Анна с наслаждением вдохнула аромат свежесваренного кофе. Субботнее утро обещало быть идеальным: муж увёз детей к бабушке, а она наконец-то могла насладиться тишиной в их просторной квартире.
Внезапно тишину разорвал пронзительный звонок в дверь. Анна вздрогнула, расплескав кофе на белоснежный халат.
"Кого ещё принесло в такую рань?" – подумала она, направляясь к двери.
Открыв замок, Анна застыла в изумлении. На пороге стояла её свекровь Валентина Петровна, а за ней маячили ещё какие-то люди с чемоданами.
– Анечка, милая! – воскликнула свекровь, обнимая остолбеневшую невестку. – А мы к вам в гости! Надолго!
– Квартира у вас большая, нам всем места хватит, – заявил незнакомый бородатый мужчина, протискиваясь мимо Анны в прихожую.
– П-простите, а вы кто? – выдавила Анна, пытаясь осмыслить происходящее.
– Как кто? – удивилась Валентина Петровна. – Это же дядя Боря, троюродный брат моего покойного мужа. А это его жена Зина и их дети – Славик и Марина.
Анна почувствовала, как земля уходит из-под ног. В их квартиру вломились пять незваных гостей, двое из которых были ей совершенно незнакомы!
– Валентина Петровна, но мы не ждали гостей... – начала она, но свекровь уже деловито распоряжалась в прихожей:
– Борис, ставь чемоданы сюда. Зина, проходи на кухню, будем чай готовить. Дети, не топчитесь на месте, идите руки мойте!
Анна почувствовала, как внутри закипает гнев. Она глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
– Валентина Петровна, может быть, вы объясните, что происходит? – как можно спокойнее спросила она.
Свекровь удивлённо подняла брови:
– Как что? Мы приехали погостить! У Бори с Зиной в доме ремонт, вот я и подумала – чего им деньги на гостиницу тратить? У вас же столько места!
– Но вы даже не предупредили нас! – воскликнула Анна. – Мы могли быть не дома или...
– Ой, да ладно тебе, Анечка, – отмахнулась свекровь. – Я же знаю, что по субботам вы дома сидите. Вот и решили сделать сюрприз!
"Сюрприз удался", – мрачно подумала Анна, наблюдая, как незваные гости бесцеремонно осваиваются в её квартире.
В этот момент зазвонил её телефон. Это был муж, Сергей.
– Милый, ты не поверишь, что у нас тут творится, – начала Анна, но Сергей перебил её:
– Анюта, у меня для тебя новость. Мама звонила, сказала, что приедет с какими-то родственниками. Я пытался её отговорить, но ты же знаешь маму...
Анна почувствовала, как внутри всё закипает:
– Знаю ли я твою маму? Сергей, они уже здесь! Пятеро человек ввалились в квартиру без предупреждения!
– Как уже здесь? – опешил Сергей. – Но... как они так быстро добрались?
– Это ты у своей мамы спроси! – рявкнула Анна. – И знаешь что? Быстро вези детей обратно и приезжай домой. Я не собираюсь одна разбираться с этим бардаком!
Повесив трубку, Анна обернулась и увидела, что дядя Боря уже развалился на диване в гостиной, а его дети прыгают на кровати в спальне.
– А у вас тут уютненько, – прокомментировала тётя Зина, выглядывая из кухни. – Только холодильник маловат. Придётся нам в магазин сходить, докупить продуктов.
Анна почувствовала, что ещё немного – и она взорвётся.
– Так, стоп! – громко сказала она, привлекая всеобщее внимание. – Прежде чем вы продолжите обживаться, давайте кое-что проясним. Вы не можете вот так просто взять и заявиться к нам домой без приглашения и предупреждения!
Валентина Петровна всплеснула руками:
– Анечка, ну что ты такое говоришь? Мы же семья! Какие тут могут быть приглашения?
– Очень даже могут! – отрезала Анна. – У нас с Сергеем своя жизнь, свои планы. Мы не обязаны принимать толпу гостей только потому, что вам так захотелось!
Дядя Боря приподнялся на диване:
– Эй, полегче, девушка. Мы, между прочим, издалека приехали. Негоже так с гостями обращаться.
– Вы мне не гости, – парировала Анна. – Вы – незваные визитёры. И я даже не знаю, кто вы такие!
– Как это не знаешь? – вмешалась тётя Зина. – Мы родня! Валя нам столько о вас рассказывала. Вот, решили наконец познакомиться.
– И заодно пожить у нас за счёт? – язвительно спросила Анна.
В комнате повисла напряжённая тишина. Валентина Петровна побледнела:
– Анна, как ты можешь так говорить? Мы же не чужие люди!
– Вот именно, что не чужие, – ответила Анна. – Поэтому вы должны были хотя бы позвонить и спросить, удобно ли нам принять гостей. А не вламываться без спроса!
В этот момент в прихожей раздался звук открывающейся двери. Это вернулся Сергей с детьми.
– Папа! – закричали дети дяди Бори, бросаясь к нему.
Сергей застыл на пороге, ошеломлённо оглядывая забитую людьми квартиру.
– Мама? Что здесь происходит? – спросил он.
– А вот и Серёженька! – обрадовалась Валентина Петровна. – Сынок, познакомься, это дядя Боря с семьёй. Они у нас погостят немножко.
Сергей перевёл взгляд на пунцовую от гнева Анну.
– Мам, но мы же не обсуждали это, – сказал он. – Вы не можете вот так просто взять и заявиться к нам домой.
– И ты туда же! – всплеснула руками Валентина Петровна. – Вы что, совсем гостям не рады?
– Рады, когда их ждём, – твёрдо сказал Сергей. – А сейчас вы поставили нас в неловкое положение.
Дядя Боря поднялся с дивана:
– Так, я смотрю, нам тут не рады. Пойдём, Зина, соберём вещи. Нечего нам тут делать, раз племянничек так встречает.
– Никуда вы не пойдёте! – вдруг заявила Валентина Петровна. – Серёжа, как тебе не стыдно? Родню выгоняешь!
– Мама, я никого не выгоняю, – устало сказал Сергей. – Но нельзя вот так врываться в чужой дом без приглашения.
– Чужой дом? – задохнулась от возмущения Валентина Петровна. – Да я, можно сказать, всю жизнь на эту квартиру горбатилась! Чтобы у тебя крыша над головой была!
– При чём тут это? – не выдержала Анна. – Мы благодарны за помощь, но это не даёт вам права распоряжаться нашей жизнью!
– Вот оно что, – прищурилась свекровь. – Значит, я для вас обуза? Неблагодарные! А ну, Боря, Зина, собирайте вещи. Раз нас тут не хотят видеть – уйдём!
– Мама, перестань драматизировать, – попытался успокоить её Сергей. – Давайте все успокоимся и обсудим ситуацию.
– Нечего тут обсуждать! – отрезала Валентина Петровна. – Вижу, что мы тут лишние. Пойдёмте, родня, От своих детей я такого не ожидала!
Она начала судорожно собирать вещи, бормоча что-то о неблагодарности и чёрствости. Остальные гости неловко топтались в прихожей, не зная, что делать.
Анна почувствовала укол совести. Всё-таки Валентина Петровна была матерью Сергея, и, несмотря на все её недостатки, они не могли вот так просто выставить её за дверь.
– Валентина Петровна, – мягко сказала Анна. – Мы не говорим, что вы должны уйти. Мы просто хотим, чтобы вы понимали: нельзя вот так без предупреждения приводить в дом посторонних людей.
Свекровь замерла, прижимая к груди сумку:
– То есть... вы нас не выгоняете?
Сергей вздохнул:
– Конечно, нет, мама. Но в будущем, пожалуйста, предупреждай нас о своих планах.
– И о гостях, – добавила Анна. – Особенно если это дальние родственники, которых мы не знаем.
Валентина Петровна шмыгнула носом:
– Ну, раз так... Может, чаю попьём?
Анна и Сергей переглянулись. Ситуация всё ещё была напряжённой, но, кажется, самое страшное миновало.
– Давайте попьём, – согласилась Анна. – Заодно и познакомимся поближе.
Пока все рассаживались за столом, Сергей шепнул Анне:
– Прости за этот балаган. Я поговорю с мамой, чтобы такого больше не повторялось.
Анна сжала его руку:
– Ничего, прорвёмся. Главное – мы вместе.
Следующие несколько часов прошли в неловких разговорах и натянутых улыбках. Анна с Сергеем старались быть гостеприимными, но внутри кипели от возмущения. Валентина Петровна то и дело пускала слезу, рассказывая о своей нелёгкой жизни. Дядя Боря травил байки, от которых у Анны сводило зубы, а тётя Зина без конца восхищалась квартирой и намекала, как было бы здорово пожить тут подольше.
Наконец, когда солнце начало клониться к закату, Анна не выдержала:
– Валентина Петровна, а где вы планируете разместить гостей?
Свекровь удивлённо моргнула:
– Как где? У вас же есть гостевая комната!
– Эээ... у нас нет гостевой комнаты, – вмешался Сергей. – Это кабинет, там негде спать.
– Ну так расстелите на полу! – предложил дядя Боря. – Нам не привыкать.
Анна почувствовала, что её терпение на исходе:
– Вообще-то у нас там стоит дорогая техника, и спать на полу в кабинете никто не будет.
– Знаете что, – неожиданно сказал Сергей, вставая из-за стола. – Мама, мы очень рады тебя видеть. Но дядя Боря с семьёй действительно не могут у нас остаться. Я сейчас поищу им недорогую гостиницу поблизости.
– Но Серёженька! – запротестовала Валентина Петровна.
– Ни-ка-ких "но", – отчеканил Сергей. – Решение окончательное.
Через час дядю Борю с семьёй проводили в хостел неподалёку. Валентина Петровна осталась у Анны и Сергея, но атмосфера в доме оставалась напряжённой. Валентина Петровна демонстративно вздыхала, бросая укоризненные взгляды на сына и невестку. Анна чувствовала, как внутри неё снова закипает раздражение.
– Валентина Петровна, – не выдержала она наконец, – давайте начистоту. Почему вы решили, что можно вот так без предупреждения привести в наш дом посторонних людей?
Свекровь поджала губы:
– Я же объяснила – у них ремонт. А вы не чужие люди, чтобы отказывать в крове родственникам.
– Но мы их даже не знаем! – воскликнул Сергей. – И потом, мама, ты же понимаешь, что у нас своя жизнь, свои планы...
– Планы? – фыркнула Валентина Петровна. – Какие у вас могут быть планы важнее семьи? Вот в наше время...
– Мама, хватит! – повысил голос Сергей. – Мы не в "ваше время" живём. У нас с Аней работа, дети, свои дела. Мы не можем вот так срываться по первому твоему звонку.
– Значит, я для вас обуза? – всхлипнула Валентина Петровна. – Вот так всегда – вырастишь детей, а они...
Анна закатила глаза. Она уже знала наизусть эту песню о неблагодарных детях.
– Валентина Петровна, – сказала она, стараясь говорить спокойно, – никто не говорит, что вы обуза. Мы просто просим уважать наше личное пространство и время. Разве это так сложно – позвонить заранее и спросить, удобно ли нам принять гостей?
Свекровь промокнула глаза платочком:
– Но я думала сделать сюрприз...
– Сюрприз – это когда приятно, – заметил Сергей. – А то, что ты устроила сегодня – это форменное вторжение.
– Сынок, ну как ты можешь... – начала Валентина Петровна, но Сергей перебил её:
– Мама, давай договоримся раз и навсегда. Мы всегда рады тебя видеть. Но! Ты обязательно звонишь заранее и предупреждаешь о своём приезде. И никаких "сюрпризов" с незнакомыми родственниками. Договорились?
Валентина Петровна молчала, теребя край скатерти.
– Мама? – настойчиво повторил Сергей.
– Ну хорошо, хорошо, – наконец пробурчала она. – Буду звонить. Но вы тоже могли бы быть поприветливее. Всё-таки родня...
Анна глубоко вздохнула, подавляя желание высказать всё, что она думает о такой "родне". Вместо этого она сказала:
– Валентина Петровна, мы ценим ваше желание помочь родственникам. Но пойм
ите и нас – мы не можем вот так с бухты-барахты принимать у себя незнакомых людей. У нас дети, в конце концов.
– Вот именно! – оживилась свекровь. – Детям полезно общаться с родственниками. Расширять круг общения...
– Мама, – устало сказал Сергей, – дети даже не знают этих людей. Как ты себе это представляешь?
– Ну так познакомились бы! – упрямо гнула свою линию Валентина Петровна. – Вот раньше семьи были большие, дружные...
– Сейчас не раньше, – отрезала Анна. – У нас своя семья, свои правила. И мы просим их уважать.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Валентина Петровна сидела, надувшись, как мышь на крупу. Сергей нервно барабанил пальцами по столу. Анна чувствовала, как внутри неё клокочет раздражение.
Неожиданно тишину нарушил детский голос:
– Бабушка, а ты надолго к нам приехала?
Все обернулись. В дверях стояла шестилетняя Машенька, младшая дочь Анны и Сергея.
– Машуня! – расплылась в улыбке Валентина Петровна. – Иди к бабушке, солнышко!
Девочка подбежала и забралась к ней на колени.
– Бабуля, а ты мне сказку расскажешь? – спросила она.
– Конечно, лапочка, – умилилась Валентина Петровна. – Бабушка тебе много сказок расскажет. Я ведь надолго приехала...
Анна и Сергей переглянулись. В глазах мужа читался немой вопрос: "Что делать?".
Анна вздохнула. Как бы ни было сложно с Валентиной Петровной, нельзя лишать детей общения с бабушкой.
– Валентина Петровна, – сказала она, стараясь говорить мягче, – вы можете остаться на неделю. Но потом нам нужно вернуться к нашему обычному ритму жизни. Хорошо?
Свекровь просияла:
– Конечно, Анечка! Я всё понимаю. Спасибо вам за гостеприимство. Вот увидите, с бабушкой в доме будет только лучше!
Сергей скептически хмыкнул, но промолчал. Анна же мысленно приготовилась к неделе испытаний. Она любила свою семью, но иногда ей казалось, что эта любовь похожа на марафон с препятствиями.
"Ничего, – подумала она, глядя, как Валентина Петровна воркует с внучкой, – прорвёмся. В конце концов, семья есть семья. Со всеми её сюрпризами и неожиданностями".
А в глубине души Анна уже начала обдумывать план, как бы так устроить, чтобы следующий визит свекрови пришёлся на их с Сергеем отпуск. Желательно где-нибудь подальше от дома. На необитаемом острове, например.
Но это уже совсем другая история.