Путешествие на Марс – это одна из самых амбициозных целей, к которой стремится человечество в нашем веке. Вдохновленные романами Артура Кларка и Жюля Верна, инженеры и ученые по всему миру десятилетиями разрабатывали планы для межпланетных миссий. Но мало кто задумывался о том, что реальные опасности и вызовы, с которыми придется столкнуться астронавтам, намного суровее и драматичнее, чем может казаться на первый взгляд.
(ВСЕ ДАННЫЕ В РАССКАЗЕ НАУЧНО ОБОСНОВАНЫ,ЭТО ПРИМЕР ТОГО ЧТО БУДЕТ ЕСЛИ ЗАПУСТИТЬ МИССИЮ СЕЙЧАС)
Пролог
2027 год. Космическое агентство NASA объявило о старте первой пилотируемой миссии на Марс под кодовым названием «Орион-М». Участники экипажа — пятеро опытных астронавтов: командир экипажа Алексей Миронов, инженер Джейн Картер, биолог Кенджи Номото, врач Мари Дюваль и пилот Джек «Сэм» Сэмюэльс. Каждый из них прошел многолетнюю подготовку, и каждый был готов к величайшему приключению в своей жизни. Впереди их ждал Марс — загадочная и холодная планета, которая привлекала человечество на протяжении веков.
Корабль «Орион» был произведением искусства современной инженерии. Используя технологию SLS (Space Launch System) — самую мощную ракету в истории, — «Орион» должен был доставить астронавтов на Красную планету и обратно. Но перед стартом были те, кто сомневался. Учёные предупреждали, что человек ещё не готов к длительным межпланетным путешествиям. Критические проблемы ждали астронавтов на каждом этапе: от радиации и психологической изоляции до разрушительного воздействия низкой гравитации на организм человека.
Но человечество не останавливалось перед рисками.
Глава 1. Старт
Пусковая платформа на мысе Канаверал дрожала под звуки раскаленных двигателей ракеты. SLS срывалась с земли, как будто пронзая само время и пространство. Кабина «Орион» дрожала, когда ускорение достигло пикового значения, но через несколько минут астронавты уже оказались в невесомости. Алексей Миронов, командир миссии, вглядывался в земной горизонт. Он понимал, что, возможно, больше никогда не увидит планету, на которой родился. Впереди была глубокая пустота и шесть месяцев полета в условиях, которые мог бы выжить только компьютер или робот.
Технология «Эйрос» (Aeros) — многоступенчатая система жизнеобеспечения, использовавшаяся на борту «Ориона», позволяла перерабатывать воздух и воду для астронавтов. Современная система искусственной гравитации, основанная на разработках спинальных гироскопов и центрифуг, обеспечивала частичное ощущение веса на борту корабля, уменьшая воздействие космической радиации на кости и мышцы экипажа. Однако, несмотря на всё это, оставались ключевые вопросы: что делать с радиацией, когда корабль пересечет границы магнитосферы Земли? Ответ был прост: терпеть.
За пределами магнитного поля Земли астронавты сталкивались с так называемой галактической космической радиацией (GCR) и солнечными частицами, которые не только поражали оборудование, но и проникали через защиту самого корабля, увеличивая риск раковых заболеваний и дегенеративных изменений в организме. Даже новейшие технологии, такие как «Радшиелд» — радиационные щиты на основе воды и полиэтилена, — не могли защитить экипаж полностью.
Глава 2. Полет
Три месяца спустя экипаж уже начал привыкать к замкнутому пространству. Каждый день повторялся как копия предыдущего. Кенджи Номото, биолог, занимался мониторингом состояния микроорганизмов, выращиваемых на борту для будущих экспериментов на Марсе. Мари Дюваль изучала биомаркеры крови всех членов экипажа, фиксируя малейшие изменения в работе сердечно-сосудистой системы и центральной нервной системы. Джейн Картер сражалась с проблемами техники: системы корабля, износившиеся от радиационного воздействия, требовали постоянного обслуживания.
Психологическая нагрузка на экипаж возрастала. Внутреннее давление, чувство одиночества и страх перед неизведанным давили на астронавтов. Технологии виртуальной реальности, разработанные компанией «SpaceVR», предоставляли некоторую иллюзию земной жизни, но она быстро теряла свою привлекательность. Мир за пределами кабины — бескрайняя темная пустота — захватывал все мысли.
Командир Миронов старался поддерживать моральный дух команды, но постепенно понимал: с каждым днем они становились всё ближе к психологическому коллапсу. В условиях долгого межпланетного полета человеческий мозг просто не был приспособлен к изоляции такого уровня.
Глава 3. Встреча с неизвестным
На пятый месяц путешествия случилось первое ЧП. Один из датчиков радиации, установленных на борту, зарегистрировал резкий всплеск активности. Солнечная буря, которую они не смогли предугадать. Радиационная защита корабля выдерживала, но не без последствий: радиация проникала сквозь защитные экраны, поражая тела астронавтов. Мари обнаружила, что уровни радиации в их телах зашкаливали — они уже превысили допустимую дозу для всего срока миссии.
«Эйрос» продолжал работать, но показатели здоровья каждого члена экипажа начали ухудшаться. Кенджи начал терять зрение, Джейн испытывала постоянные головные боли. Алексей, как командир, продолжал выполнять свои обязанности, но его организм давал сбои.
Экипаж приближался к Марсу, но вместо триумфа ощущалась только тьма. Становилось понятно: возвращение на Землю будет невозможным.
Глава 4. Красная планета
На шестой месяц они вошли в орбиту Марса. Планета под ними сияла в своей холодной красоте, покрытая пылевыми бурями и каньонами. Экипаж готовился к посадке. Летательный аппарат «Марсианский Пилот» (Mars Descent Vehicle, MDV), использовавший комбинацию ретро-двигателей и воздушных тормозов для мягкой посадки, готов был доставить их на поверхность.
Посадка прошла успешно. Когда люк MDV открылся, астронавты вышли на поверхность в новых скафандрах «Зевс», разработанных для экстремальных условий Марса. Но их здоровье было слишком подорвано, чтобы в полной мере насладиться моментом. Они сделали несколько шагов по красной пустыне, но каждый из них понимал, что это, возможно, их последний шаг.
Кенджи упал первым. Затем Джейн. Алексей последним отключился от реальности, его мозг больше не мог бороться с радиационными повреждениями.
Эпилог
Миссия «Орион-М» стала легендой, которая облетела все планеты и звезды. Человечество отправило своих лучших сыновей и дочерей на Марс, но оказалось, что технологически мы всё ещё не готовы к таким путешествиям. Радиация, отсутствие должной защиты, психологическая нагрузка и медленное разрушение человеческого организма — это то, что стоит перед нами, прежде чем мы сможем по-настоящему покорить Красную планету.
Люди могут полететь на Марс. Но за это они заплатят самую высокую цену — свою жизнь.