— Вера Николаевна, вы меня слышите? — голос квартирного хозяина в трубке звучал нетерпеливо. — Я говорю, с первого числа арендная плата увеличивается на сорок процентов. Таковы реалии рынка, ничего не поделаешь.
— Да-да, я поняла. Спасибо, что предупредили, — пробормотала Вера и нажала отбой.
Сорок процентов. Почти половина её учительской зарплаты. Вера обвела взглядом маленькую кухню, задержавшись на стопке учебников на столе. «Как же так? Мы с Мишкой только-только начали привыкать к этому месту».
Она тяжело опустилась на стул, мысленно перебирая варианты. Занять у коллег? Нереально — у самих концы с концами едва сводятся. Взять кредит? А выплачивать как? Может, подработку найти? Но когда, если дома ждёт десятилетний сын?
«Андрей», — внезапно промелькнула мысль, и Вера поморщилась. Бывший муж был последним человеком, к которому ей хотелось обращаться. Но выбора не оставалось.
Набрав знакомый номер, Вера затаила дыхание. После третьего гудка в трубке раздался недовольный голос:
— Да? Вера, у меня совещание через пять минут. Что стряслось?
— Здравствуй, Андрей, — она старалась говорить спокойно. — Извини за беспокойство, но у меня безвыходная ситуация. Помнишь, ты обещал выплатить мне компенсацию за нашу квартиру при разводе?
— Господи, опять ты за своё! — в голосе Андрея зазвучало раздражение. — Сколько можно? Я же объяснял: сейчас не самое подходящее время для...
— Андрей, послушай! — перебила его Вера. — Мне срочно нужны деньги. Хозяин поднимает аренду, нам с Мишкой грозит выселение. Ты не мог бы...
— Стоп-стоп-стоп, — теперь в голосе бывшего мужа появились начальственные нотки. — Так, ладно. Дай мне пару дней, я подумаю, что можно сделать. Но учти: это в счёт компенсации!
Не дожидаясь ответа, Андрей отключился. Вера медленно опустила телефон. На душе было муторно.
Следующие два дня Вера жила как на иголках. Спала урывками, то и дело проверяя телефон. Когда тот наконец зазвонил, она схватила трубку с такой силой, что едва не выронила.
— Алло? Андрей?
— Да, это я, — голос бывшего звучал самодовольно. — Я нашёл для вас квартиру. Двушка, нормальный район, и, что самое главное, по той же цене, что вы платите сейчас. Ну как, я молодец?
У Веры перехватило дыхание. Неужели?..
— Андрей, ты... Это правда? Не шутишь? — она с трудом сдерживала слёзы облегчения.
— Обижаешь, — хмыкнул он. — Адрес сейчас скину смской. Ключи будут под ковриком у двери. Можете хоть завтра въезжать.
— Спасибо тебе огромное! — выдохнула Вера. — Ты нас просто спас!
— Да ладно, чего уж там, — в голосе Андрея мелькнуло что-то похожее на смущение. — Ну всё, мне пора. Удачи с переездом!
Повесив трубку, Вера несколько секунд стояла неподвижно. Потом её губы дрогнули в улыбке, и она бросилась в комнату к сыну:
— Мишка! Мишенька! Мы переезжаем!
***
Ключ повернулся в замке с мягким щелчком, и дверь распахнулась, открывая взору Веры и Миши их новый дом. Мальчик, не сдерживая восторга, ринулся вперёд, оставив мать застывшей на пороге.
— Мам, гляди! Тут даже мебель есть! — донёсся его возбуждённый голос из глубины квартиры. — И письменный стол в гостиной!
Вера медленно вошла, осматриваясь. Просторная прихожая, светлые обои, паркет вместо привычного линолеума. Всё выглядело... дорого.
«Не верится, что это теперь наше», — промелькнуло в голове.
— Мишка, не носись как угорелый! — крикнула она. — Давай вещи разбирать.
Следующие несколько часов прошли в хлопотах. Они раскладывали одежду по шкафам, расставляли книги на полках, спорили, куда повесить фотографии. Миша, взбудораженный переездом, никак не хотел угомониться.
— Мам, а можно мне в гостиной спать? Тут диван такой классный! — упрашивал он, подпрыгивая на мягких подушках.
— Конечно, солнышко, — улыбнулась Вера. — А я займу спальню, договорились?
К вечеру квартира начала приобретать обжитой вид. Вера, утирая пот со лба, оглядела результат их трудов. Книги заняли свои места на полках, одежда аккуратно развешена в шкафу, а на кухне уютно урчал чайник.
— Ну что, первый ужин на новом месте? — подмигнула она Мише.
Тот радостно закивал:
— Давай пиццу закажем! В честь новоселья!
Вера хотела возразить — лишние траты ни к чему, но, глядя в сияющие глаза сына, не смогла отказать.
— Ладно уж, транжира, — шутливо проворчала она. — Только в этот раз!
Засыпая в ту ночь в удобной кровати, Вера чувствовала непривычное умиротворение. Словно жизнь наконец-то сделала крутой вираж в лучшую сторону.
Дни полетели незаметно. Миша пошёл в новую школу и быстро нашёл друзей. Вера, освоившись на новом месте, с головой окунулась в работу — близились годовые контрольные, нужно было подтянуть отстающих.
Вечерами они с сыном гуляли в соседнем парке, строя планы на будущее.
— Мам, а летом на море поедем? — как-то спросил Миша, болтая ногами на скамейке.
— Посмотрим, — улыбнулась Вера. — Если хорошо закончишь четверть, может, и поедем.
Она и сама не заметила, как пролетел месяц. Жизнь вошла в спокойное русло, и Вера начала понемногу откладывать деньги — на всякий случай.
«Надо бы Андрею позвонить, поблагодарить ещё раз», — мелькнула мысль, когда она укладывала Мишу спать. Но додумать её не успела — в прихожей вдруг раздался звук открывающейся двери.
Сердце Веры замерло. Воры? Здесь, в приличном районе?
Стараясь не шуметь, она на цыпочках двинулась к выходу из комнаты. В голове лихорадочно метались мысли: «Телефон! Где телефон? Надо в полицию...»
Но то, что она увидела, выглянув в коридор, заставило её застыть на месте. У двери стояла незнакомая женщина с ключами в руке и ошарашенно смотрела на Веру.
— Господи! — вскрикнула незнакомка. — Вы кто? Что вы делаете в моей квартире?!
Вера судорожно сглотнула, пытаясь собраться с мыслями.
— Я... Мы... Мы здесь живём, — выдавила она наконец.
— Что значит «живем»? — лицо женщины побагровело от гнева. — Я никому не разрешала жить в моей квартире! Вы что, воры?!
Вера почувствовала, как внутри всё похолодело. Она выставила руки вперёд, словно защищаясь:
— Какие воры? Что вы такое говорите! Мы честно снимаем эту квартиру уже месяц. - А вы кто??
— У кого снимаете?! — женщина истерически рассмеялась. — Вы в своём уме? Я - Марина Афанасьева! Это моя квартира! Я здесь выросла! Как вы достали ключи?!
Она метнулась в гостиную, начала лихорадочно открывать шкафы:
— Где мои вещи? Я сейчас полицию вызову!
— Послушайте, — Вера, едва сдерживая дрожь в голосе, пыталась урезонить разъярённую женщину. — Давайте спокойно во всём разберёмся. Я могу объяснить...
— Объяснить?! — незнакомка резко развернулась, её глаза метали молнии. — Что тут объяснять? Вы незаконно вторглись в чужое жильё! Воспользовались тем, что я давно не приезжала, и...
Внезапно из комнаты выскочил перепуганный Миша:
— Мам? Что происходит? Кто эта тётя?
Марина осеклась на полуслове. Её взгляд метнулся от мальчика к Вере и обратно. На лице отразилось замешательство.
— У вас... ребёнок? — неуверенно произнесла она.
Вера притянула сына к себе, обнимая за плечи:
— Да, это мой сын, Миша. Мы правда не воры. Нам эту квартиру снял...
— Кто? — требовательно спросила Марина, но уже без прежней агрессии.
— Андрей. Андрей Воронцов. Мой бывший муж.
Лицо Марины вдруг сделалось белым как мел:
— Андрей? Но... это же мой муж. Нынешний муж.
Женщины молча таращились друг на друга, пытаясь осознать, что происходит.
— Мам, я ничего не понимаю, — пробормотал Миша.
Марина, словно очнувшись, тяжело опустилась на диван:
— Кажется, нам действительно нужно поговорить. И, похоже, мы обе жертвы чьего-то... недоразумения.
Вера кивнула, чувствуя, как отпускает напряжение:
— Миш, иди пока в свою комнату. Мы с... тётей Мариной должны кое-что обсудить.
***
Когда мальчик, бросив на них недоуменный взгляд, скрылся за дверью, Вера повернулась к Марине:
— Я готова рассказать всё с самого начала. Но, прошу, давайте без крика. Ради Миши.
Марина устало кивнула:
— Хорошо. Я слушаю.
Вера глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Где начать эту запутанную историю?
— Мы с Андреем развелись три года назад, — наконец произнесла она. — Не сошлись характерами — банально, но правдиво.
Марина хмыкнула, но промолчала. Вера продолжила:
— Когда мы поженились, у меня была однокомнатная квартира. Мы продали её, добавили денег и купили трёшку в ипотеку. — Она помолчала. — После развода она осталась у Андрея, поскольку была куплена на его имя. Хотя ипотеку выплачивали вместе.
— И в этой квартире мы с ним живём, — тихо добавила Марина.
Вера кивнула:
— Андрей клятвенно обещал выплатить мне компенсацию — половину стоимости той квартиры. Но... — Она горько усмехнулась. — Воз и ныне там.
— Дай угадаю, — Марина подалась вперёд. — «Сейчас не самое подходящее время», «Рынок нестабилен», «Вот-вот будет крупная сделка»...
— Точно! — Вера изумлённо уставилась на собеседницу. — Откуда...
— Да я эти отговорки наизусть выучила, — фыркнула Марина. — Только в моём случае речь шла о ремонте в этой квартире. — Она обвела рукой комнату. — Андрей уверял, что вот-вот начнёт, только сейчас не самое подходящее время...
Они посмотрели друг на друга и вдруг рассмеялись — нервно, с истерическими нотками.
— Ну и попали мы, — выдавила Вера сквозь смех и слёзы.
Марина вытерла выступившие на глазах слёзы:
— Погоди-ка. Если я правильно понимаю... — Она прищурилась. — Андрей должен тебе - ничего, что я на "ты"? - крупную сумму. И вместо выплаты просто впустил тебя в мою квартиру?
Вера кивнула, чувствуя, как к горлу подступает тошнота:
— Выходит, что так. Господи, какой стыд! — Она закрыла лицо руками. — Мы с Мишкой должны немедленно съехать. Я не представляю, как загладить...
— Сиди! — настойчиво произнесла Марина. — Никуда вы не поедете. По крайней мере, сегодня.
Она решительно поднялась и принялась расхаживать по комнате:
— Значит, так. Оставайтесь пока здесь — не ваша вина, что у Андрея нет совести. А завтра... — Она сверкнула глазами. — Завтра мы решим, как действовать дальше.
***
На следующий день Марина ворвалась в офис Андрея вместе с Верой.
— Я подаю на развод, — объявила она, швырнув на стол папку с документами. — И не вздумай спорить. Слышать ничего не желаю. Жить с человеком, оставившим на улице собственного ребенка, я не буду.
Андрей, бледный и растерянный, лишь молча кивнул, не находя слов.
Вера, глядя на это, чувствовала странное смешение злорадства и жалости. Но Марина не дала ей раскиснуть:
— А теперь твоя очередь, — подтолкнула она Веру к оторопевшему экс-супругу. — Выкладывай ему всё начистоту.
И Вера выложила. Годы обид, разочарований и финансовых трудностей вылились в твёрдое:
— Я подаю в суд на выплату компенсации. Хватит бегать от ответственности, Андрей.
Судебные слушания начались спустя месяц. Вереница экспертов, финансовых консультантов и оценщиков недвижимости мелькала перед глазами, словно калейдоскоп. Андрей изворачивался, как уж на сковородке. Однако судья был непреклонен. Цифра компенсации, которую он назвал в заключительном вердикте, заставила Веру судорожно вздохнуть. Справедливость восторжествовала.
Андрей, бледный как полотно, сидел, низко опустив голову. Его адвокат что-то быстро строчил в блокноте, но было ясно — битва проиграна.
Андрей, загнанный в угол, был вынужден выставить на продажу их бывшую семейную трёшку.
— Надо же, — хмыкнула Марина, листая объявление о продаже, — а ведь когда-то я мечтала там прожить жизнь. Эх, знать бы, какой ценой это обошлось бы...
Вера молча кивнула. Ей вдруг стало жаль Андрея — человека, которого она когда-то любила. Но жалость быстро сменилась решимостью: хватит оглядываться назад.
Через некоторое время на счет Веры упала внушительная сумма. Спустя месяц они с Мишей въезжали в собственную «двушку» — небольшую, но уютную квартиру на окраине города.
— Мам, смотри, у меня теперь своя комната! — восторженно кричал Миша, носясь по квартире.
Вера улыбалась, распаковывая коробки. На душе было легко и спокойно.
Вечером раздался звонок — Марина приглашала их в гости. В свою квартиру.
— Слушай, — сказала Вера, когда они сидели на кухне, — а ведь если бы не вся эта безумная история, мы бы никогда не познакомились.
Марина усмехнулась:
— Да уж, порой жизнь преподносит сюрпризы. Но знаешь, я рада, что всё так вышло.
Засыпая той ночью в своей новой квартире, Вера размышляла о превратностях судьбы.
«Справедливость существует, — думала она, — просто иногда нужно за неё побороться».
---
Автор: Снежана Морозова