Вы наверняка замечали, что некоторые гусеницы покрыты длинными волосками.
Эти волоски имеют несколько другую природу и задачи, чем шерсть у млекопитающих.
Эти щетинки называются трихоботрии. Они есть у некоторых видов насекомых и пауков. Главная задача, которую они выполняют - ощущать малейшие колебания воздуха и электрические разряды.
Осы - главные враги гусениц. Когда они приближаются, волоски реагируют на жужжание от взмахов осиных крыльев.
Щетинки суперчувствительны. Попробуйте как-нибудь поднести к ним открытую ладонь (не касаясь самой гусеницы). И вы увидите, что гусеница реагирует. Даже небольшого давления и шума, создаваемого ладонью, вполне достаточно, чтобы гусеница насторожилась.
Центральная нервная система гусениц легко отличает "нужные" звуки от простых колебаний ветра. Поэтому к вашей руке она "прислушается", но действовать спешить не будет. Примерно по такой схеме реагируют и пауки, которые прекрасно отличают колебания паутины - когда туда попала жертва, а когда просто подул ветерок.
Есть у этих щетинок и другие задачи:
Эффект доспехов. Плотная сеть волосков - прекрасный механический барьер на пути хищников. А паразитам трудно отложить в гусеницу яйцо, что, увы, не редкость в мире насекомых.
Яд. Волоски у таких гусениц часто работают в связке с ядовитыми железами. Яд не убийственный, но вызывает раздражение у потенциальных хищников. Однажды, полакомившись такой гусеницей, птица или зверь больше не захочет связываться с ей подобными. И гибель одной волосатой гусеницы дает жизнь остальным.
Терморегуляция. Волоски помогают снижать потери тепла. У гусениц же нет такого мощного моторчика, как у млекопитающих, и они крайне чувствительны к температуре. Особенно актуально это для шмелей.
Шмели за счет этого получили преимущество над другими опылителями. Они вылетают раньше всех когда еще прохладно.
Так что в следующий раз, когда вы увидите волосатую гусеницу, не стоит ее бояться или относиться брезгливо. Вспомните, ведь на такое строение потребовались миллионы лет эволюции. И получился очень гармоничный механизм адаптации этого животного к суровым окружающим условиям.
А вот если накричать на гусеницу - этих колебаний уже будет достаточно, чтобы ее напугать.
На врагов гусеница начинает активно реагировать. Она может прижиматься к поверхности листа, выпускать неприятный запах или, наоборот, пытаться увеличиться в размерах (как изгибающий спину кот).
Кстати, маленькие подобные щетинки есть и у тараканов. Поэтому, даже без резкого включения света, они реагируют на малейшие движения воздуха и начинают убегать.