— Сережа! Уйди с кухни! Когда ты тут находишься, у меня ничего не получается! — прикрикнула я на мужа и для пущей убедительности одарила его грозным взглядом.
— Все у тебя получается. Вкуснотища! — муж, в конец обнаглев, стащил прямо с противня румяный пирожок и отправился с ним в комнату, опасаясь, наверное, что я отниму у него его добычу.
— Куда ты пошел! Накрошишь там! — закричала я ему вдогонку, на что этот деспот поспешил заметить:
— Не хочу тебе мешать.
Через секунду в комнате послышался звук включившегося телевизора, и я, махнув рукой не поддающегося дрессировке супруга, принялась выкладывать пироги на большое блюдо. Не передержала ли я выпечку? Сегодня все из рук валится и к тому же я ничего не успеваю. Отчего-то еще лет пять назад приготовить праздничный стол для меня не составляло никакой сложности? А теперь... Теперь я стала какой-то рассеянной и не расторопной. И еще все время боюсь того, что что-то сделаю не так. В прошлый раз передержала в духовке мое фирменное жаркое, а такого со мной за всю жизнь не случалось ни разу.
Сегодняшний ужин был совершенно особенным, и поэтому я переживала еще сильней. Не каждый день знакомишься с будущим мужем своей единственной дочери. К тому же таким! О таком зяте я всегда мечтала! Сама бы лучшего не выбрала для нашей Анечки. Статный красавец, преуспевающий бизнесмен, образование высшее юридическое. К тому же любит Анюту, об этом не сложно было догадаться. Когда дочь приезжала к нам на выходные, ее Денис названивал чуть ли не каждый час. Нашим здоровьем всегда интересовался, к тому же вежливый значит.
Когда я поняла, что стол вроде бы как накрыт и все готово к приему важного гостя, в запасе у меня оставался еще почти час. Оглядевшись вокруг и убедившись в том, что все вроде бы пребывает в должном порядке (даже муж нигде не намусорил), я скомандовала:
— Сергей, пошли переодеваться!
— Куда? Рано еще.
— Раньше, не позже! Вдруг они быстрее доедут.
— Быстрее не получится. Дорога одна, — буркнул муж, но все же послушно начал стягивать свои вытянутые на коленках спортивные штаны. Дай ему волю, он в таком виде и предстанет перед зятем! А я и без того переживала, как бы Сережа не спугнул будущего мужа нашей дочери. А ну как, выпьет лишнего и примется рассказывать свои байки?! Что тогда о нас подумает Денис?
Когда ровно в назначенное время к дому подъехал ярко-синий сверкающий автомобиль, мы с мужем при полном параде вышли на крыльцо. Задняя дверь машины отворилась, и из салона выскочил парнишка лет пяти. Я невольно улыбнулась, глядя на его кудрявые каштановые волосы, торчащие в разные стороны, словно лепестки одуванчика. Увидев такого неожиданного гостя, я подумала, что Денис, видимо, привез с собой своего племянника. Аня говорила, что у ее жениха есть старший брат, а того двое детей. И если честно, я даже обрадовалась тому, что за столом будет ребенок, это непременно поможет нам в общении.
Денис оказался именно таким, каким я его себе представляла! Вежливый, спокойный и предупредительный молодой человек. К тому же вовсе не заносчивый, он даже сразу же нашел общий язык с Сережей, что меня порадовало больше всего. Пока мы с дочерью и с маленьким Максимом, так звали мальчика, что привезли с собой Аня и Денис, обходили наше хозяйство, чтобы показать ребенку кур и сердитого индюка, будущий зять общался с моим мужем, обсуждая прелести рыбалки. Видать, и городским не чужды подобные развлечения.
В общем, все шло прекрасно. Я с умилением наблюдала за нашим маленьким гостем, который за обе щеки уплетал мои пирожки, пока Максим не произнес это слово!
— Папа, а можно на следующих выходных мы снова сюда приедем? — спросил ребенок и с надеждой посмотрел на Дениса.
Сердце мое таки подпрыгнуло в груди и забилось часто-часто. Я даже боялась дышать, чтобы не выдать своего состояния. Максим сын Дениса? У Дениса есть сын? Может быть, он даже женат? Хотя, скорее всего, разведен. Но это тоже ничего хорошего. Господи! О чем Анька думает?! Дурочка! Глупая, наивная девчонка! Повелась на ухаживания этого холеного городского ловеласа, у которого за плечами уже столько всего! А Ане всего двадцать два года, она еще и жизни толком не видела!
— Мам, мама!
Я поняла, что Аня обращается ко мне уже не в первый раз, и постаралась придать своему лицу более-менее спокойное выражение.
— Да, Анюта?
— Денис говорит, что ты очень вкусно готовишь.
Дочь с улыбкой смотрела на меня, наверняка уже прочитав все мои мысли. И какая же лиса! Скрывала от меня такое!
— Кушайте на здоровье, — проговорила я, натянуто улыбнувшись Денису. Сейчас, глядя на жениха Ани, я больше не видела в нем идеальный вариант мужа для моей дочери. Молодой человек казался мне уже вовсе не таким прекрасным. И вежливость его, и предупредительность выглядели наигранными. Как же! Охмурил молодую девчонку и доволен!
Я все больше мысленно накручивала себя и, испугавшись того, что мое состояние станет заметным, поспешила выйти во двор, якобы для того, чтобы покормить кур.
— А можно я с вами?!
Не успела я прикрыть за собой дверь, как следом на улицу выскочил Максим.
Теперь я не знала, как и относиться к этому ребенку. С одной стороны, малыш ни в чем не виноват, но с другой... То, что у Дениса есть сын, абсолютно все меняло. Для меня, по крайней мере.
— Светлана Антолевна, а петух у вас есть? — спросил мальчик и доверчиво взял меня за руку.
— Петух? Петуха сейчас нет. А раньше был, Семеном звали. Самый горластый петух в деревне был.
— А какой он был? Хвост у него разноцветный?
— Хвост самый обычный, а вот гребень! Такой большой и алый, словно царская корона!
Пока мы с Максимом гуляли по двору, я немного успокоилась и в дом вернулась даже с улыбкой на лице. Маленький Максим был таким любознательным и общался с такой непосредственностью, что мое настроение само по себе исправилось.
Остаток времени, что гостили у нас Денис с Максимом, я вела себя так, будто наличие у будущего зятя ребенка ничуть не смутило меня. Но едва на следующий день они уехали, я присела на диван и расплакалась.
— Света, что такое? Что случилось? — тут же подскочил ко мне муж.
— Сам, что ли, не понимаешь?
— Пока не очень.
— Не делай вид, будто тебя все устраивает!
— А что меня должно не устраивать? Тебе Денис не понравился? Хороший вроде парень, даже лучше, чем я его себе представлял. Без городского пафоса.
— Да? А то, что у него есть ребенок?
— И что, что есть ребенок? Прекрасный мальчишка, я к нему даже за это короткое время успел привязаться, да и ты с ним весь вечер переговаривалась. Чем он тебя так расстроил?
— Ничем! — насупилась я.
Похоже, мнение мое на этот счет муж не поддерживал. Все просто у него! Как всегда!
Спустя некоторое время, когда дочь со своим женихом уже добрались до города, Аня сама позвонила мне. Понимала, что я жду объяснений. Вот только после разговора с дочерью мой лоб покрылся испариной и мне даже показалось, что все это дурной сон. Оказалось, что Денис вовсе не разведенный мужчина и даже не женатый, что, конечно, было бы уж совсем ужасно. Денис вдовец и растит Максима самостоятельно с самого рождения, потому что жена Дениса умерла родами.
— Дочь, опомнись! — взмолилась я. — О чем ты вообще думаешь? Романов начиталась? Это тебе не сказка, это жизнь! Свое дитя, и то не так просто растить, а тут чужой ребенок!
— Мам, ты же видела Максима? Ну какой же он чужой? Мне вообще кажется, Денис без него был бы уже не тем человеком. Они словно одно целое для меня. Я их обоих люблю! И вы с папой полюбите. Я специально ничего вам не рассказывала раньше времени, хотела, чтобы вы с Максом сначала познакомились.
— Хороший сюрприз, нечего сказать! Зять с довеском! Что люди скажут? Ты думаешь, такой судьбы я для тебя желала? Чужого ребенка растить? Аня, мне очень понравился этот мальчик, но я никак не могу смириться с этим!
— Тебе придется смириться, мама!
Последние слова Анюта произнесла довольно холодным тоном, и я еще больше расстроилась. Дочь всегда была упрямой, и если, что-то решила, то доведет дело да конца. А я никак не могла позволить Аньке сломать свою жизнь.
Когда я пересказала мужу наш разговор с дочерью, Сережа как будто обрадовался.
— Значит, у нас появился готовый внук! — потирая руки, проговорил он.
— Сережа! Ты понимаешь, что говоришь? Это означает, что Ане придется растить чужого ребенка!
— Она справится. Чего ты так волнуешься? Вот если бы Денис оказался женатым, этого я бы не принял. И разведенным тоже так себе. А вдовец, да еще и в одиночку вырастивший сына, — это достойно уважения. И я теперь понимаю, отчего Анька без памяти влюбилась в него.
— Понимает он! Что ты вообще понимаешь? Ты бы дочь пожалел, ей всего двадцать два года! Помоги лучше придумать, как Аньку отговорить от этого шага!
— А никак. Ты что, Аню не знаешь? Да и не хочу я ее отговаривать. Меня Денис в качестве зятя вполне устраивает, так что я на стороне дочери.
Сергей посмотрел на меня одним из тех взглядов, когда дальнейший спор было лучше прекратить. Так я поняла, что осталась одна против всех. Но сдаваться я все равно не собиралась, Анька еще спасибо мне потом скажет!
Первым делом я перебрала в уме всех тех, кто до появления этого Дениса заглядывался на мою дочь. Исключив тех, кто не вызывал моей собственной симпатии, а это одноклассник Ани, отъявленный хулиган Мишка Соколовский и еще тщедушный Костик бездельник, что до сих пор гонял по поселку на мопеде, будто подросток, я остановила свой выбор на Ярославе. Ярослав всегда нравился мне и одно время я мечтала о том, чтобы породниться с его семьей. Отец Ярослава в свое время купил неподалеку от нашего поселка несколько гектаров земли и теперь вел активную застройку местности, заполняя поля аккуратными двухэтажными домиками с красными крышами. Дома росли так быстро, словно грибы, и радовали глаз своим непривычным для села дизайном. Вот только мужики в деревне поговаривали, будто жить в этих домах, особенно зимой, будет попросту невозможно.
Я в этом ничего не понимала, поэтому осуждать предприимчивого отца Ярослава не спешила. А, встретив Ярика в магазине вечером в следующую пятницу, страшно обрадовалась. Аня обещала приехать на выходные, так что я решила начать действовать прямо сейчас. Пока еще не поздно, и моя дочь не назвалась женой Дениса.
— Ой, здравствуй, Ярик! Как ты возмужал! Не узнать тебя! А к нам завтра Аня приезжает, готовлюсь, вот торт хочу испечь. Может, зайдешь на чай? Помню, тебе понравился в прошлый раз мой «Наполеон».
Видно было, что Ярик несколько удивился моему любезному тону. С Аней они расстались как-то не очень хорошо. Дочь не рассказывала, что именно между ними произошло, да и встречались они слишком недолго. Поэтому после их ссоры я с Яриком лишь вежливо здоровалась, и все.
— Анька вряд ли захочет меня видеть у вас в гостях, — хмыкнул Ярик.
— С чего ты взял? Она сама о тебе в прошлый приезд спрашивала. Думаю, и «Напалеон» попросила испечь не просто так.
Я загадочно улыбнулась, как будто рассказала далеко не все, что мы обсуждали с дочерью, вспоминая Ярослава.
— Заходи, Ярик, не стесняйся. Аня к обеду обещала приехать, — проронила я напоследок и, довольная собой, отправилась домой.
Я вовсе не была уверена в том, что Ярослав действительно примет мое предложение и заявится к нам домой даже раньше нашей дочери. В руках у Ярика был огромный букет цветов, а подмышкой он нес плюшевого зайца. Помню, он уже дарил одну такую игрушку нашей Ане, а потом этот ушастик отправился в помойное ведро.
Я усадила дорогого гостя за накрытый на веранде стол и принялась хлопотать возле него под неодобрительные взгляды моего супруга. Сережа смотрел на Ярослава волком, а когда тот в разговоре случайно проговорился о том, что пришел сюда по моему приглашению, муж и вовсе, пробурчав что-то нечленораздельное, ушел в дом.
Минут через десять после этого возле дома остановился знакомый автомобиль синего цвета, и я замерла на полуслове. Аня не говорила, что приедет сегодня не одна. Появления Дениса я никак не ожидала, поэтому и пригласила Ярослава в надежде на то, что былые чувства парня не остыли, и это как-то поможет мне переубедить дочь выходить замуж.
Собрать двух соперников в собственном дворе вовсе не входило в мои планы, и я страшно испугалась. Пытаясь унять сердцебиение, я принялась уговаривать себя тем, что, возможно, так даже лучше. Глядишь, все может произойти гораздо быстрее, чем я смела надеяться. Ярик единственный, кто мог стать достойным оппонентом Денису, так что пусть все идет своим чередом.
— Ань, а у нас гости! — поприветствовала я дочку, едва они с Денисом и Максимом вошли во двор.
— Вижу.
Дочь посмотрела на меня таким пронзительным взглядом, что я поняла, она прекрасно знает, зачем здесь Ярик. Мне тут же стало стыдно за свои действия, и я с трудом взяла себя в руки. Не выгонять же теперь Ярослава? Да и мнение мое насчет Дениса не изменилось. Может быть, он и достойный уважения человек, но дочь у меня одна! И я не хочу, чтобы она ломала себе жизнь.
Сам Ярик, узнав о том, что Денис является женихом Ани, повел себя довольно нагло. Он, словно проигнорировав этот факт, вручил Анюте букет цветов и своего зайца. При этом попытался поцеловать Аню в щеку и, как будто промахнувшись, чмокнул ее прямо в губы.
Потом во время обеда, Ярик всячески старался ухаживать за Аней, несмотря на то, что она постоянно одергивала его. Я понимала, что Денису все это очень неприятно, но он ни разу не подал даже виду, что что-то идет не так. Лишь крепче сжимал руку моей дочери в своей ладони.
Вопреки ожиданиям, я сама чувствовала себя крайне неловко от всей этой ситуации, которую сама и заварила. Пожалуй, если бы не маленький Максим, который постоянно крутился возле меня и задавал различные вопросы, тем самым как-то сглаживая острые углы, мне было бы совсем туго. Я уже проклинала собственное безрассудство, и когда Ярослав перешел все границы, я сама бросилась на защиту жениха своей дочери.
Наблюдая за тем, как Аня играет с Максимом во дворе дома, Ярик ехидно произнес:
— Взрослый сын у тебя, Денис. А Анька кому из вас нянькой будет, тебе или ему?
Денис весь напрягся, но не успел ничего ответить.
— А у Дениса все по-взрослому! — с вызовом посмотрев на Ярослава, проговорила я. — Он уже плюшевыми зайчиками не интересуется, решает более серьезные задачи. А ты, Ярик, если сладкого уже покушал, то и ступай восвояси, а то папа будет волноваться!
Первым нарушил повисшее молчание мой муж. Сережа заржал так, что у соседей громко залаяла собака.
— Ты мать, конечно, того..., но с тобой не соскучишься, честное слово! Иди уже, Ярик, правда. От греха подальше. А то еще один взгляд в сторону моей дочери, и чувствую, Денис позабудет о собственной интеллигентности. Я давно наблюдаю, как он кулаки под столом то сжимает, то разжимает. Но всякому терпению приходит конец.
Ярик действительно после этого ушел, сухо попрощавшись только со мной. На Аньку он даже больше не взглянул. В тот вечер дочь вела себя со мной очень холодно и почти не разговаривала. Я понимала, что заслужила такое обращение дочери. Но больше всего мне отчего-то было стыдно перед Денисом и перед его маленьким сыном.
Когда все в доме уснули, я тихонько вышла на крыльцо и, присев на ступеньки, посмотрела на звезды. Есть у меня такое поверье, когда мне нужно принять для себя какое-то решение, я смотрю на небо и мысленно прошу совета у своей мамы. Я рано осталась без матери, мне тогда едва исполнилось четырнадцать лет. Хорошо, что у меня было две старших сестры, которые, можно сказать, вырастили меня. Отец нами и нашими делами не особо интересовался. Он жил как-то сам по себе, и я не помнила, чтобы он вообще переживал за нас с сестрами. А вот Денис не просто переживает о своем сыне, он ни разу не отмахнулся от Максима, отвечал на каждый его вопрос и весь вечер, казалось, не спускал с парня глаз. Что ни говори, а отец Денис и впрямь замечательный, повезло Максимке.
Не успела я додумать эту мысль, как дверь отворилась и на крыльцо вышел жених моей дочери.
— Простите, Светлана Анатольевна. Не знал, что вы здесь, Мне не спалось, решил немного подышать свежим воздухом.
— Присаживайся, Денис. Доски у ступенек за день на солнце прогрелись, до сих пор тепло держат. Мне нравится летними вечерами сидеть на крылечке.
Денис улыбнулся как-то по-детски и, присев рядом, проговорил:
— Хорошо у вас здесь. Я, когда маленький был, все лето у деда проводил в деревне. Дед тоже любил по вечерам на крыльце сидеть. Папиросы курил и все думал о чем-то. А мне было любопытно, о чем он там размышляет? Я как-то его спросил об этом, он сказал, сдвинув свои густые брови: «Вот когда женишься, расскажу!» — Денис негромко рассмеялся, а потом посерьезнев произнес тихим голосом, — немного не дожил до моей свадьбы дед, так и не удалось мне узнать его секреты.
Мы немного помолчали, сидя рядом на крыльце, а потом я осмелилась спросить у него:
— Тяжело тебе было, Денис, когда жена умерла?
— Нелегко, — ответил он и, посмотрев куда-то вдаль, добавил, — я ведь любил свою жену, и тяжелее всего было не уйти на дно, захлебнувшись своим горем. Макс не позволил мне сделать этого. Горланил так, что приходилось целыми сутками таскать его на руках. Не до себя было.
Мы проговорили с Денисом почти до полуночи. А когда он ушел спать, я подняла глаза к небу и одними губами прошептала: «Спасибо, мам!». Больше не было внутри меня никаких сомнений насчет того, правильно ли поступает моя дочь. Все, наконец, встало на свои места, и в душе моей наступил долгожданный покой.
Рано утром, пока молодые еще спали, я накормила Максимку завтраком и решила вместе с ним прогуляться до магазина. На кассе работала Даша, она училась вместе с Аней и, конечно же, частенько интересовалась делами моей дочери. Вот и сегодня, едва увидев меня, глаза Дарьи загорелись, и она громким голосом спросила:
— Теть Свет, а правда, что Анька замуж собралась за вдовца с ребенком? Вчера Ярик заходил, взял бутылку дорогого коньяка и рассказал про это.
Максим как раз убежал в отдел игрушек, а я огляделась по сторонам, чтобы понять, сколько еще односельчан станут невольными свидетелями нашего разговора. Несмотря на ранний час, вдоль полок с товарами уже прохаживалось несколько пенсионерок, и среди них самая отъявленная сплетница Александра Петухова. Сомнений быть не могло, уже сегодня слух о замужестве Анюты пролетит по поселку, словно торпеда.
— Что правда, то правда, Даша. Повезло моей Анюте, достойного человека сейчас редко встретишь.
— Да вы чего, теть Свет? Как же Анька с чужим ребенком будет справляться? — выпучив глаза, спросила Даша.
— Какой же он чужой? Роднее некуда! И не переживай, Даша, моя Анюта со всем справится. Когда встречаешь такую любовь, горы можно свернуть!
Максим вернулся с машинкой в руках:
— А можно я это возьму? — спросил он, прежде чем положить игрушку в корзину.
— Конечно, Макс. Может быть, еще мороженое на всех купим? Ты какое любишь?
Из магазина я вышла, держа Максима за руку и провожаемая любопытными взглядами. На сердце было отчего-то еще более радостно, как будто я только что выиграла в соревнованиях.
Когда мы с Максом приблизились к дому, я заметила, что на крыльце нас дожидается Аня. Вид у дочери был немного встревоженный.
— Откуда вы идете? — спросила Аня, нахмурив брови.
— Мы в магазин ходили, смотри, какую мне Светлана Антолевна машинку купила! — Макс протянул Ане свою игрушку, — видишь, это грузовик, и там водитель сидит за рулем. А еще мы купили вам всем мороженое. Тебе с орехами, как ты любишь. А деду Сереже с орехами нельзя, у него зубов недостает.
Я наблюдала, как меняется выражение лица Ани, и когда она, наконец, улыбнулась, тоже вздохнула с облегчением.
— Беги, Максимка, угощай всех мороженым, а мы сейчас, — сказала я и, когда Максим скрылся за дверью, обратилась к дочери, — прости меня за вчерашнее. Я думала, знаю, как будет лучше для тебя, а оказалось, ты уже намного мудрее меня. Сумела разглядеть то, чего я и не заметила.
— Что же именно?
Аня внимательно посмотрела на меня. Губы ее сложились в улыбку.
— То, что порой важнее всего на свете. Человечность Дениса. И насчет Максима ты права. Они с Денисом словно одно целое, и невозможно не полюбить этого мальчишку.
Я смахнула со щеки слезинку, и Аня тут же обняла меня.
— Спасибо, мам. Я знала, что ты все это поймешь, но не ожидала, что так быстро.
— Да, это я сама ускорила процесс, пригласив в гости Ярика, — сквозь слезы рассмеялась я. — Контраст был слишком очевиден.
На крыльцо вышли трое мужчин с мороженым в руках. Мой муж Сережа и маленький Максим уже успели измазать носы шоколадом, и мы с Аней, глядя на них, рассмеялись.
— А вы чего свое мороженое не едите? Растает же! — с довольной улыбкой на лице прокричал с крыльца Максимка, мой дорогой и уже, пожалуй, самый любимый внук.
Автор: Юферева С.
