Анна провела ночь в тревожных раздумьях, сон был поверхностным, как будто её мысли были в другом месте, и она не могла погрузиться в глубокий отдых. Странное зеркало не давало ей покоя. Оно было таким же, как и раньше, но что-то в его глубине менялось с каждым взглядом. Будто сама тьма за ним жила своей жизнью. Анна решила, что настало время искать ответы. Она не могла оставаться в неведении, особенно теперь, когда дом, оставшийся ей от бабушки, начал подбрасывать пугающие знаки.
Утро было серым и холодным. За окном клубились туманы, а влажность осени пронизывала воздух до костей. Анна, по привычке накинула теплый свитер и отправилась на кухню. Старый чайник зашипел на плите, выпуская клубы пара, когда она налила себе чашку чая. Но мысли о привычных вещах быстро улетучились, стоило ей снова посмотреть в сторону коридора, где висело зеркало.
"Что, чёрт возьми, происходит в этом доме?" — Анна вздохнула, облокотившись на стол.
Её взгляд случайно наткнулся на старый деревянный ящик, стоявший в углу кухни. Этот ящик бабушка всегда держала закрытым, и Анна знала, что в нём хранились семейные фотографии, письма и какие-то старинные бумаги. В голове мелькнула мысль, что, возможно, в этих вещах найдётся хоть какое-то объяснение. Она подошла ближе, ощутив волнение, будто собиралась вскрыть что-то запретное.
— Почему бы и нет, — тихо пробормотала Анна, открывая крышку.
Первое, что бросилось в глаза — это старый альбом в твердом кожаном переплете. Его страницы были слегка пожелтевшими от времени, а края слегка потрепаны. Она осторожно открыла его и начала перелистывать страницы. Там были фотографии её бабушки Екатерины. Молодая и красивая, бабушка улыбалась на снимках, сделанных десятки лет назад. Внешне она выглядела счастливой, но в её взгляде было что-то странное. Это трудно было объяснить, но чем дольше Анна смотрела на фотографии, тем более неуютно ей становилось.
На одном из снимков её бабушка стояла в окружении людей, которых Анна никогда не видела. Это были молодые люди, большинство с серьёзными, напряжёнными лицами. В центре внимания сразу оказался один человек — высокий молодой мужчина с жёстким взглядом и холодной улыбкой. Его черты были резкими, почти как у каменной статуи, но самое пугающее было в его глазах. Они, казалось, прожигали насквозь. Что-то в его облике внушало страх.
— Кто ты? — прошептала Анна, рассматривая его изображение. — И что тебе было нужно от моей бабушки?
Она почувствовала, как что-то в её памяти начало смутно всплывать. С детства её окружали странные слухи о доме бабушки, но она никогда не придавала им значения. Слухи о том, что Екатерина была связана с чем-то тайным, всегда казались всего лишь городскими легендами. Однако сейчас эти слухи начали звучать гораздо более убедительно.
В поисках ответов Анна решила обратиться к архивам местной библиотеки. Если бабушка действительно была связана с чем-то зловещим, возможно, в записях найдётся что-то, что прояснит ситуацию. Не долго думая, она надела куртку и отправилась в город.
Местная библиотека была старым, почти забытым зданием с узкими коридорами и тяжёлыми деревянными полками, на которых хранились сотни старинных книг и газетных вырезок. Местный библиотекарь, пожилой мужчина с добрым лицом, был приятно удивлен визитом Анны.
— Здравствуйте, — сказала она, подойдя к столу. — Мне нужно узнать кое-что о доме моей бабушки. Екатерины Сидоровой. Возможно, у вас есть архивные записи?
Библиотекарь окинул её долгим взглядом, словно прикидывая, стоит ли помогать ей или нет. Наконец, он кивнул.
— Екатерина... да, я её знал. Добрая женщина, но всегда казалась мне... загадочной. Про её дом давно ходят слухи. Но если вам нужны старые архивы, они в задней комнате. Там есть газеты и книги о нашем городе, может, что-то найдёте.
Анна кивнула в знак благодарности и поспешила в указанное место. Задняя комната была заполнена старыми деревянными шкафами и пыльными стопками документов. Здесь пахло бумагой и временем, и Анна ощутила, как что-то тяжелое нависает над ней, пока она искала старые записи.
Погружаясь в поиски, она нашла несколько вырезок из газет начала XX века. Её внимание сразу привлекли статьи о мистических культах, которые действовали в этом городе в то время. Были слухи о неких оккультных обществах, которые проводили ритуалы и чьи члены обладали некими силами. И, как оказалось, дом её бабушки фигурировал в этих статьях. Записи говорили о том, что дом на краю леса, который сейчас принадлежал Анне, когда-то использовался для ритуалов. Это место считалось проклятым, и люди старались обходить его стороной.
Но самое ужасное открытие заключалось в том, что с этим домом были связаны исчезновения людей. В начале XX века несколько человек пропали без вести, и последнее место, где их видели, был тот самый дом, который теперь принадлежал Анне. Газеты писали о странном свете и звуках, которые исходили оттуда по ночам, а также о том, что некоторые свидетели утверждали, что видели фигуры, двигающиеся внутри зеркал.
Анну охватил ужас. Она медленно опустилась на стул, пытаясь переварить полученную информацию. Все её подозрения о бабушке начали складываться в жуткую картину. Екатерина явно была замешана в чем-то, что связано с тёмными силами. Но как далеко это зашло? И какое место в этом всём занимала Анна?
Погружённая в мысли, она не заметила, как рядом с ней оказался Иван — тот самый пожилой сосед, с которым она говорила накануне. Он стоял у порога комнаты, держа в руках старую книгу.
— Я вижу, ты уже начала копаться в прошлом, — сказал он, заставив Анну вздрогнуть от неожиданности.
— Иван? Что вы здесь делаете?
— Да, я часто бываю в библиотеке. А за тобой я приглядываю, как за внучкой старой Екатерины. Видишь ли, есть вещи, которые тебе лучше знать, прежде чем ты полезешь дальше, — его голос был мрачным, но в его глазах не было злобы, скорее предупреждение.
Анна нахмурилась, чувствуя, как её охватывает страх и любопытство одновременно.
— Что вы имеете в виду? Вы знали мою бабушку, но что мне нужно знать? Я нашла эти записи... дом, исчезновения людей... ритуалы...
Иван вздохнул и сел напротив неё, как будто готовясь к долгому разговору.
— Екатерина была хорошей женщиной, Анна, но у неё были свои секреты. Её дом... проклят. И проклятие это связано с зеркалом, которое висит там. Многие годы назад в этом доме действительно жили ведьмы. И одна из них, самая опасная, владела тем самым зеркалом. Говорят, что оно связывает мир живых и мир мёртвых.
Анна внимательно слушала, её глаза расширялись от страха.
— Каждый, кто осмеливался взглянуть в это зеркало и увидеть своё отражение, в конечном итоге пропадал. Люди исчезали, и никто не мог объяснить, как это произошло. И твоя бабушка... она, возможно, пыталась бороться с этим злом, но так до конца и не справилась.
Анна почувствовала холодный ужас, пронизывающий её до костей.
(Продолжение в 3 части из 3)
#МозаикаЖанров #ИнтересныеРассказы #Чтение #Истории #Литература
