9. Стас — Феоген — Сиракузы
Я помнил древние мифы о том, как Одиссея носило много лет по Средиземному морю из конца в конец, пока он не состарился. Мне такая перспектива показалась вполне возможной, когда уже на подходе к Сицилии мы попали в жуткий шторм.
До этого плавание проходило спокойно. Погода стояла просто замечательная, легкий, порой немного усиливающийся, попутный ветер весело гнал наш кораблик из Греции в Италию, ну, если отталкиваться от привычных мне географических понятий.
Дни я проводил на палубе судна или в одиночестве, или в компании Аланы, если волна была не очень большой. При усилении ветра, когда качка становилась чуть сильнее, маг Престола из своей каюты не высовывалась.
Ночевал я в небольшой каюте с одним из моих охранников, которые каждый вечер по очереди сменяли друг друга. Именно в эти ночные часы у меня появлялась возможность поговорить с Протеусом. Неожиданно выяснилось, что воин, который мне показался совершенно неразговорчивым во время нашего первого плавания, оказался интересным собеседником.
- Что ты знаешь, Феоген, о новой церкви Создателя? - спросил меня Протеус уже в первую нашу совместную ночь.
- Ну, практически ничего, мой друг, - ответил я. - Я слышал о существовании этой церкви, правда, ее называли просто культом, на этом мои познания заканчиваются. Ну, еще я слышал, что адепты этого культа тоже используют магию.
Об этом культе ходило очень много слухов, и я, разумеется, слышал эти разговоры, но четкого понимания, что из себя представляет эта сила, я пока не имел.
- Культ, церковь, - покачал головой Протеус, - это не суть, называть можно как угодно. Самое главное, что церковь Создателя бросила вызов владычеству магов. Престол узурпировал власть, без разрешения магов в нашем мире чихнуть нельзя. И ты это уже почувствовал на себе. Тебя везут на суд какого-то мага просто потому, что ты без спроса влез в их Хранилище, о котором никто ничего толком не знает. Они забрали себе магию нашего мира и распоряжаются ею так, как им угодно, по своей прихоти даря кому-то разрешение или запрещая колдовать.
- Да, я согласен, - я кивнул, - очень сложно жить так, чтобы не нарушить какого-либо правила Престола.
- Церковь Создателя показала, что маги не всемогущи, - Петреус улыбнулся, - апостолы церкви творят заклинания, немногим уступающие заклятьям магов, и при этом они не залезают в Хранилище. Маги злятся, так как они теряют монополию на чудеса.
- Откуда ты всё это знаешь? - задал я вполне логичный вопрос.
Мне показалось очень важной мысль, что можно колдовать, не залезая в Хранилище. У меня это не получилось, и я за это теперь расплачивался. Если бы я мог творить заклинания иным способом так, как делают это апостолы, то я мог бы не прятаться от магов Престола, и мне было бы проще достичь той цели, ради которой я прибыл в этот мир.
- Я недавно стал адептом церкви Создателя, - ответил мой собеседник. - Творить чудеса я не умею, для этого нужны особые способности, но я всем своим существом поддерживаю церковь. После того как я стал на этот путь, я перестал бояться магов. Раньше само присутствие рядом мага у меня, крепкого воина, вызывало дрожь в коленках, я боялся их до потери сознания, а теперь я освободился от этого ужаса, я знаю, что на всякую силу найдется другая сила.
- А откуда апостолы берут энергию, если им закрыт доступ в Хранилище? - поинтересовался я.
- Я этого не знаю, к сожалению, - покачал головой Петреус. - Церковь говорит, что силу апостолам дает сам Создатель. Но я простой воин, я привык верить в то, что я вижу. Создателя я не видел, поэтому не могу быть уверенным в том, что он дает силу.
- То есть ты, хоть и состоишь в этой новой церкви, всё же не веришь всему, что говорят те, кто вещает от лица этой церкви? - усмехнулся я.
- Я по своей натуре скептик, - воин тоже усмехнулся. - Я никогда не верил в древних богов, я не верил в то, что утверждает Престол, я верю лишь в то, что новая церковь может что-то противопоставить магам. Но я не влезаю в дебри религий, я не верю в то, что не могу пощупать, я не фанатик. Пока церковь Создателя будет бороться с безграничной властью магов, я буду на ее стороне, но вопросы веры меня интересуют мало.
И такого рода беседы у меня с Петреусом происходили постоянно, когда мы оставались наедине и были уверены, что моя тюремщица Алана нас не слышит.
Были у меня беседы и с Аланой. Это происходило в хорошую погоду на палубе, когда волшебница выбиралась из своей кельи. Она всё пыталась исподволь выведать у меня, кто я такой на самом деле, но особо не наседала. В процессе этих бесед у меня создалось мнение, что она была расстроена, что вынуждена меня везти к Великому Оракулу Престола, и что ее фактически отстранили от моего дела. Мне показалось, что ей самой очень хотелось раскусить меня, но ей приказали просто сопроводить меня в более высокую инстанцию и запретили самой проводить расследование.
Кроме того, слова Аланы о том, что она плохо переносит качку, явно подтверждались, девушка постоянно была очень бледна и имела болезненный вид. Поэтому наши беседы обычно были недолги и особо мне не запомнились.
И вот когда до прибытия в порт Сиракуз было всего несколько часов, небо резко потемнело, налетел сильный ветер и поднялись огромные волны. Корабль, подхваченный разбушевавшейся стихией, развернуло и понесло в совершенно другом направлении, к югу, в сторону африканского континента.
Парус был убран, гребцы навалились на весла, но это мало помогало, корабль уносило всё дальше, к тому же буря усиливалась, волны стали перехлестывать через борт. Появилась угроза не просто улететь в Африку, а пойти ко дну. Тонуть мне совсем не хотелось, впрочем, думаю, как и остальным участникам плавания.
У нас на судне было два человека, которые по своим возможностям превосходили остальных: это я и Алана. Я не имел понятия, умели ли маги этого мира повелевать ветрами и останавливать бури, но попытаться стоило.
Я ворвался в каюту волшебницы. Алана сидела, сжавшись в углу на постели, ее глаза были закрыты, ее всю трясло.
Я бросился к девушке, схватил за плечи и сильно встряхнул, миндальничать у меня не было ни времени, ни желания.
- Алана, можно остановить ветер? Маги могут это делать?
Волшебница открыла глаза и безумным взглядом посмотрела на меня, она не понимала, кто я, она не понимала, что я от нее хочу, страх сковал ее. Я не знал, что мне делать, я никогда в жизни не сталкивался с человеком, который бы находился в таком паническом состоянии.
Первой мыслью было дать женщине пощечину, чтобы привести ее в чувство, но бить по щекам волшебницу я побоялся, вдруг ей станет еще хуже, или вдруг она примет меня за врага и превратит в какую-нибудь лягушку. Я сделал то, что пришло мне в голову следующим. Я крепко обнял девушку, сжал ее в объятиях и стал гладить по спине, шепча её на ухо какие-то успокаивающие слова.
- Где мы? - вдруг раздался глухой, резкий, тревожный голос у моей груди.
- Мы на корабле, нас несет куда-то ураган, - тихо, очень спокойно сказал я, продолжая гладить спину волшебницы. - Нам нужно что-то сделать, пока корабль не развалился на части и не затонул. Магия может помочь остановить ветер?
- Остановить стихию магия не в состоянии, - Алана подняла на меня свой взгляд, испуга там уже не было, но тревога сохранялась. - Сильный маг может создать энергетический кокон, защищающий судно, чтобы корабль не утонул и не развалился, но для этого нужно очень много энергии, и ее нужно черпать из Хранилища постоянно, пока не минует опасность.
- У тебя сил хватит? - с надеждой спросил я.
- Нет, - покачала головой Алана, - я не специалист в таких вещах, я следователь и работаю в основном с людьми и их психикой.
- А если я попробую? - опять спросил я. - Смогу я зачерпнуть из Хранилища достаточное количество энергии?
- Наверное, смог бы, - тревога в глазах волшебницы исчезла, сменившись на горькую усмешку, - ты, не имея никаких знаний и умений, снял с себя проклятье одной из самых сильных колдуний прошлого, в тебе сидит огромная сила, которая мне непонятна… Вот только тебе никто не позволит залезть в Хранилище. Ты находишься под следствием, как только ты начнешь черпать энергию в больших объемах, это заметят Стражи Хранилища и перекроют вентиль.
- Ну и что нам теперь делать? - я заглянул в глаза волшебницы. - Я не хочу пойти ко дну.
- Я тоже, - Алана грустно покачала головой и внимательно посмотрела на меня. - Может, я смогу потом на суде Престола объяснить помощь заключенному жизненной необходимостью…
- Что ты имеешь в виду?
- Я могу попробовать залезть в Хранилище сама и использовать энергию для передачи ее тебе, чтобы ты создал защиту корабля, - в глазах волшебницы вновь промелькнула тревога, - но мне понадобится при этом создать между нами психическую и энергетическую связь, чтобы подпитывать тебя энергией достаточное количество времени, пока ураган не закончится.
- Что должен делать я? - я попытался придать своему взгляду больше уверенности, видя, что девушка начинает сомневаться.
- Обними меня крепче… лучше даже залезь руками под тунику, нам нужна крепкая неразрывная тактильная связь, - руки Аланы скользнули под мою одежду, она прижала две холодные ладошки к моей груди, - энергии будет много, мы не должны ни на секунду терять контакта.
Я послушно задрал вверх край туники волшебницы и крепко обвил руками ее талию.
- Представляй себе кокон вокруг корабля, крепкий воздушный кокон, через который не может прорваться ни ветер, ни вода, - стала объяснять Алана, - и еще постарайся представить каждую доску, из которых сделаны борта, прикажи им сцепиться между собой как можно крепче, они не должны разваливаться. Действуй, я начинаю качать в тебя энергию.
Я закрыл глаза и стал рисовать в своем воображении те образы, о которых мне говорила волшебница. Я почувствовал, как ладони на моей груди наполняются теплом, становясь всё горячее. Но больше я ничего не чувствовал, я не имел понятия, течет ли через меня энергия Хранилища, получается ли у меня создать кокон. Вскоре мне показалось, что качка немного уменьшилась, и завывания ветра и грохот волн были уже почти не слышны.
- Молодец, у тебя получается, - голос Аланы был очень глухим и хриплым, - но энергии нужно еще больше, расширяй кокон, не весь корабль еще закрыт… Проклятье, канал всё равно мал, тебе не хватает энергии…
Раскаленные ладони исчезли с моей груди, и тут же голые горячие руки обвили мою шею, а горячая щека прижалась к моей щеке.
- Хорошо, корабль укрыт, мы пока в безопасности, - раздался хриплый шепот, и горячее дыхание обожгло моё ухо. - Держи защиту и молись тому, кому ты обычно молишься, чтобы ураган побыстрее стих, я не могу качать в тебя энергию бесконечно… да и канал у нас маловат, нужно бы побольше, а то ожогов не избежать. Я и так уже как сковородка.
