Вторая гонка плей-офф NASCAR 2024 года прошла на дорожной трассе Уоткинс-Глен, местности, где новичок NASCAR всегда готов удивить. Шейн ван Гисберген, победитель гонки в Чикаго, вышел на последний круг гонки в качестве лидера, но остался позади Криса Бюшера. Пилот «RFK Racing» на последнем круге обогнал новозеландца и обеспечил победу.
Когда ван Гисберген вышел вперед на последнем рестарте в овертайме, у него были все козыри, но трехкратный чемпион серии Supercars ненадолго коснулся стены, немного потерял темп и его обогнал Бюшер в карусели. Он отомстил за удар в начале гонки и одержал победу в Уоткинс-Глене.
«Он был лучше и быстрее нас, но допустил небольшую ошибку», — сказал Бюшер. «Мы довольны победой и рады спойлеру в плей-офф. Я столько раз был так близок к победе в своей первой дорожной гонке, и теперь я сделал это. Это фантастика. Это важный момент для нас». Ван Гисберген показал себя хорошим неудачником и сказал, что «зол на себя» за допущенную решающую ошибку.
Первый сегмент начался с аварии с участием нескольких претендентов на титул: Кайл Буш был сбит Кори ЛаДжои и развернулся. Брэд Кезеловски, Денни Хэмлин, Райан Блэйни, Бабба Уоллес, Райан Прис, Рикки Стэнхаус-младший и Зейн Смит также были вовлечены в цепную реакцию. Для Блэйни авария означала досрочный выход из игры, поскольку у него погнулось рулевое управление. Хэмлин также сильно отстал, но благодаря Lucky Dog он смог пробиться обратно в лидирующий круг.
Росс Честейн долгое время лидировал с поула на первом этапе, но за три круга до конца отрезка многочисленные гонщики, в том числе тайный фаворит ван Гисберген, решили отправиться в боксы. Честейн ответил и заехал на следующем круге. Мартин Труэкс-младший остался в стороне и обеспечил победу на этапе, набрал десять очков. За ними шли Алекс Боуман, Чейз Бриско, Дэниэл Суарес и Остин Синдрик.
Одинокая шина посреди пит-стопа покатилась по пит-лейну и, наконец, останавилась посреди скоростной полосы. Это был кульминационный момент тихого второго этапа — до тех пор. В NASCAR решили не нейтрализовать гонку из-за шины, но затем Суарес развернулся и застрял в гравии, что привело к еще одному желтому флагу.
Кстати, шина принадлежала Кезеловски, которого за это наказали. Сегмент финишировал позади пейс-кара, и Честейн выиграл его, опередив легенду суперкаров ван Гисбергена. За ними шли претенденты на титул Логано, Тай Гиббс и Уильям Байрон. Для Честейна плей-офф уже ни о чем, так как гонщик «Trackhouse» туда не прошел.
Хэмлин остался невезучим гонщиком дня, потому что он вызвал следующую желтую фазу на своей «Gibbs Toyota» в последнем сегменте. Он сильно врезался в стену, когда ехал втроем по узкой трассе вместе с Ларсоном и Кезеловски. Хэмлин прислонился к стене в Бристоле, и ему, вероятно, понадобится лучший результат, чтобы сохранить надежды на титул.
На 62-м круге Кристофер Белл развернулся на пути к боксам. Он потерял важные секунды, но смог продолжить движение, не повредив свою машину. Обломки Харрисона Бертона стали причиной следующей желтой фазы, и все произошло так, как и должно было: одно предупреждение следовало за другим. Сначала столкнулись Кезеловски и Байрон, а затем пострадали Реддик и Буш.
Поскольку у многих участников плей-офф и претендентов на титул возникли проблемы, спойлерная победа гонщика, у которого больше нет шансов на победу в чемпионате, становилась все более вероятной. Гонка перешла в овертайм, в котором Бюшер наконец одержал победу над ван Гисбергеном.
Следующая гонка первого раунда плей-офф пройдет на шорт-треке в Бристоле, где Бертону, Труэксу-младшему, Хэмлину и Кезеловски нужна победа или немного удачи, чтобы пройти в следующий раунд.
Результаты этапа Go Bowling at The Glen в NASCAR