Пока они здороваются, приканчиваю свое шампанское. Мне не привыкать к мужским взглядам, сейчас я их просто игнорирую, пытаясь вникнуть в слова Максима.
— У Ника свой клуб маленький. — Указывает он на одного из парней. — Они там занимаются боевыми искусствами. Слышала про Крав-мага?
— Нет.
— Это боевое искусство, — объясняет мне тот самый Ник. — Объединяет много стилей, это такая система самозащиты. Вот, — протягивает мне визитку. — Если интересно, заглядывай, расскажу поподробнее.
Он сопровождает свои слова улыбкой, и я забираю у него визитку именно потому, что его улыбка профессиональная, а взгляд не опускается ниже моего подбородка.
Час спустя от выпитого шампанского мне становится легко. Все не так плохо. Все отлично. Меня не сковывает напряжение, ничего не сковывает.
Когда смотрю на Максима, он смотрит на мои губы.
Его рука снова на моей талии, но в этот раз более уверенно.
Поцелуй — чертовски популярный сюжет даже для картинок на тюбиках с зубной пастой, но в моей жизни он давно превратился в сюжет для сексуальной фантазии, которая так и остается фантазией, запертой в моей голове.
Я не хочу, чтобы так оставалось.
Из-за выступления музыкантов, которое началось минуту назад, мы перестаем друг друга слышать. Наклонившись к моему уху, парень предлагает:
— Хочешь, пойдем отсюда?
— Да, — киваю, посмотрев ему в глаза.
По его лицу растекается слегка заторможенная улыбка.
Я обтираю о джинсы вспотевшую ладонь. Никаких “если”. Никаких…
— Я с ребятами попрощаюсь, окей? — кивает подбородком куда-то в сторону. — Подождешь?
— Я буду на улице.
— Я быстро. — Убрав руку с моей талии, он уходит, через секунду слившись с толпой.
Забрав из гардероба свою одежду, выскакиваю на крыльцо отеля и принимаюсь вышагивать по нему, на ходу одеваясь.
Это пластырь. И его просто нужно отодрать.
Достав из-под воротника волосы, запахиваю шубу и делаю глубокий вдох, от которого голова кружится. Закрыв глаза и заглянув не так уж глубоко в себя, понимаю, что способна на такой глупый детский поступок, как бегство, но я этого не сделаю, потому что я не ребенок!
— Может, все-таки подвезти? — слышу размеренное предложение у себя за спиной.
Я не настолько заторможена, чтобы потратить на поворот головы больше секунды. Столько же мне требуется, чтобы различить в тени на противоположном конце крыльца мужской силуэт в черном пальто, и красный огонек зажженной сигареты.
— Мы что, знакомы? — обращаюсь к силуэту.
Сердце под ребрами начинает плясать, ведь того, что предстает моим глазам, тех деталей, на которых лежат полоски света от фонарей и подсветки крыльца, достаточно, чтобы со мной произошло мгновенное узнавание.
Это он.
Я получаю пинок в живот от своего либидо и различаю шоколадные нотки среди запаха сигаретного дыма.
Огонек сигареты вспыхивает ярче под напором затяжки, которую делает тип из бара. Белое облако улетает в темноту, за ним следует короткое:
— Кирилл.
Я помню его имя, но это мой секрет, как и то, что я понятия не имею, что со всем этим делать.
Флиртовать? Послать его к черту? Там внутри Максим, о котором за эти минуты я напрочь забыла. Мысли не крутятся в моей голове, там стало пусто. Пусто по щелчку.
Покосившись на дверь, откашливаюсь и спрашиваю:
— Мы знакомимся?
— Видимо. — Еще одна затяжка и еще одно короткое слово.
Его голос глубокий. Чертовски мужской и хрипловатый, словно сигаретный дым слегка оцарапал горло.
Кажется, знакомство с мужчиной еще ни разу в жизни не давалось мне с таким трудом. Это само по себе плохой звонок, но одно из самых легких знакомств с мужчиной забрало у меня гораздо больше, чем просто три года жизни. Кроме моей личности, уверенность в том, что я когда-нибудь снова смогу стать женой, любовницей. Женщиной!
Легкая паника сотрясает плечи под шубой. Паника пробирается под кожу, стоит только коснуться этих мыслей, но с ними я тоже умею бороться. Я люблю жизнь. Люблю!
— Маша, — говорю, принимаясь застегивать пуговицы на своей шубе.
— Тебя подвезти, Маша?
— Смотря с какой целью.
— Без цели, — слышу расслабленный ответ.
— У тебя много свободного времени?
— Хочу поближе познакомиться с городом. Может, станешь моим гидом?
Впиваюсь глазами в лицо, которое заволокло очередной порцией дыма, и меня охватывает волнение, но к страхам оно не имеет никакого отношения. От мороза и напряжения из головы выветрилось шампанское, и, прокрутив в ней все, что происходит, я делаю вывод, от которого в животе щекочет.
Он знает, что мы знакомимся не впервые. Он меня узнал, как и я его, но мне не десять лет, чтобы растекаться из-за этого лужей, тогда какого черта у меня в животе распархались бабочки?!
Обведя языком губы, интересуюсь:
— Ты не местный?
— Да.
Несмотря на то, что разговор начал он, я чувствую себя так, будто все наоборот. Понятия не имею, как ему это удалось, но перспектива стать его гидом настолько влекущая, что я становлюсь кошмарно заинтересованной, а ему будто все равно.
Я могу уйти. От разговора, и физически тоже, но стою на месте, со все той же проблемой — понятия не имею, что со всем этим делать!
— Что ты хочешь увидеть? — Исподлобья смотрю на мелькающий в темноте огонек.
Я уверена, что он не маньяк, не психопат. Слишком умный взгляд. Я видела это там, в баре. Слишком дорогая одежда, чтобы портить ее, закапывая в лесу трупы. Слишком большая уверенность в себе, чтобы компенсировать ее отсутствие, избивая женщин…
— Все, что посчитаешь нужным, — отзывается хрипловатый голос.
Я втягиваю носом запах его сигареты, решая, что здесь он живет. В этом отеле.
Продолжение следует...
