- Мужчинами нужно пользоваться! Они для нас - средство к существованию, - поучала Дарину Наташа. Вернее, это когда-то в школе она звалась Наташей, а сейчас требовала называть ее не иначе, как "Натали". Ну или, на крайний случай, Наталья. Имя "Наташа" было для нее слишком простым.
-Наташки в деревне коровам хвосты крутят, а я "Натали", - заявляла девушка.
В принципе, у нее было право так говорить. Выглядела она, как настоящая "Натали". Пухлые, накаченные губы, выразительные скулы и пушистые ресницы, выглядевшие не очень естественно, но зато вполне эффектно. В школе Наташа выглядела не так. Тогда она была обыкновенной девочкой, а сейчас это реально "Натали". И все это принесло ей удачное замужество.
Наташа с Дариной в школе дружили, но потом пути их немного разошлись, хотя они и продолжали общаться. Обе девушки вышли замуж, только немного по-разному. Натали "по расчёту", а Дарина "по любви".
Расчёт Наташи принёс желаемый результат. Её муж, который, кстати, был старше на целых двадцать лет, сделал из своей жены куколку, переделанную под общие стандарты красоты и одетую только в брендовые вещи. А вот Дарина со школы практически не изменилась. Фигура, конечно, слегка округлилась и из угловатого подростка она стала вполне привлекательной девушкой. Но все так же волосы на голове были убраны в хвост, а на лице ни грамма косметики.
Замужество Дарины, которое "по любви" принесло ей одни слезы. Она забеременела, и молодой муж начал гулять. А когда появился ребенок, и вовсе "слился в закат", объяснив, что он еще слишком молод и не готов недосыпать ночами от рева и менять памперсы. К тому же, как оказалось, иметь ребенка – это не дешевое удовольствие, а муж Дарины привык тратить свою зарплату только на себя. Вот так плачевно закончился этот брак по любви. По итогу Дарина осталась в съемной квартире, с ребенком на руках и практически без средств к существованию. Её родители живут далеко и обращаться к ним нет смысла. Сами живут на пособие по инвалидности папы. Девушка карабкалась, как могла. Когда её Никитке исполнилось два года, отдала его в садик. Вышла на работу, продавщицей в продуктовый магазин. Зарплата - одни слезы, да еще и недостачи постоянно высчитывают, непонятно откуда взявшиеся. Дарина была честной девушкой, и ни копейки никогда из кассы не взяла, как бы не нуждалась в деньгах.
Работала девушка неделю через неделю,. Сегодня у нее был первый выходной. С утра она сходила на ревизию, пересдала смену. Выходя из магазина встретила свою школьную подругу. Даже не узнала её сразу.
-Наташ, привет! А я думаю, ты это или не ты. Хорошо выглядишь.
-Да, в отличие от тебя, - горделиво сказала Наталья, захлопывая дверцу своего автомобиля. Пикнула сигнализацией, отходя, и критично с ног до головы осмотрела Дарину.
-А вот ты совсем не изменилась. Мне кажется, резинка на твоих волосах та же самая, что в школе носила. Идём, посидим где-нибудь, поболтаем, а то сто лет не виделись.
Девушки зашли в кафе, рядом с магазином, где работала Дарина. Ещё не допив первую чашку кофе, она расплакалась.
-Вот такие у меня дела, Наташ. Ой, извини, Натали. Долг за квартиру огромный, хозяйка грозится выгнать. А я и так еле концы с концами свожу. Что делать, ума не приложу.
-А родители твои что же? Я понимаю, вы небогато жили, но как-то помочь они могут.
-Они давно уехали на север. Им здесь слишком жарко, климат не подходит.
-Понятно, - вынесла свой вердикт Наталья. - Все с тобой ясно! А я тебе говорила, не выходи ты за этого Сашку замуж. А ты тогда надо мной смеялась. И когда я за Борюсика выйти собралась, тоже смеялась.
-Он не Борюсик, - шмыгнула носом Дарина, - он Борис Иванович. Он же старый, Наташ.
-И вот поэтому я теперь живу вот так, - Наталья развела руки в стороны, демонстрируя себя. - Я не работаю, катаюсь на хорошей машине. Выгляжу на все сто. А ты сидишь и сопли подтираешь. Кто теперь из нас прав? Нет, все, хватит. Пора научить тебя жизни. Тебе нужен мужчина при деньгах. Мужчины, они не для любви. Ими надо пользоваться. Мы найдем тебе богатенького спонсора. Слава Богу, мы живем в курортном городе. Здесь за этим дело не станет. Мужиков при деньгах - пруд пруди. Все едут отдыхать. Завтра, прямо с утра, мы пойдём на пляж и будем присматривать тебе кого-нибудь одинокого. Только надо тебя как следует подтюнинговать и оденешься в моё.
-Зачем, в твоё? - растерялась Дарина. - Мы же идём на пляж, там только купальник.
-Да я уверена, что у тебя купальник ещё со школы остался. Чтобы поймать жирную рыбку, нужно, чтобы и червяк выглядел поинтересней, - подмигнула Наталья подруге.
На следующее утро две красивые девушки в боевой раскраске шагнули на горячий песок городского пляжа. Дарина чувствовала себя крайне неуютно в купальнике подруги, который больше показывал, чем скрывал, и с косметикой на лице. Она вообще красилась крайне редко, а тут купаться идет накрашенной. Дикость какая-то! Это Наталья заставила, а еще надавала кучу ценных советов, как вести себя с мужчиной.
Девушки прогулочным шагом шли по пляжу. Натали внимательно разглядывала отдыхающих. Брезгливо морщилась при виде полных дам, расположивших свои обширные телеса на покрывалах и их невзрачных мужичков, уже с утра балующихся пивком.
-Неподходящий контингент, - шептала девушка. - Нам нужен одинокий и состоятельный.
-А как мы узнаем, что он состоятельный, когда здесь все в одних шортах? - так же, шепотом, спрашивала Дарина.
-А вот так и узнаем, - застыла на месте Натали, уставившись куда-то взглядом охотничьей собаки учуявшей добычу. - Вон, смотри, какой лежит. Ты часы на его руке видишь?
Дарина проследила за взглядом подруги. Увидела молодого, лет тридцати, мужчину лежащего на шезлонге в темных очках.
-А почему он в часах на пляже?
-В таких часах купаться можно. Они водонепроницаемые. Ты даже не представляешь, сколько они стоят! Если, конечно, это оригинал.
Наталья уверенным шагом пошла к шезлонгу, где лежал мужчина, расстелила почти вплотную к нему свое покрывало. Небрежно скинув с себя пляжную накидку, пошла купаться. Она действовала согласно плану, а Дарина должна была в это время сесть на покрывало и заговорить с незнакомцем. На покрывало-то она села, но заговорить было страшно. Мужчина выглядел крайне уверенным в себе. Даже в темных очках видно было, что он привлекателен. Фигура спортивная. В сторону Дарины даже "взглядом не повел". Наталья плескалась возле берега, зорким оком следя за подругой. Улучшив момент, показала ей кулак. Надо было действовать. Неуверенным голоском Дарина обратилась к незнакомцу:
-А вы не подскажете, сколько сейчас времени?
Небрежно глянув на часы, мужчина ответил и вновь закинул руки за голову, перестав обращать на Дарину внимание. Девушка продолжала пытаться завязать общение.
-Ой, а то, вы знаете, мы с подругой совсем счёт времени потеряли. В кои-то веки решились выбраться на пляж. Знаете, как бывает, когда живёшь возле моря, купаешься, в лучшем случае, пару раз за год. А вы, наверное, не местный?
Голос Дарины дрожал от волнения. Она чувствовала, что покраснела, как рак. Мужчина приподнял очки, удивленно оглядел Дарину, будто раздумывая, общаться с ней или нет. Потом коротко ответил:
-Я из Питера.
-О, понятно. Вы, наверное, плаваете хорошо. А вот я совсем плавать не умею, хоть и живу возле моря. Так, возле берега могу поплескаться.
-Хотите, я вас научу? - мужчина пошел таки на контакт.
И это было еще страшнее. Девушка тряслась, как осиновый лист, входя с ним в море. Но, в принципе, когда они познакомились поближе, общаться с Максимом оказалось легко. По крайней мере, не приходилось притворяться в море, когда мужчина учил её плавать. Но, только они вышли на берег, Наталья сделала на подругу грозные глаза, и Дарина продолжила натиск.
-Сегодня у меня абсолютно свободный день. Даже не знаю, чем заняться вечером.
Она говорила и готова была откусить себе язык за такие слова. Как же всё это навязчиво и безобразно! Тем не менее, Максим давал реакцию.
-А давай встретимся, погуляем по городу. Может быть, поужинаем вместе.
Краем глаза Дарина увидела, как Наталья сделала торжествующий знак рукой.
Она уже праздновала победу. Девушки ушли из пляжа после того, как Дарина договорилась с Максимом о вечерней встрече. Натали тут же начала давать наставления.
-Так, ведёшь его в самый дорогой ресторан и заказываешь всё "по высшему разряду". Даже не вздумай экономить на блюдах. Ты сразу должна дать ему понять, что ты "дорогая штучка" и придётся на тебя тратиться. Иначе, он не будет воспринимать тебя всерьёз. Лёгкий курортный романчик, не более того. Мужчина ценит женщину только когда он вкладывает в неё деньги. А если ему это не понравится, значит он нам не подходит.
-Наташ, я так не смогу. Правда, не смогу. Да мне и Никитку вечером оставить не с кем.
-Я посижу с твоим мелким. Раз уж взялась устраивать твою судьбу, то доведу это дело до конца. Но только делай, как я говорю. И платье мое наденешь. Ты должна выглядеть дорого.
Вечером Дарина встретилась с Максимом в условленном месте. Поначалу они просто прогулялись по городу и девушке было даже хорошо. Ровно до того момента, как Максим не предложил пойти поужинать. На этот счёт были строгие указания от Натальи и, скрепя сердце, Дарина повела Максима в дорогое место. Она сама ни разу не была в этом ресторане, а взглянув на цены в меню, у неё волосы на голове зашевелились. Как можно позволить себе отдать столько денег за еду? Да она за месяц квартиру оплатить этим ужином сможет! Чуть не плача, Дарина заказывала самые дорогие блюда. Максим, вроде бы, отнёсся к заказу спокойно. После ужина невозмутимо расплатился и вызвал такси. Сначала он отвёз Дарину до её дома. Сам предложил встретиться на следующий день.
В небольшой, скромно обставленной съёмной квартире Дарину с нетерпением дожидалась Наталья.
-Ну что, как всё прошло? Рассказывай давай. Да не косись ты на дверь спальни. Я твоего мелкого спать уложила. Он у тебя довольно покладистый малый. Рассказывай, говорю. Вы ужинали? Он спокойно расплатился?
-Да, Максим заплатил. Это такие деньги! Мне так жалко было, что он столько отдал.
-Вот оно, мировоззрение бедного человека! - подняла палец Наталья. - Ты должна привыкать жить "на широкую ногу" и не жалеть денег, что тратятся на тебя. Иначе ничего не выйдет.
-Да ничего и так не выйдет! - вспылила Дарина. - Да, мы договорились с Максимом встретиться завтра. Он нормальный, Наташ, он мне нравится. Но я-то ведь притворяюсь, изображаю из себя прожигательницу жизни, ничем не обремененную. Не рассказываю ему про своего сына. Что у нас может получиться?
-Такую информацию надо подавать дозированно. Приручи его сначала к себе. Сделай так, чтобы он не смог без тебя обходиться. Завтра, когда вы с ним встретитесь, раскрути на дорогую покупку. Ты обязательно должна это сделать, и сейчас я научу тебя как.
На следующий день, когда Дарина встретилась с Максимом, в руках у нее была дешевая сумка со специально подрезанным ремешком. Они планировали пойти на канатную дорогу, но перед этим Дарина должна была осуществить план, придуманный Натали.
-Ой, - сказала она, сделав круглые глаза, - у меня ремешок на сумке порвался. Что же делать? Как я пойду? Мне нужна новая сумка.
Максим замер и впервые очень подозрительно посмотрел на Дарину.
-Если хочешь, пошли, я куплю тебе сумку, - как-то неохотно сказал он.
-Да, конечно. Я знаю магазин, неподалеку, где можно ее купить, - Дарина отвечала заранее заготовленными словами подруги, внутренне себя проклиная. Никогда бы она так себя вела, никогда в жизни! Но Наташа говорит, что надо.
В магазине Дарина долго и очень придирчиво выбирала сумку. Выбрала с самим высоким ценником, как учила подруга. На кассе, услышав стоимость, Максим поднял бровь, но достал карту и молча оплатил покупку. Они вышли на улицу. Девушка выдохнула. Наконец-то, она сделала все, как Наташа велела. Все получилось.
-Ну что? На канатную дорогу? - повеселевшим голосом спросила Дарина.
-Нет, знаешь, что-то мне расхотелось, - мрачно ответил Максим. Кивнул на лавочку. - Давай присядем, поговорим.
Дарина поплелась на лавку, понимая, что что-то пошло не так.
-Ты меня раскручиваешь на бабки? - спросил мужчина, снимая темные очки и глядя Дарине в глаза. - Тебя интересую не я, а сколько у меня денег. Ты что думаешь, вчера в ресторане я не понял, что ты пришла туда в первый раз? Ты же смотрела не на название блюд, а на их стоимость. И пробовала ты их впервые. Я тогда думаю, ладно, захотела девушка вкусно покушать. Ничего страшного. Но сегодня сумка эта, уже перебор! Все "шито белыми нитками". Проверяешь, насколько я платежеспособен? Знаешь, несмотря на твое неуклюжее знакомство на пляже, ты мне понравилась. Хотя я уже тогда начал подозревать, что вы подошли ко мне не просто так. Да, у меня есть деньги, но я не собираюсь начинать отношения с девушкой, которой нужны только они. А это ведь так, не правда ли, Дарин?
Дарина прикусила губу, чтобы не расплакаться. План провалился, она потерпела полное фиаско. И самое обидное в том, что Максим ей тоже понравился.
-Извини, - прошептала она, не в силах смотреть мужчине в глаза. - Да, ты прав, извини. Я вообще не та, кем притворяюсь. Я в разводе, у меня маленький сын и огромный долг за квартиру. Подруга посоветовала мне подцепить богатого мужика, чтобы он разрулил мои денежные трудности. Знаю, что мы больше с тобой не увидимся. Так что, прости.
Дарина была готова сорваться и убежать, даже поднялась с лавки. Максим удержал ее за руку.
-И что, большой у тебя долг за квартиру?
-Восемьдесят девять тысяч, - сглотнула девушка.
-Не такая уж великая сумма, чтобы так унижаться. В любом случае, надо уметь сохранять достоинство. Я дам тебе эти деньги. Нет, правда, дам. Оплачу, так сказать, хорошо проведённое время. Мне понравилось вчера гулять с тобой по городу, общаться. Пока ты не играла в игры. У тебя карта привязана к номеру телефона? Всё, я переведу. Но в одном ты права. Мы с тобой больше не увидимся. Совет на будущее - не надо пытаться решить свои проблемы за чужой счёт. У тебя ребёнок, и ты должна суметь вырастить его достойно. Прощай.
После этого Максим отпустил руку Дарины, резко поднялся с лавки и ушел. Девушка все-таки заплакала. Она вернулась в свою квартиру, где подруга сидела с Никитой. Услышала, как пикнул телефон в новой сумке. Максим перевел деньги, как и обещал. От этого плакать захотелось еще сильнее.
Наталья увидела слезы на глазах подруги, вскрикнула:
-Он что, обидел тебя? Не стал покупать сумку? А, нет, сумка у тебя новая. В чем дело?
-А в том, что твой план мне не подходит. Максим сразу меня раскусил. Сказал, что если бы я не притворялась, не раскручивала его на бабки, у нас могло бы что-нибудь получиться. И еще сказал, что жить нужно достойно. Никогда больше, никогда я не буду так делать! Если я обожглась один раз, выйдя замуж по-любви, то это не означает, что я делала неправильно. Человек был не тот, вот и все. У меня есть какое-то время, Максим оплатил мне долг за квартиру. Я не буду больше работать в магазине. Пойду на курсы ногтевого сервиса. Я давно об этом думала. Буду обеспечивать себя сама. Так, чтобы и за квартиру было чем платить и мой сын не смотрел завистливо на других деток.
-Ну и зря, - пожала плечами Натали. - Если с одним ничего не вышло, это не означает полный провал. А ты что хотела, с первого раза себе богатенького подцепить? Этот Максим слишком хорош собой и молод, он знает себе цену. Надо смотреть на мужчин постарше.
-Все, все, Наташа! - Дарина заткнула уши. - Я не хочу больше ничего слышать.
Прошел ровно год. Дарина работала в салоне и занималась ногтями.
Не Бог весть какие деньги, но на жизнь теперь хватало. Потихоньку нарабатывалась постоянная клиентура и долгов у девушки теперь не имелось. Она дожидалась очередную клиентку, когда на ее телефон поступил звонок. На экране высветилось - "Максим".
Почему она до сих пор не удалила его номер, Дарина и сама не понимала. Как и того, почему он ей звонит год спустя?
-Привет, - как ни в чем не бывало сказал мужчина. - Я снова приехал в ваш город отдыхать. Может быть, попробуем познакомиться заново? Как ты смотришь на то, чтобы поужинать сегодня?
-Хорошо, давай поужинаем. Только теперь каждый платит за себя сам.
-По моему мнению, это неправильно, но давай попробуем, - рассмеялся Максим.
Дарина положила трубку, чувствуя, как часто забилось сердце. Он не забыл ее, не забыл через год, хоть и сказал когда-то «прощай навсегда». А это что-нибудь да значит! Предложил познакомиться заново, и теперь она будет самой собой, ни капли притворства.