Она стояла перед зеркалом, в последний раз примеряя любимое вечернее платье. Черный шелк струился по точеной фигуре, подчеркивая безупречность линий. Застегивая жемчужное колье на точеной шее, Вера усмехнулась своему отражению. В этот раз ей предстоял совсем другой выход в свет.
- Вики, душа моя, ты уверена? - голос Николая дрогнул, хотя князь изо всех сил старался казаться невозмутимым. - Может, не стоит так рисковать? Я схожу один, передам донесение Фаржону.
Вера обернулась, сверкнув яростным взглядом пылающих глаз. Как он не понимает! Это и ее сражение тоже! Ее крест, ее судьба!
- Ники, милый, мы уже сто раз это обсуждали, - мягко, но непреклонно произнесла она. - Я не могу сидеть дома, пока другие рискуют жизнью. Не могу и не хочу. Лучше погибнуть стоя, чем жить на коленях.
Николай со вздохом притянул жену к себе, зарылся лицом в густые черные локоны, вдыхая родной аромат. Его Вики, его гордая, бесстрашная княгиня! Как же он боится ее потерять... Но разве удержишь ураган в клетке?
- Хорошо, Вера. Только обещай, что будешь осторожна. Помни, я жду тебя и молюсь за тебя каждую секунду.
- Конечно, милый. Я вернусь. Мы вернемся. Мы еще станцуем с тобой на улицах свободного Парижа!
Она лучезарно улыбнулась, сверкнула огромными лучистыми глазами. И Николай поверил - она вернется. Она сильная. Она справится. Разве может быть иначе?
----------------------------------------------------------------------------------------
Вера Аполлоновна Макарова появилась на свет в 1911 году, в Баку, в семье местного вице-губернатора Аполлона Макарова. Казалось, девочку ждет безоблачное будущее, но грянувшая революция в одночасье разрушила привычный мир. Пережив два страшных года Гражданской войны, в 1920-м Макаровы навсегда покинули охваченную хаосом Россию. Долгий путь изгнания привел их через Константинополь в сверкающий огнями Париж.
Обосновавшись в пансионе мадам Дарзан на бульваре Шато, семья начинала жизнь с нуля. Шиковать не приходилось, лишь по крохам удавалось проживать некогда вывезенные из России драгоценности. Отец вскоре скончался, мать и тетка держались обособленно, всецело погруженные в воспоминания о потерянной великой России. Но юная Вера не желала предаваться унынию и тосковать о невозвратном прошлом.
Юность и становление личности
С живым и общительным нравом, темноволосая красавица с огромными сияющими глазами и ослепительной улыбкой мгновенно очаровала Париж. Вера, которую близкие ласково называли Вики, с легкостью освоила не только французский, но и английский, итальянский и немецкий языки. Ее стройную фигуру и утонченные черты лица будто специально создала природа для модных дефиле.
Работа манекенщицей в доме моды "Итеб" приносила скромный доход и массу поклонников. На подиуме Вики была неотразима - высокая, длинноногая, широкоплечая и узкобедрая, она словно рождена была для показов. Восторженные френды не уставали повторять: этой девушке достаточно завернуться в простую тряпку, чтобы та смотрелась как последний писк моды! Сама же Вики обожала динамичные танцы чарльстон и фокстрот, отплясывая с утра до ночи так азартно, что партнеры едва поспевали за её стремительным па.
Но за внешней беззаботностью скрывалась и другая Вики, ранимая, тонко чувствующая, жаждущая настоящей, большой любви. Мужчины были от нее без ума, но всерьез не воспринимали хохотушку-манекенщицу. А Вера мечтала встретить того единственного, кто оценит не только ослепительную внешность, но и ее пылкую, отважную, отзывчивую душу...
Замужество
И такой мужчина появился в ее жизни. Блистательный князь Николай Оболенский, родственник древнего рода грузинских князей Дадиани. Высокий красавец с точеными чертами лица и завораживающим взглядом темных глаз буквально сразил наповал юную Вики. Казалось, само провидение послало ей эту романтическую любовь.
Свадьба была поистине сказочной, сулящей Вере лучезарное будущее. Увы, вскоре за дверями семейного гнездышка начались первые бури. Избалованный женским вниманием Николай быстро заскучал подле юной супруги. Он по-прежнему вовсю флиртовал с многочисленными поклонницами, а ревность к независимому нраву и бурной светской жизни Вики разъедала его сердце.
Страстная и свободолюбивая Вера не желала быть всего лишь тенью знаменитого мужа. Она продолжала блистать на подиуме и на танцплощадках, заводить искрометные дружбы, жадно впитывать ритмы большого города. Оболенский же требовал абсолютного подчинения, безраздельной власти над душой и помыслами жены. Любя Николая, Вики мучительно металась меж двух огней, разрываясь между привязанностью к мужу и жаждой яркой, насыщенной, действенной жизни...
Деятельность в Сопротивлении
Меж тем над беспечным Парижем сгущались тучи большой войны. В июне 1940-го грянул гром - немецкие войска вошли во французскую столицу. Многие парижане предпочли смириться с неизбежным, выбрав тактику "моя хата с краю". Пусть уж лучше немцы, чем бомбежки, голод, разруха. Перетерпим, и все вернется на круги своя...
Но только не для Веры. Для нее сама мысль о покорности гитлеровскому режиму, о молчаливом соучастии в их преступлениях была невыносима. Изнеженная красавица, избалованная княгиня, она вдруг ощутила, как закипает в груди яростное, неистовое желание бороться. Бороться за попранную свободу Франции, ставшей ее второй родиной. Бороться за саму возможность дышать полной грудью, гордо расправив плечи. Бороться за право на достойную жизнь...или достойную смерть!
Твердо и бесповоротно Вики принимает решение. Она вступает в ряды Сопротивления, в Гражданскую и военную организацию, известную под аббревиатурой ОСМ. С этого момента она разведчица, конспиратор, связная. В своей крошечной квартирке на рю Кассет Вера хранит секретные донесения, обрабатывает добытые сведения, координирует работу подпольщиков.
Вики придумывает хитроумные тайники в аптечке, в старой пудренице, даже меж ящиков заброшенного архива министерства. Изобретает остроумную систему с бечевкой для экстренной передачи документов на нижний этаж, если вдруг нагрянет облава. Ее феноменальная память удерживает сотни явок, адресов, кличек, паролей. Стоит Вики мелькнуть на рынке с торчащими из кошелки пучками моркови, как собратья по ОСМ уже знают, что под овощами лежит ценный груз.
Работа в Сопротивлении - это смертельный риск каждый день, каждый час. Но отважная Вера ни на миг не сомневается в своем выборе. Она фонтанирует идеями, заражает своим примером других, ловко выкручивается из самых опасных ситуаций. Однажды на нее устроили облаву в метро, а в чемоданчике лежали донесения для радиста, за такое сразу расстрел на месте. Но Вики невозмутимо отвечает полицейскому: "Там маленькая бомбочка, месье!" Ее неповторимое обаяние покоряет даже блюстителей режима, со смехом они её отпускают, не потребовав даже открыть багаж.
Тем временем вокруг Вики сплачивается целая плеяда верных друзей и соратников по ОСМ. Офицеры Жак Артюис и Ролан Фаржон, священник Жильбер Рено, остроумный Максим Блок-Маскар, бесстрашный адъютант Даниэль Галлуа, рафинированный красавец Мишель Пасто... Они восхищаются отвагой русской княгини, ценят ее ум, изобретательность, безупречную логику. Быть может, кое-кто из них в тайне вздыхает о бОльшем, мечтая покорить сердце неотразимой амазонки. Но для Веры они лишь товарищи по общему делу, преданные друзья, которым она готова доверить жизнь.
С каждым днем Вики все глубже погружается в бездну подпольной работы. Она почти не видится с Оболенским, ревниво оберегая его от опасной жизни, которую избрала. Пусть хотя бы любимый муж останется в стороне от риска! Но Николай не желает быть лишь невольным наблюдателем борьбы, которой посвятила себя его жена. Узнав от друга Кирилла Макинского об истинной деятельности Вики, князь потрясен до глубины души.
Поначалу в Оболенском вспыхивает гнев, мол, как посмела Вера скрыть от него, своего супруга, правду?! Значит, выходит, жена считает его бесхребетным слабаком, тряпкой?
Он яростно ревнует ее к Фаржону, Пасто, к прочим лощеным кавалерам из ОСМ. Но очень скоро до князя доходит весь трагизм ситуации. Одно его неосторожное слово, одна случайная утечка информации от болтливых поклонниц и Вики угодит прямиком в застенки гестапо! Лишь теперь Николай по-настоящему осознает, какое бесценное сокровище, его отважная, удивительная жена.
Подавив уязвленное самолюбие, Оболенский решает во что бы то ни стало уберечь Веру от провала. Он пристраивается переводчиком в немецкую строительную организацию ТОДТ, которая сооружает секретный Атлантический вал, систему укреплений против ожидаемого вторжения союзников. Среди русских военнопленных Николай собирает бесценные разведданные, координирует их с местными группами Сопротивления.
Однажды ему фантастически везет. Через рабочего Дюшеза князь похищает сверхсекретный план фортификаций "Вала". Бесстрашный "полковник Реми" переправляет карту в Лондон, а генштаб де Голля ликует. А вот агент Николай теперь не находит себе места, ведь он оставил Вики одну в Париже, где сжимается кольцо облав! Быть может, сейчас, в минуты смертельной угрозы, супруги наконец смогут открыть друг другу истинные чувства?
Увы, им не суждено было найти эти простые и важные слова...
Арест и заключение
В конце 43-го на ОСМ обрушивается череда страшных ударов. Под пытками гестапо заставляет радиста Тильдена выдать важные явки. Схвачен отважный Ролан Фаржон. В бреду после "ледяных ванн" Руди фон Мерода он невольно раскрывает многие секреты организации. В застенки угодил и один из курьеров ОСМ, в его записной книжке значился адрес Софьи Носович, ближайшей подруги Вики.
17 декабря 1943 года беда стучится и в двери квартиры Софки. Гестаповцы врываются в дом, где Вера как раз навещала подругу. Сохраняя потрясающее самообладание, Оболенская пытается отвести подозрения и говорит, что она лишь случайная гостья, мимо проходила... Но услышав свое имя, роковое "Вики", княгиня понимает что надежды нет, ее выдали. Взяв Софью под руку, она с неподражаемым достоинством покидает дом. А на пороге успевает шепнуть в страхе застывшей мадам Меликовой: "Сегодня нитью тонкою связала нас судьба..."
В застенках гестапо Вики подвергают жесточайшим пыткам. Но хрупкая женщина непоколебима, она не выдает никого из соратников! Лишь гордо и презрительно улыбается в лицо мучителям. За непробиваемое молчание гестаповцы в бешенстве прозвали ее "Княгиня Ничего-не-знаю".
В тюрьме Вики встречает и других узников ОСМ. Софья Носович после "ледяных ванн" практически оглохла, еле держится на ногах. Но подпольщики стойко переносят все муки, не теряя присутствия духа. Под стук тюремных сапог они успевают шепнуть друг другу слова любви и поддержки, которых им так не хватало на воле...
А меж тем следствие идет полным ходом. На основании данных Фаржона и других арестованных гестапо шьет дело против всего руководства ОСМ. Вскоре схвачены Туни, Блок-Маскар, Галлуа и другие товарищи Вики. Все они обречены, ведь немцы не прощают борцов Сопротивления. Страшные вести просачиваются и за решетку. Расстрелян Артюис, погиб под пытками Туни... Неужели та же участь ждет и Веру с Николаем?
Оболенский в отчаянии. Он готов отдать все на свете, лишь бы спасти любимую жену! Но на приеме передач ему сообщают, арестантка Макарова ни в чем не нуждается. В страхе Николай понимает, что Вики приговорена и находится в камере откуда выхода НЕТ...
Казнь
Так и есть, 4 августа 1944 года Веру Оболенскую в числе других подпольщиков этапируют в Германию. Их место назначения берлинская тюрьма Плётцензее, центр массовых казней. Вики знает, что обречена, но и перед лицом неминуемой гибели сохраняет потрясающую стойкость духа. Она подбадривает других узников, шепчет слова молитвы, не дает страху сломить израненную, но не покоренную душу...
Русскую княгиню казнят как "особо опасную преступницу". В 11 часов утра 4 августа лезвие гильотины обрывает ее прекрасную жизнь. Ни друзья, ни родные, ни любимый муж так и не узнают, где гитлеровцы зарыли ее тело... В свои неполные 33 года Вера Оболенская принимает погибает во имя свободы, той высокой цели, которой она посвятила себя без остатка.
Послевоенная судьба Николая Оболенского
Николаю суждено было пройти через все круги ада - Бухенвальд, Дахау, Маутхаузен, Заксенхаузен. С надеждой в сердце он считает дни до освобождения, лишь бы вернуться в Париж, обнять любимую Вики, зажить с ней долго и счастливо! Все былые обиды и недомолвки кажутся такими мелкими и нелепыми перед священной силой их любви, спаянной общим подвигом...
И вот в апреле 45-го Николай наконец свободен, его освобождают американские войска. Из самого Бухенвальда князь отправляет страстное письмо жене на заветный адрес на рю Кассет. Он пишет о своем преображении, о том, что их любовь отныне будет сильнее всех испытаний. Ведь вопреки всей жестокости судьбы, они с Вики живы, а значит, смогут снова быть вместе и никогда больше не расставаться!
Воодушевленный этой надеждой, Николай мчится в Париж. Но его ждет страшный удар. На рю Кассет его встречает лишь нераспечатанное письмо в собственном почтовом ящике. Кирилл Макинский, также чудом выживший в лагерях, со слезами на глазах сообщает другу страшную весть - Вики казнена в Плётцензее почти год назад. Оболенский потрясен, раздавлен, опустошен... Мечта всей его жизни исчезла вместе с Верой на эшафоте.
Осознав всю глубину утраты, в память о подвиге любимой жены Николай решается на важный шаг, он принимает монашеский постриг. С этого дня и до своего последнего вздоха в 1979 году Оболенский будет до конца верен памяти Вики - женщины, научившей его истинному мужеству, достоинству и самопожертвованию.
Память и награды
Подвиг Веры Оболенской получил высокое признание и в Советском Союзе, и во Франции. В 1965 году Указом Президиума Верховного совета СССР она была удостоена ордена Отечественной войны I степени. А французы отметили ее вклад в Сопротивление целым созвездием высших наград: Военным крестом с пальмовой ветвью, медалью Сопротивления и даже рыцарским орденом Почетного легиона. К слову, тем же орденом был награжден и Николай Оболенский.
Имя Веры Оболенской увековечено на ее символической могиле, надгробной плите Николая на русском погосте Сент-Женевьев-де-Буа. Там супруги смогли воссоединиться хотя бы после смерти, ведь их жизни навеки связала друг с другом та самая "нить тонкая" высокого жребия.
