Сан Саныч стоял перед зеркалом в прихожей, пытаясь застегнуть пуговицу на рубашке, которая упорно не желала сходиться на его округлившемся животе.
– Женя! – крикнул он. – Ты не видела мой ремень? Тот, с дырочкой побольше?
Из кухни донесся усталый вздох.
– Александр Александрович, ты его уже неделю ищешь. Может, пора новый купить? Или на диету сесть?
Сан Саныч насупился. Диета – это не по-мужски. Он втянул живот и с триумфом застегнул пуговицу.
– Нашел! – радостно воскликнул он, хватая потрепанный ремень с вешалки. – Женя, я ушел!
– Куда это ты собрался? – подозрительно спросила Евгения Михайловна, выглядывая из кухни.
– На... эээ... собрание ветеранов! – выпалил Сан Саныч первое, что пришло в голову.
– Какое еще собрание? Ты же вчера говорил, что оно только через неделю.
– А вот внезапно перенесли! – бодро ответил Сан Саныч, стараясь не встречаться с женой взглядом. – Срочные вопросы, понимаешь...
– Ну-ну, – скептически протянула Евгения Михайловна. – Только не задерживайся. И не вздумай опять с этими своими "ветеранами" в домино до ночи играть!
***
Александр Александрович, он же Сан Саныч, и Евгения Михайловна прожили вместе 45 лет. Их история началась как романтическая комедия: она – скромная студентка педагогического, он – бравый лейтенант с усами, как у Буденного.
Их первая встреча произошла на танцах в Доме офицеров. Сан Саныч, набравшись смелости, пригласил Евгению на вальс. Все шло хорошо, пока он не наступил ей на ногу своим начищенным до блеска сапогом.
– Ой, простите! – воскликнул Сан Саныч, краснея.
– Ничего страшного, – улыбнулась Евгения. – Главное, что вы не промахнулись мимо танцпола.
Сан Саныч влюбился моментально. Евгения оценила его чувство юмора (и усы). Через три месяца они поженились, а еще через девять месяцев родился их первенец – Петя.
Первые годы были как американские горки: то вверх, то вниз, но всегда захватывающе. Сан Саныч делал карьеру в армии, Евгения Михайловна работала в школе. Жизнь была насыщенной: переезды из гарнизона в гарнизон, новые знакомства, вечеринки с сослуживцами.
– Женя, ты только посмотри! – восхищался Сан Саныч, разглядывая свои новые погоны. – Еще немного, и я стану генералом!
– Конечно, дорогой, – улыбалась Евгения Михайловна. – А я тогда буду генеральшей. Звучит неплохо, правда?
Но годы шли, и постепенно романтическая комедия превратилась в рутинный ситком.
Сан Саныч все чаще задерживался на службе, а его жена с головой ушла в работу и воспитание детей. Разговоры за ужином становились все короче, а паузы – все длиннее.
Когда дети выросли и разъехались, супруги вдруг обнаружили, что им не о чем говорить. Сан Саныч увлекся рыбалкой и проводил все выходные на берегу реки с удочкой. Евгения Михайловна записалась в хор ветеранов и проводила вечера за разучиванием песен военных лет.
– Женя, ну что ты все "Катюшу" да "Катюшу"? – ворчал Сан Саныч, пытаясь смотреть телевизор. – Может, споешь что-нибудь современное?
– А ты бы лучше не рыбу ловил, а зарядкой занялся, – парировала Евгения Михайловна. – А то скоро в дверь не пролезешь!
Выйдя на пенсию, Сан Саныч заскучал. Целыми днями он сидел у телевизора, комментируя новости и ругая политиков.
Евгения Михайловна, напротив, словно обрела второе дыхание: освоила смартфон, завела страничку в социальных сетях.
– Женя, ну что ты как маленькая, в твоем-то возрасте в интернетах сидеть, – ворчал Сан Саныч. – Того и гляди, хакеры пенсию украдут!
– А что мне, как ты, на диване лежать? – парировала жена. – Жизнь-то еще не кончилась! .
Так и жили: он – в своем мире недовольства и брюзжания, она – в мире новых возможностей и увлечений. Любовь давно превратилась в привычку, а страсть сменилась раздражением.
Новое знакомство пожилого мужа
Всё изменилось, когда Сан Саныч устроился на подработку вахтером в местный Дом культуры. Там он познакомился с Анжеликой – молодой руководительницей танцевального кружка "Весенние ласточки".
Анжелика была полной противоположностью Евгении Михайловны: яркая, эмоциональная, с заразительным смехом и копной рыжих кудрей. Она носила короткие юбки и высокие каблуки, от нее всегда пахло цветочными духами.
Сначала Сан Саныч просто любовался ею издалека. Потом начал задерживаться после смены, чтобы поболтать. Анжелика оказалась прекрасной слушательницей: она с интересом расспрашивала его о службе в армии, о путешествиях, о рыбалке.
– Ах, Александр Александрович, вы такой интересный мужчина! – восхищенно говорила она. – С вами никогда не соскучишься!
Сан Саныч таял от этих слов. Он начал следить за собой: подстригся, купил новый одеколон, стал носить отглаженные рубашки вместо старого свитера.
– Сан Саныч, ты чего это вырядился? – спросила однажды Евгения Михайловна. – У тебя что, свидание?
– А что, и в моем возрасте нельзя выглядеть прилично? – огрызнулся он.
Евгения Михайловна только покачала головой, а Сан Саныч вздохнул с облегчением и поспешил в Дом культуры.
А Сан Саныч тем временем все больше сближался с Анжеликой. Она рассказала ему о своей мечте открыть собственную школу танцев, о том, как трудно ей одной в чужом городе.
– Вот если бы рядом был такой надежный мужчина, как вы, Александр Александрович, – вздыхала она, глядя на него своими огромными зелеными глазами. – Кто-то, кто мог бы защитить меня от всех невзгод...
– Невзгод? – встрепенулся Сан Саныч. – Какие невзгоды? Кто вас обижает?
– Ах, Александр Александрович, – драматично вздохнула Анжелика. – Вы не представляете, как трудно молодой девушке в большом городе. Вот вчера, например, ко мне пристал какой-то хулиган...
– Хулиган?! – Сан Саныч даже привстал от возмущения. – Да я его!.. Да мы его!..
– Вы такой храбрый, Александр Александрович, – восхищенно прошептала Анжелика, кладя руку ему на плечо. – Настоящий герой!
И Сан Саныч решился. Он предложил Анжелике помочь с открытием школы танцев. У него были кое-какие сбережения, отложенные на черный день. "А что, – думал он, – разве это не черный день? Когда еще выпадет шанс почувствовать себя молодым и нужным?"
Муж уходит от жены
Сан Саныч решил уйти из семьи. Он долго готовился к этому разговору, репетировал перед зеркалом. Наконец, выбрав момент, когда Евгения Михайловна вернулась с очередного занятия хора, он выпалил:
– Женя, я ухожу.
Евгения Михайловна замерла с чайником в руке.
– Куда уходишь? На рыбалку?
– Нет, Женя. Я ухожу насовсем. К другой женщине.
Чайник с грохотом упал на пол. В наступившей тишине было слышно, как капает вода из крана.
– Ты... что? – наконец выдавила Евгения Михайловна.
– Я встретил другую. Она молодая, красивая. С ней я чувствую себя живым, – Сан Саныч говорил быстро, боясь, что решимость покинет его. – Мы открываем школу танцев. Я вложил в нее все наши сбережения.
Евгения Михайловна медленно опустилась на стул. Она смотрела на мужа, словно видела его впервые.
– Школу танцев? – переспросила она. – И кто же эта дамочка, которая согласилась открыть с тобой школу танцев? – фыркнула Евгения Михайловна.
– Анжелика! – гордо произнес Сан Саныч. – Она руководительница кружка "Весенние ласточки"!
– Ласточки? – переспросила Евгения Михайловна. – Ну, тогда ты у нее будешь весенним бегемотом!
Сан Саныч надулся.
– Ты можешь смеяться сколько угодно, но я ухожу. Это мой последний шанс на счастье.
С этими словами он схватил заранее собранный чемодан и выбежал из квартиры. Правда, через минуту вернулся – забыл ключи от машины.
Евгения Михайловна осталась одна. Она сидела на кухне, глядя в окно, пока не стемнело. Потом механически убрала осколки чайника и вытерла лужу, а из глаз у нее полились слезы.
Жизнь после расставания
Первые недели после ухода Сан Саныча были для Евгении Михайловны как в тумане. Она не могла поверить, что 45 лет совместной жизни закончились вот так, в один момент. Дети звонили каждый день, предлагали приехать, но она отказывалась.
– Все хорошо, – говорила она. – Просто ваш отец решил впасть в детство. Скоро перебесится и вернется.
Однажды утром Евгения Михайловна проснулась и поняла, что впервые за долгое время чувствует себя... свободной. Она могла смотреть любимые сериалы, не слушая ворчания мужа. Могла готовить то, что хочет она, а не Сан Саныч. Могла приглашать подруг в любое время, не боясь, что они помешают мужу смотреть футбол.
– Знаешь, Нина, – сказала она подруге за чашкой чая, – а ведь Сан Саныч мне услугу оказал. Я теперь как будто заново родилась!
– И что ты теперь делать будешь? – спросила Нина.
– А что хочу, то и буду! – рассмеялась Евгения Михайловна. – Может, тоже на танцы запишусь.
А что же Сан Саныч? Первое время он был на седьмом небе от счастья. Анжелика окружила его заботой и вниманием. Они открыли школу танцев, и дела пошли в гору. Сан Саныч чувствовал себя молодым и энергичным.
Но постепенно начали возникать проблемы. Анжелика оказалась очень требовательной. Она хотела ходить по ресторанам, ездить на курорты, покупать дорогую одежду. Сбережения Сан Саныча таяли на глазах.
– Сашенька, ну ты же не хочешь, чтобы твоя женщина выглядела хуже других? – капризничала Анжелика.
И Сан Саныч сдавался, доставая кредитную карту.
Кроме того, ритм жизни молодой женщины оказался слишком быстрым для него. Бесконечные вечеринки, ночные клубы, занятия в спортзале – все это выматывало Сан Саныча.
– Анжелика, может, посидим дома, посмотрим телевизор? – робко предлагал он.
– Фу, какой ты старый! – морщилась Анжелика. – Нельзя же все время сидеть дома! Пойдем лучше в клуб, потанцуем!
И они снова куда-то ехали, что-то праздновали, с кем-то встречались. Сан Саныч чувствовал, что стареет не по дням, а по часам.
Однажды вечером, вернувшись домой после очередной вечеринки, Сан Саныч обнаружил, что не может подняться по лестнице – так сильно болели ноги.
– Анжелика, – простонал он, – кажется, мне нужно к врачу.
– Ой, Саша, только не сегодня! – капризно протянула Анжелика. – У нас же вечеринка в честь открытия нового танцевального класса!
– Какая вечеринка? – удивился Сан Саныч. – Мы же вчера праздновали...
– То было вчера, а это сегодня! – отмахнулась Анжелика. – Ну же, соберись! Ты же у меня молодой и энергичный!
Сан Саныч вздохнул и поплелся переодеваться. "Молодой и энергичный, – думал он. – Как бы не так. Скорее уж старый и измученный".
***
Прошел год. Евгения Михайловна расцвела. Она похудела, сделала модную стрижку, обновила гардероб. Записалась на курсы компьютерной грамотности и теперь вовсю общалась с внуками по скайпу. А еще она встретила Павла Петровича – вдовца, с которым у них оказалось много общего.
– Женечка, ты сегодня просто очаровательна, – говорил Павел Петрович, подавая ей руку, чтобы помочь выйти из такси.
– Ох, Паша, ты мне льстишь, – смеялась Евгения Михайловна, но глаза ее сияли от удовольствия.
Сан Саныч же постарел лет на десять. Деньги закончились, кредиты росли. Анжелика все чаще задерживалась допоздна в их школе танцев, объясняя это "срочными делами". А однажды Сан Саныч застал ее целующейся с молодым инструктором по латиноамериканским танцам.
– Ну что ты хочешь, Саша? – пожала плечами Анжелика. – Ты же не думал, что это навсегда? Мне нужен мужчина, с которым я могу танцевать, а не только сидеть на лавочке!
– Но я... я же ради тебя все бросил! – возмутился Сан Саныч. – Я думал, мы любим друг друга!
– Ой, Саша, не смеши меня, – фыркнула Анжелика. – Какая любовь? Ты мне просто помог с бизнесом. А теперь школа на ногах, и... извини, но ты мне больше не нужен.
В тот вечер Сан Саныч долго бродил по городу. Он дошел до своего старого дома и долго стоял под окнами. В квартире горел свет, слышалась музыка и смех. Евгения Михайловна была не одна.
Сан Саныч вздохнул и побрел прочь. Он понял, что потерял все: и семью, и деньги, и самоуважение. Но главное – он потерял любовь женщины, которая была рядом с ним 45 лет и которую он не ценил.
Через неделю Сан Саныч набрался смелости и позвонил в дверь своей бывшей квартиры. Открыла Евгения Михайловна – похорошевшая, помолодевшая, в элегантном платье.
– Женя, – начал Сан Саныч, опустив глаза, – я... я хотел извиниться. Я был глупцом. Можно... можно мне вернуться?
Евгения Михайловна внимательно посмотрела на него. Перед ней стоял не бравый военный, а сгорбленный старик с потухшим взглядом.
– Знаешь, Саша, – мягко сказала она, – я тебя прощаю. Но вернуться... нет, уже нельзя. Я изменилась. Ты изменился. Мы оба стали другими людьми.
– Но куда же мне идти? – растерянно спросил Сан Саныч, – ты хочешь, чтобы я на старости лет снимал квартиру?
– А это уже тебе решать, – ответила Евгения Михайловна. – Ты же хотел свободы? Вот она у тебя и есть. Используй ее с умом.
И она мягко закрыла дверь.
Сан Саныч остался один в подъезде. Он медленно спустился по лестнице и вышел на улицу. Был теплый весенний вечер. Где-то вдалеке играла музыка. Сан Саныч глубоко вздохнул и пошел вперед.
Куда? Он еще не знал.
А Евгения Михайловна, закрыв дверь, вернулась в комнату, где ее ждал Павел Петрович.
– Все в порядке, дорогая? – спросил он с беспокойством.
– Да, Паша, – улыбнулась она. – Знаешь, я вдруг поняла, что счастье – это не когда ты молод. Счастье – это когда ты чувствуешь себя живым. И я сейчас чувствую себя более живой, чем когда-либо.
Популярный рассказ на канале
Радуюсь каждому, кто подписался на мой канал "Люди и сюжеты от Юлии Рапат"! Спасибо, что вы со мной!