28 июня 1914 года в Сараево сербским фанатиком Гаврилой Принципом был убит наследник австро-венгерского престола эрцгерцог Франц-Фердинанд. Немецкая военщина воспользовалась этим убийством, чтобы развязать ПМВ посредством выставления ультиматума Сербии с невыполнимыми условиями. Мало того, что Сербия не имела отношения к преступлению Гаврилы, но и немцы совсем не ценили убитого эрцгерцога. Более того, эрцгерцог был настроен прославянски и высказывался против войны. Но хитрые дельцы войны решили превратить недостаток в достоинство.
Фриц Фишер писал: "Известие об убийстве наследника австро-венгерского престола вызвало возмущение и ужас во всей Европе, но не было ощущения, что оно неизбежно должно привести к европейскому кризису. В самой (австро-венгерской) Монархии реакция была неоднозначной. Был настоящий траур; но внимательный наблюдатель не мог не заметить, что широкие круги Монархии почувствовали нескрываемое облегчение в связи со смертью человека, который намеревался провести своего рода судебную или федералистскую реорганизацию Монархии, выгодную ее славянским элементам. Помимо немцев и мадьяр, которые чувствовали угрозу своему доминирующему положению со стороны Франца Фердинанда, и помимо императора Франца Иосифа, который так и не простил своему племяннику его морганатический брак, в монархии была еще и третья группа, которая приветствовала смерть эрцгерцога, потому что они видели в этом возможность раз и навсегда свести счеты с Сербией путем войны, в которой за ними будет стоять Германия".