Многие считали, что он и есть Джек-Потрошитель. Его репутация была разрушена чередой грязных скандалов, а когда он умер, его смерть стала поводом для радости всей Великобритании. Сегодня мы расскажем вам о несостоявшемся наследнике английского престола принце Альберте, отвергнутого жениха Алисы Гессенской.
Брачные игры
Все мы знаем, что, потеряв мужа и дочь Алису, королева Виктория впервые осознала ценность семьи. Своих младших дочерей она держала возле себя, запрещая им даже думать о замужестве. Тяжелее всего приходилось Беатрис, с которой мать ни за что не хотела расставаться (что из этого вышло, читайте в нашей статье "Дважды отмеченная смертью").
Дочери Алисы, прибывшие ко двору Виктории, стали для нее настоящим светом в окошке. Она привязалась к ним, как не привязывалась даже к своим старшим детям, и настолько не хотела расставаться с ними (девочки должны были вернуться в родной Дармштадт к отцу), что всерьез собиралась выдать всю ту же несчастную Беатрис замуж за их отца. Дело дошло даже до парламента, но тот не позволил менять законодательство страны.
В конечном итоге девочки стали жить на две страны, подолгу гостя у бабушки Виктории. Младшая из них, Аликс (наша будущая императрица Александра Федоровна) была особенно любима королевой. Во-первых, самая маленькая, во-вторых тезка погибшей матери. В ней Виктория видела дочь, которой не смогла дать материнского тепла. Это был ее шанс искупить вину. А потому для Алисы была избрана особая судьба - она должна была выйти за наследника престола Альберта-младшего (Эдди) и стать королевой Великобритании.
Ужасный Эдди
Давайте для начала разберемся в родственных связях потомков королевы Виктории. Эдди был старшим внуком королевы от ее наследника, принца Альберта и принцессы Александры Датской, а значит, будущим королем Великобритании. Если бы все сложилось, как хотела "бабушка Европы", трон за ней унаследовали бы Альберт и Александра, а следом за ними Эдди и Аликс. Виктория надеялась, что так она не только сможет оставить рядом с собой малышку Аликс, к которой так сильно привязалась, но и подарить ей самое дорогое, что могла - английскую корону.
О том, каково будет самой Аликс жить с Эдди бабушка не думала. А между тем Эдди был, пожалуй, худшим наследником английского престола, какого только можно было представить.
Он родился на два месяца раньше срока, весом чуть менее двух килограммов. С самого первого дня его мама и бабушка начали враждовать между собой, не находя общих точек зрения в вопросах воспитания наследника. Виктория даже не дала родителям самим выбрать имя для первенца - о том, что его зовут Альберт Виктор они узнали от фрейлины, которая в свою очередь узнала это от шестилетней принцессы Беатрис.
У мальчика с раннего детства наблюдались проблемы с обучением. Один из учителей даже высказался по поводу умственных способностей Эдди - "аномально спящий мозг". Было принято решение, что их с младшим братом Георгом (у мальчиков была маленькая разница в возрасте) станут обучать отдельно. Наставники то и дело менялись, обучение было несистемным, а Эдди снова и снова попадал под воздействие новых компаньонов.
Должны сказать сразу - буквально все, что говорится про принца Эдди, можно ставить под сомнение. Он был настолько неординарной и странной фигурой, что вокруг него всегда возникал ворох слухов и предположений. Даже в то время было сложно отличить истину от выдумок, сейчас же, с течением времени, это стало невозможным.
Говорили, что принц страдает эпилепсией, а отсюда все проблемы с самоконтролем, гневом и обучением. Говорили, что он был внушаемым, а потому, попав в колледже под руководство репетитора-компаньона Джеймса Стивена, он проникся ненавистью к женщинам и симпатией к мужчинам. Сам Стивен писал о принце:
Я не думаю, что он может извлечь много полезного из посещения лекций в Кембридже… он вряд ли знает значение слова читать.
И в самом деле принц был освобожден от экзаменов, он почти не участвовал в студенческой жизни. Один из инструкторов принца отмечал, что он научился слушать, но не читать или писать, и имел трудности с запоминанием информации. Двоюродный дед Эдди герцог Кембриджский был ещё более нелестного мнения о принце и называл его "заядлым и неисправимым растяпой". Сестра герцога принцесса Августа Каролина Кембриджская также пренебрежительно отзывалась о принце, говоря, что он "не бог весть что".
Существует много рассуждений на эту тему, но нам доподлинно неизвестно о том, как и с кем в это время он проводил свободные вечера. О предпочтениях принца говорить сложно. Принято считать, что Эдди находился под влиянием своих наставников и был крепко к ним привязан. Не сомненно только одно - он вел активную сексуальную жизнь, так как в одном из писем Эдди жаловался на необходимость лечиться от гонореи.
Скандал
Особенно громко имя Эдди прозвучало в связи со скандалом сексуального характера. На Кливленд-стрит был закрыт бордель для гомосексуалистов. В то время за предосудительную связь можно было попасть в тюрьму или на каторгу сроком до двух лет. Среди имен, открывшихся на допросе, прозвучало имя Артура Сомерсета, близкого друга принца.
Это произвело эффект разорвавшейся бомбы. Теперь имя принца не сходило с передовиц. Доказательств того, что принц посещал бордель или состоял в предосудительных связях, не было. Историки разошлись во мнениях относительно отношения принца к борделю и его предпочтениях. Существует мнение, что имя принца было названо адвокатом самого Сомерсета, чтобы отвлечь внимание от клиента.
А еще масла в огонь подлил отец Эдди. Он попытался вмешаться в судебное дело, повелев отпустить всех задержанных и перестать трепать имя наследника престола в газетах. Результат оказался противоположным. Если английская пресса все же со временем сбавила градус, то европейская и американская продолжали смешивать имя Эдди с грязью. Ему припомнили и проблемы с учебой и любовь к флоту (принц решил строить морскую карьеру и был привязан к этому делу всей душой), однако в контектсе любви к офицерам. Пресса не давала Эдди прохода. Его освистывали, задавали дерзкие вопросы, обвиняли. Эдди стоило огромных трудов сдерживать гнев.
Сам Сомерсет страшно жалел принца, которому пришлось пережить эту травлю. Он писал в письме к сестре, что никогда не называл имя принца, и был уверен, что тот не только невиновен, но, более того, не питает никаких склонностей к мужчинам.
Уже после смерти принца споры о его причастности к скандалу разгорелись с новой силой. Были представлены сенсационные материалы, подтверждающие этот факт, но на поверку они оказались ложными.
Отвергнутый принц
Эдди уехал в Индию. Пресса ликовала - в отъезде они видели подтверждение своих инсинуаций, игнорируя тот факт, что тур планировался заранее.
Останавливаться на подробностях тура в рамках данной статьи мы не будем. Скажем, что именно здесь Эдди познакомился со вдовой Хэддон, которая в будущем представит счет Букингемскому дворцу, заявляя, что родила от Эдди сына. Эта история продлится не одно десятилетие, охватит континенты и страны, и в конце концов будет доказано, что мнимый сын Эдди родился на год раньше его тура в Индию.
Но самому Эдди вдова Марджори не успела попортить нервы (мы даже не можем с точностью сказать, был ли у них роман или нет). У него были проблемы поважнее. Европейские принцессы не торопились связывать свои жизни с Эдди. Его считали психически больным и склонным к мужеложству. Даже английская корона не могла склонить симпатии девушек к принцу.
Первой его отвергла Аликс. В это время она уже была по уши влюблена в будущего мужа цесаревича Николая. Напрасно бабушка Виктория уговаривала ее передумать - Аликс прекрасно понимала, что представляет собой Эдди, да и сердце звало в далекую Россию. Аликс мечтала о тихой жизни, скандалы и внимание прессы были ей ни к чему.
А затем Эдди и вовсе разбили сердце. Он влюбился, и любовь была взаимной! Его избранницей стала принцесса Елена Орлеанская, которую прежде рассматривали в качестве будущей жены... для русского цесаревича Николая. Бабушка Виктория была в ужасе от такого брака. Она не хотела видеть католичку на английском престоле. Да и вообще внимание Виктории теперь было приковано к дочери Вильгельма Второго. Но Эдди не сдавался. Они с Еленой настолько любили друг друга, что были готовы на все ради этой любви.
Принцесса согласилась сменить веру, а Эдди отдавал самое дорогое - корону. Он объявил Виктории, что отречется от престола в пользу брата, если это позволит ему быть с любимой. И бабушка дрогнула! Она всегда преклонялась перед настоящей любовью. Согласие было получено. Молодые уже праздновали победу, когда отец Елены категорически отказался выдавать дочь за скандального принца и позволять смену веры. В отчаянье девушка бросилась за помощью к Папе Римскому, но что мог ответить глава католической церкви? Ему было все равно на чувства, католичка должна была оставаться католичкой.
Считается, что после расставания с Еленой Эдди пустился во все тяжкие. Остановила его все та же гонорея и новый роман. И вновь принц стал жертвой прессы. Когда некая актриса Лидия Миллер отравилась карболовой кислотой, ее любовник из аристократической среды заявил, что был всего лишь прикрытием для девушки, и та на самом деле крутила роман с Эдди. Параллельно с этим возник слух о еще одном романе с театральной актрисой, от которой, якобы, очень дорого откупилась королевская семья.
История повторилась. Имя принца снова и снова и снова появлялось на страницах прессы. Его осаждали журналисты, и он напрасно пытался отвергать обвинения. Известно, что в это время принц писал о своей влюбленности в некую особу, имя которой осталось тайной. Именно это чувство поддерживало его на протяжении всей скандальной истории.
А еще принц Эдди наконец-то обручился. Выбор королевы Виктории пал на принцессу Марию Текскую. Девушка приходилась Эдди дальней родней. Она была красива, величественна и очень скромна. Идеальная кандидатка на роль будущей королевы Великобритании. И Эдди сделал ей предложение. День свадьбы был назначен. Мария Текская стала королевой. Вот только будучи женой его младшего брата Георга.
Русский след
Люди, которые близко знали принца Эдди, зачастую говорили о том, что он никогда не взойдет на английский престол. Он отличался слабым здоровьем, его кожа всегда имела желтушный оттенок, он часто казался больным и возбужденным.
Однако его смерть стала для всех неожиданностью. Когда подготовка к свадьбе была в самом разгаре, Эдди заболел "русским гриппом" - "ковидом" конца девятнадцатого века. Врачи напрасно боролись за жизнь молодого человека - он умер в окружении родных.
И тогда в семье произошло озарение - родные, которые прежде считали Эдди источников всех бед, теперь осознали, как сильно его любили. Теперь пресса писала о том, что за публичным образом, сложившимся благодаря скандалам, Британия так и не смогла по-настоящему узнать своего принца.
Те, кто еще вчера хаяли принца, теперь считали его заложником ситуации. Королева Александра была просто раздавлена смертью старшего сына. Она так и не смогла прийти в себя после его ухода. Мария Текская писала - "отчаяние на её лице было самой душераздирающей вещью, которую я когда-либо видела".
В момент скорби она была рядом с королевской семьей и поддерживала ее. Они очень сблизились с младшим братом умершего, Георгом, а после стали супругами. История прежнего поколения повторилась - младшая сестра королевы Александры, Дагмар, так же потеряла жениха и стала женой его младшего брата, наследника русского престола Александра Третьего.
И даже после смерти...
Но уход из жизни Эдди не остановил череду скандалов. Сперва, как мы и писали выше, на протяжении долгих десятилетий нервы королевской семье трепала вдова Хэддон и ее сын "от Эдди".
А затем, уже в 1950-е годы имя несчастного Эдди снова оказалось в центре внимания. Его объявили, не много не мало... Джеком-Потрошителем! Была даже собрана обширная доказательная база и найден мотив - мол, одна из куртизанок Уайтчепела ждала от него ребенка и принц решил избавиться от нее, но несколько раз обознался, убив случайных прохожих. Некоторое время эта теория жарко обсуждалась, но вновь цифры были на стороне оболганного Эдди - в это время он находился в другой части мира с официальным визитом.
Думаете, на этом все? Как бы не так! В 2002 году с аукциона были проданы письма актрисы, которая, якобы, состояла в отношениях с Эдди во время дела покончившей с собой Лидии Миллер, и откуп от которой так яростно осуждался в прессе. И в третий раз репутацию Эдди спасли цифры - в письмах обнаружилась огромная несостыковка дат, которая дает однозначный ответ - романа не было.
Так кем на самом деле был Эдди? Развратником? Жертвой обстоятельств? Был ли он безумен? Или все его проблемы со здоровьем лишь следствие рождения раньше срока? Об этом мы никогда не узнаем. Известно лишь одно - однажды королева Виктория хотела обручить их с принцессой Алисой Гессенской, но та избрала путь в Россию. На счастье и на беду.
____________________
Читая об этой паре, невольно вспоминаешь и про отречение Эдуарда Восьмого во имя любви к Уоллес Симпсон и про Петра Первого, превратившего скромную служанку Марту Скавронскую в императрицу Екатерину Первую. А еще на ум невольно приходит Анна Болейн, которая отказывалась принимать ухаживания женатого Генриха, не желая играть роль любовницы короля. Сегодня в центре нашего внимания пара, которая обычно остается в тени - брат двух императоров великий князь Константин Павлович и скромная аристократка из обеднелого рода Жанетта Грудзинская.
