По словам Джоэла Штурма, стратегия «Manthey PureRxcing» в отношении шин в воскресной гонке 6 часов Фудзи стала ключевым фактором в завоевании литовской командой первого титула в чемпионате мира по гонкам на выносливость FIA WEC LMGT3.
Штурм и его напарники Александр Малыхин и Клаус Бахлер поднялись с 14-го места в своем классе на второе, уступив лишь победителю #54 «Vista AF Corse Ferrari 296 GT3», чего оказалось достаточно, чтобы закрепить за собой чемпионский титул, когда до конца сезона оставалась еще одна гонка.
Малыхин объяснил, что первоначальный план команды провести первый двойной отрезок гонки с одним и тем же комплектом шин изменился, когда инженер решил предоставить белорусскому гонщику новый комплект шин Goodyear для второго отрезка.
«Этого было достаточно, чтобы защитить нашу позицию», — объяснил Малыхин. «Затем нам повезло с машиной безопасности, потому что она вытолкнула нас на много позиций вперед. Я проехал два часа и 25 минут в машине. Это не было запланировано, и это было сложно для моего настроя. Наш темп не позволял мне контролировать положение. Мне действительно пришлось поднажать. Мы сделали пит-стоп так же быстро, как Джоэл. Это было очень важно для нашей тактики».
Получивший серебряный рейтинг Штурм затем завершил свой первый отрезок на старых шинах Малыхина, прежде чем перейти на квалификационные шины, а Бахлер доехал до финиша до финиша.
«Я думаю, что стратегия, которую применила наша команда, была блестящей», — сказал Штурм. «Это была странная стратегия, конечно. «Только несколько машин сделали что-то подобное, но в конечном итоге это был ключевой момент, который позволил нам подняться с 14-го места. Мы отлично поработали над пилотированием, но решающее значение имела стратегия. Я думаю, мы можем поблагодарить команду за проделанную работу».
На вопрос, могли ли они себе представить, что завоюют титул в эти выходные, учитывая их темп в тренировках и в квалификации, Штурм ответил: «После квалификации я надеялся, что сможем занять пятое или седьмое место в гонке. Честно говоря, я точно не мог себе представить, что завоюю титул. Поэтому я очень рад, что нам это удалось. Нам, конечно, очень повезло с соперниками и стратегией. Но в итоге это была отличная командная работа».
Бахлер разделяет мнение Штурма, отметив, что этот сезон стал для трио доминирующим: гонщики одержали две победы в своем классе и лишь однажды не поднялись на пьедестал почета.
«Мы определенно знали, что нам нужно делать», — сказал Бахлер. «Но, честно говоря, после квалификации, когда я увидел темп по сравнению с другими, я подумал, что это будет действительно сложно. Мы знали, что будем лучше в гонке, потому что мы последовательны. Мы подготовили нашу машину к гонке, гораздо лучше, чем к квалификации. В конце концов, это ключ. Вам нужно быть последовательными в гонке. Но вы не знаете, когда вы стартуете так далеко, очень сложно обогнать другие машины. Но каким-то образом с нашей командой это всегда получается. Они делают такие хорошие стратегии, пит-стопы. Машина была настолько стабильной, что мы не допустили ни одной ошибки в составе гонщиков. Это был один из тех случаев, когда я не видел, что этот шаг, который они сделали… сработает. Через 10–15 минут я увидел, что мы уже не 14-е место. Думаю, теперь мы боремся за подиум или 4-е место. Это была вся команда. Они проделали огромную работу».