Наткнулся тут в ланкийской прессе на заметку, которая добавила еще один штрих к социально-экономическому образу цейлонского чая. Там, на Шри-Ланке, скоро пройдут президентские выборы. И оказывается, что обычно на президентских выборах в этой стране люди, так или иначе связанные с чайной индустрией, голосуют более или менее консолидировано. А так как в чайной индустрии на Шри-Ланке прямо или косвенно занято что-то около миллиона человек — при общем населении страны в 22 миллиона — то сборщики чая и другие «чайнозанятные» являются реальной электоральной силой. И переманить их на свою сторону — чуть ли не ключевая задача любого кандидата. Сами чайнозанятые горько шутят по этому поводу, что до выборов им всякого обещают, а потом про них забывают. Что удивительно, конечно.
Я в связи с этим вспомнил наши давние путешествия с Сергеем Хорольским на Тайвань. Где тоже имели место быть чайно-выборные пересечения, только не такие драматичные, как на Шри-Ланке. Мы как-то обратили внимание, что на более или менее заметных чайных фермах часто встречаются фотографии фермера с действующим президентом. Стоят эти фотографии на почетных местах и хозяева охотно обращают на них внимание гостей. Ну вот, типа, ко мне сам президент приезжал, так что чай у меня хороший, надо брать.
Заинтересовавшись частотой визитов президента к чайным фермерам, мы позадавали всякие наводящие вопросы сведущим людям и быстро выяснили, что да, фотографии настоящие. И люди на них настоящие. Только президент на них не очень настоящий на момент фотографирования. Дело в том, что перед выборами кандидаты в президенты Тайваня часто совершают поездки по сельской местности, окучивая местных избирателей. И фермеры очень любят с кандидатами фотографироваться. Причем со всеми. Ну а после выборов выбирают из всех фотографий ту, на которой они запечатлены с победителем, печатают ее, помещают в рамочку и выставляют на видное место.
Такая вот милая сельская смекалка.