Ландо Норрис рассказал, что был удивлен, опередив своего соперника за титул Макса Ферстаппена с 15-го места на Гран-при Азербайджана Формулы-1, и был рад сыграть небольшую роль в победе своего напарника по команде Оскара Пиастри.
Норрис квалифицировался лишь 17-м после того, как его последний круг был испорчен неудачно вовремя поданным желтым флагом, из-за чего ему в итоге пришлось сдаться, бросив круг. Он поднялся на 15-е место благодаря старту с пит-лейна Льюиса Хэмилтона и дисквалификации Пьера Гасли, но все еще готовился к дню ограничения ущерба Баку.
Но, используя альтернативную стратегию и стартовав на жестких шинах, Норрису удалось хорошо оторваться и вскоре он оказался в десятке лучших, отставая от своего коллеги на жестких шинах Александра Элбона, который задержал некоторых гонщиков с шинами Medium после их раннего пит-стопа, включая Ферстаппена и Джорджа Рассела. Пит-стоп Элбона дал Норрису возможность проехать несколько кругов, прежде чем он сам сделал остановку на 38-м круге, и пока Расселл обошел Ферстаппена и поднялся на подиум, Норрис отыграл отставание от Ферстаппена размером с пит-стоп и вырвал у голландца четвертое место.
«Не думаю, что мы могли желать большего», — сказал Норрис после того, как дополнительное очко за самый быстрый круг помогло ему сократить отставание в гонке за титул с 62 до 59 очков. «Мы были бы довольны восьмым местом, так как ожидали, что четыре лучшие команды будут очень быстры. Хороший старт, хорошая стратегия. Я имею в виду, что мне бы очень хотелось обойти Алекса немного раньше. Он усложнил мне жизнь. Как только Алекс заехал в боксы, я думаю, мой темп был лучшим на трассе, даже на жестких шинах с самого начала гонки, и мне удалось создать хороший отрыв и просто раскрыть весь потенциал машины. Машина летела, и это едва не заставило меня еще больше разозлиться из-за вчерашнего события и того, насколько глупым был этот желтый флаг».
На вопрос, был ли он удивлен, что финишировал впереди Ферстаппена после того, как сначала отбивался от голландца перед его остановкой, а затем ему пришлось отыграть время на круге, потраченное на пит-стоп, он ответил: «Немного удивлен. Когда ты стартуешь 15-м, ты на самом деле не ожидаешь, что победишь. Я отставал примерно на 20-22 секунды по реальным показателям, где они были. Но создать отрыв впереди него, а затем остановиться и все равно обогнать его. Я, наверное, этого не ожидал».
До того, как его освободили от «Williams» Элбона, Норрис сыграл важную роль в обеспечении победы своего партнера по команде Пиастри. Австралиец оказался уязвимым для атаки Серхио Переса из «Red Bull», поскольку не сразу отреагировал на пит-стоп мексиканца. Но Норрис, поддерживавший Переса, позволил Пиастри заехать на пит-стоп два круга спустя и все равно выйти на второе место с преимуществом в одну секунду, а затем обогнать лидера Шарля Леклера и выиграть гонку.
«В тот момент я все еще был как бы застрял позади Алекса, поэтому я не мог многого сделать», — сказал Норрис. «Я не замедлялся, я просто немного берег свои шины, поскольку они немного перегревались. Это позволило Оскару остаться впереди и, возможно, одержать победу, поэтому я рад осознавать, что сыграл в этом небольшую роль, и это то, что нам как команде нужно сделать. Я не думаю, что это изменило исход для меня, но это изменило исход для Оскара, и это было самым важным. Сегодня у меня была задача — помочь Оскару и занять первое и четвертое место, это было идеально».
Добавим, что благодаря такому результату «McLaren» отобрала лидерство у «Red Bull» в Кубке конструкторов.