С появлением первых проталин после длительных зимних холодов и ушедших зимних развлечений неуемная детская энергия требовала выплеска, а значит были нужны игры и развлечения, соответствующие и позволяющие играть в них на небольших проталинах, тем более когда солнышко светило не просто ярко, но уже и здорово пригревало.
Снег согнало со двора.
Здравствуй, в чижики игра!
Свищут в воздухе чижи.
Пахнет талою землей.
Оживающей травой.
Любо, вольно детворе
Развернуться на дворе.
Только слышно: "стук!" да "жоки!"
Свищут в воздухе чижи.
И наверное одной из первых на этих проталинах была игра в "Чиж". Это интересная, захватывающая игра – соревнование на ловкость и быстроту реакцию и внимание. Она развивает глазомер, учит дисциплине и выдержке.
В.А. Гагарин (брат Юрия Алексеевича): «…Видел – поддевают палкой чижа, а потом бьют по нему. Трудно поймать: летит – вертится, а ловят…»
Для игры в «чижик» обозначаются границы просторного игрового поля с ровной площадкой, которая называется «кон». Чижом называется небольшая палочка длиной 10-15 см. и толщиной около 3 см., концы которой должны быть заострены. По одному из кончиков чижа нужно точно ударить кончиком биты, которая должна иметь длину примерно 70 см и толщину 3-5 см.
Перед началом игры игроки договариваются, сколько надо набрать очков, чтобы считать игру законченной и выигранной.
Игроки бросают жребий на бите, и бить по чижу достаётся тому, чья рука оказалась на вершине биты. Второй игрок отправляется в игровое поле.
На краю игрового поля, в центре кона, обычно выкапывается лунка – "гнездо", чтобы можно было битой подкинуть чижа в игровое поле. Метрах в полутора впереди лунки была черта, за ней была команда ловцов. Играли и один на один и двое на двое.
И так водящий выбивает чижа в поле, кладёт чиж в середину кона таким образом, чтобы его кончик был приподнят и находился над лункой. Под кончик чижа иногда подкладывается какой-либо небольшой предмет (тонкую палочку). Взяв биту обеими руками, немного присев, водящий точно бьёт кончиком биты по кончику чижа. При удачном ударе чиж, быстро вращаясь, взмывает вверх, и тут же водящий игрок должен ударить по нему так, чтобы тот отлетел как можно дальше от кона.
Ловцам можно было поймать его разными способами, они по-разному ценились. Например, прижать к себе обеими руками - 15 очков, одной - 20, потом ладонью правой, потом левой. Самый шик - поймать пальцами левой руки, это приносило просто бешеный счёт- 50. И если чижа ловили, бьющий вылетал. Ещё можно было чижа остановить, чтобы он упал рядом с тобой, или отбить в сторону ямы.
Итак, чиж на земле. Палка кладётся поперек ямы. Кто-то из ловцов встаёт на то место, где лежит чижик и кидает его в яму. Если удалось попасть - бьющий вылетает. Нет - бьющему нужно взять палку. Бывает, что чиж упал на краешек ямы или держится как раз на палке, и если её взять, упадет в яму. Тут уж ничего не поделаешь. Но если палку удалось взять без проблем, то водящий имеет право три раза прикоснуться к чижику. Нужно стукнуть по его концу (их затачивали не просто так), чтобы он подскочил вверх, и пока он в полёте, ударить по нему палкой так, чтобы он улетел как можно дальше. И так три раза. Если задел лежащего чижа палкой, пока примерялся ударить, это считается касанием. Если чиж подскочил, но ты не попал и не смог отбить - касание тоже засчитано. Если чиж угодил в яму, водящий к радости ловцов вылетает. Если же всё прошло нормально, и чиж оказался на некотором расстоянии от ямы, бьющий встаёт позади неё (чтобы она была открыта) с палкой в руках, а ловец встаёт на место пребывания чижа и снова пытается закинуть его в яму. Причём бьющий имеет право отбить его палкой или телом, рукой, ногой - но не ловить. Более того. Пока чиж не остановился, пока он катится по земле, его можно отбить ногой. Обладая хорошей реакцией, можно было выбить ногой чижа чуть ли не из ямы.
У ловцов те же возможности, и если чиж катится у них под ногами, его конечно же ногой подтолкнут к яме. И так продолжается, пока он явно не остановится.
Это и было самым интересным моментом игры особенно для наблюдавших за игрой. Ведь ни кто не соглашался, что он поступает не правильно, как говорится: "В своем глазу бревно не замечаем, а в чужом соринку видим". Доходило не просто до словесных перепалок, но и до явных потасовок. Но именно такой напор в игре и придавал ей особый шик. Споры улажены, противники пришли к согласию, теперь бьющий замеряет расстояние от ямы до чижа с помощью палки. Расстояние меньше длины палки, или чиж в яме - бьющий вылетел. Больше - сколько вместилось палок - столько получает очков, после чего у него следующая подача.
Все удары были разные. Первый был простой - чиж клался поперёк ямы, палка просовывалась под него, и резким движением чиж посылался вперёд и вверх. Второй удар назывался "солдатик". Тут палка одним концом тоже опускалась к переднему краю ямы, но уже до самого дна, а чиж ставился на её конец вертикально, опираясь на передний борт ямы. Третий удар назывался "сопля". Стоишь над ямой левым боком к полю, держишь чижа за кончик вытянутой перед собой левой рукой, правой (то есть палкой) бьёшь горизонтально. Если промазал, и чиж оказался в яме - ты вылетел. Ещё был удар, когда чижа надо было слегка подбросить вверх перед собой и ударить палкой вперёд. У бьющего было три попытки выполнить свой удар так, чтобы подать чижа за черту, в поле, в противном случае вылет и переход хода. Если бьющие хорошо били, а ловцы не могли поймать чижа или попасть точно в яму, подачи одной команды могли продолжаться очень долго.
Правил игры было множество и удары по чижу были разные. Поэтому перед началом игры все тонкости оговаривались, но не всегда это приводило к мирному завершению. Но на то она и игра, а основная задача игры выплеснуть, накопившиеся энергию и эмоции. Это означало "наиграться"!