Чаще всего, рыболовы Средней полосы России под рыбой "бычок" имеют ввиду бычка-кругляка, широко распространившегося по акватории водоёмов Волжско-Каспийского и Азово-Черноморского бассейнов. В нашем регионе бычок встречается в средних и крупных реках, таких как Упа, Осётр и Ока.
Вообще, бычковые - это целое семейство рыб, имеющие сходые внешние черты и образ жизни. К нему относятся, к примеру, бычок-цуцик, бычок-травянник, бычок-головач, бычок-мартовик, бычок-песочник и так далее. Бычок-подкаменщик, находящийся в Красной книге нашего региона, относится к другому семейству, Рогатковых.
Тело у бычка коренастое, полностью покрытое чешуёй. Рот большой, заходящий за глаза. Окраска зависит от дна, на котором рыба привыкла обитать: от светло-жёлтой до почти чёрного. На брюшке располагается присоска.
Нерестится бычок в конце апреля - начале июня. Бычок - рыба донная. Предпочитает обитать на твёрдом дне, чаще каменистом, песчаном и песчано-галечном. Охотится он из засады. С помощью своей брюшной присоски он крепится к донному субстрату и ожидает, когда мимо него проплывёт личинка, малёк или икра других видов рыб. Бычок является речной рыбой, ни разу я не слышал о том, чтобы её ловили в водоёмах со стоячей водой.
Ловля бычка, как правило, не носит целенаправленный характер. Чаще всего, клюёт он во время ловли белой рыбы на фидер, донные или снасти. Чаще всего, он попадается в начале ловли или во время пауз в клёве, что говорит о том, что рядом нет плотвы, леща и другой "целевой" рыбы.
Насадки бычок предпочитает животного происхождения, такие как опарыш, червь, мотыль, ручейник и так далее. Поклёвка бычка не очень сильная - аккуратные подергивания квивертипа или поплавка чаще говорят уже о том, что рыба находится на крючке. А заглатывает наживку с крючком он очень глубоко.