— Ты мне денег дай, и я пойду! — брат топтался на пороге, не поднимая глаз.
— Опять? – сочувственно спросила сестра, роясь в кошельке. — Уходил бы ты из этой мутной конторы, Вить. Нет, ну правда, за последние полгода ни разу зарплату вовремя не дали, все время задерживают.
Она протянула мужчине купюру.
— Не, Маш, мне больше надо, я совсем на мели, — он засопел и почесал нос. — Я отдам, правда все отдам, только попозже, сейчас совсем никак.
— Это сколько побольше? — удивилась Маша. — Я тебе на прошлой неделе дала приличную сумму, ты один на нее мог две недели прожить.
— Ну вот, значит, не смог!
Мария с удивлением поняла, что брат сердится.
— Вить, случилось что-то? — женщина попыталась заглянуть ему в глаза, но поймать взгляд гостя было трудно.
— Вить? Если у тебя что-то произошло, так ты и скажи, — допытывалась сестра.
— Да ничего не случилось, почему что-то должно случиться-то? Я же говорю, зарплату задерживают, а у меня кредиты, то, се…
— Погоди, какие кредиты? Ты что, у меня в долг берешь, еще и кредиты сверху?
Женщина решительно втянула брата в квартиру и захлопнула дверь.
— Расскажи мне, что происходит, — потребовала она. — Витя?
— Да что ты пристала, Мань? Говорю тебе…
— Да я уже слышала, что ты говоришь, я хочу услышать правду.
Виктор поднял взгляд, и женщина увидела темные круги под воспаленными глазами и нездоровую бледность ввалившихся щек. Нехорошие мысли сразу пришли на ум.
— Вить, ты что? Болен? — она прикрыла рот ладонью, предположив худшее.
— Ты у врача был? Что тебе сказали? Ты главное, сразу не верь, нужно еще как минимум, у одного специалиста проконсультироваться, – затараторила женщина.
В этот момент взгляд гостя немного просветлел, как будто ему в голову пришла удачная мысль, но обеспокоенная женщина расценила это по-своему.
— Хорошо, что ты поделился, тяжело, наверное, такое в себе держать. Ты не думай, я тебя не оставлю. Я и Свете скажу, и Кириллу, мы все вместе тебе поможем! Если нужны будут какие-то средства на лечение, мы соберем, ты главное, не волнуйся, Вить.
— Да мне бы сейчас уже некоторую сумму получить, — как-то неуверенно проговорил гость.
— Ну прямо сейчас я много дать не смогу, — растерялась женщина. — Мне нужно посмотреть, что есть у нас на счетах, сказать мужу…
— Да мне бы хоть сколько есть, — Виктор в нетерпении протянул руку.
— Ладно, сейчас, — женщина быстро удалилась вглубь квартиры и вернулась с конвертом в руке.
— Вот, тут немного налички, Борис собирался машину к зиме «переобуть».
Виктор быстрым движением схватил конверт, на его лице отразилось облегчение.
— Спасибо, Мань, я все верну, правда, вот как зарплату дадут, — бормотал он, уже спускаясь по ступенькам.
***
Повторный визит случился через неделю.
— Проходи, Вить, на кухню, я тебя накормлю хотя бы.
Сестра потянула гостя за рукав.
— Как ты себя чувствуешь? У тебя аппетит есть? А то ты что-то совсем исхудал. Что тебе говорят, рекомендации какие?
Она хлопотала на кухне, не давая мужчине ответить, тот и сам не особо жаждал общения.
— Да не надо из-за меня суетиться, Мань, я же на минутку просто зашел. Ты сказала по телефону, что денег собрали, вот я и…
— Да, точно, — спохватилась Маша. — Света дала приличную сумму, они с Мишей на свадьбу копили, но теперь уж это подождет, все-таки ты ей брат родной. С Кириллом я тоже говорила, он обещал кредит взять, потому что уже все потратил на новую машину.
Гость слушал, не перебивая, теребя обгрызенный ноготь на пальце.
— С родственниками пока поговорила не со всеми, но и времени было мало…
Из прихожей раздался скрежет ключа в замочной скважине, и на пороге кухни возник молодой парень.
— О, дядь Вить, мать тебя пельменями кормит? И мне пельменей, — молитвенно сложил руки он.
— Да я пойду уже, не надо пельменей, Мань, — засобирался гость. — Ты говорила, там Света что-то передала.
— Да, сейчас, я принесу. А ты все-таки поешь, давай, тебе силы нужны.
***
— Чего-то он странный какой-то, — заметил сын, когда Виктор ушел.
— Ох, Никит, у него такие проблемы… — покачала головой мать.
— А чего случилось-то? У него вид такой, как будто он по ночам совсем не спит.
— Ну так и не спит, наверное, не удивительно, если плохо ему.
— Но аппетит у дяди Вити, будь здоров! — заметил парень, кивая на пустую тарелку, из которой гость подобрал все до последней крошки.
— Так это же хорошо, сынок, значит, все не так безнадежно, — обрадовалась женщина. — Да и семья у нас большая, уж мы как-нибудь брата без помощи не оставим.
***
В следующий раз брат явился через две недели. Был он еще более худ и бледен, чем в предыдущий визит.
— Вить, ну ты что? Куда ты пропал? Мы тут беспокоимся, деньги собираем. Даже дядя Коля, мамин брат двоюродный с Сахалина, звонил. Все волнуются, спрашивают, а я даже не знаю, что отвечать.
— Да все так же, Мань, деньги нужны, — не глядя в глаза сестре, проронил Виктор.
— Ну ты хоть расскажи, может, тебе за границу надо? Так нужно как-то сроки подгадать, никто ведь больших сумм дома не держит, кому-то придется депозит закрыть, кому-то кредит взять.
— Некогда мне ждать, понимаешь, деньги срочно нужны, — проговорил дрожащим голосом брат.
— Как срочно, Вить? Раньше, чем через пару недель мы собрать не сможем. Да и ты о сумме ничего не говоришь
— Чем больше, тем лучше, — хмыкнул гость и потер виски. — Тянуть долго нельзя, две недели — это много, у меня сроку три дня.
— Как это три дня?! — всплеснула руками женщина. — А что же ты раньше молчал, не предупредил, что у тебя уже какие-то сроки есть?
— Да подожди ты, Маш, не суетись, — в голосе брата послышалось раздражение. — Что ты все расспрашиваешь, допытываешься? Я же говорю тебе, три дня — это все, что у меня есть!
Мужчина заходил по комнате.
— Но как же… Ну у нас есть какая-то сумма, — женщина назвала цифру, и брат поморщился.
— Этого мало, нужно намного больше! — он озвучил свою.
— Это очень много! Чтобы столько собрать, надо продать квартиру или дачу, а у нас лишней недвижимости нет.
— У тебя есть деньги, которые от нашей матери остались, — Виктор впервые посмотрел сестре прямо в глаза. — Там много, я знаю, плюс проценты набегают.
— Вить, ну ты что? Это же не наши деньги, мама ясно распорядилась: все средства распределить между внуками, это им на жилье, когда семью завести соберутся!
— Ну и что? Твой Никитка собирается? Кирилловым близнецам вообще еще школу окончить надо!
— Нет, Вить, этого я не могу сделать! Я ведь тебе говорю, деньги не наши, мы не можем…
— Но счет-то на твое имя. Мать тебе доверяла больше всех, все на тебя оставила, знала, что ты деньгами как надо распорядишься.
— Вот именно, я маме слово дала, что ни при каких обстоятельствах не возьму оттуда ни копейки, все наследникам отдам!
— Да когда еще дорастут наследники? — вскричал гость. — А мне сейчас нужно, срочно, ты не понимаешь, что ли?!
В замке заскрежетал ключ, и гость понизил голос.
— Маша, я прошу тебя, подумай о том, что я говорю, это вопрос моей жизни!
***
— Ты знаешь, мам, я ничего плохого о дяде Вите сказать не хочу, но вид у него странный даже для больного человека, — заявил сын, наблюдая из окна, как дядя уходит со двора неровной походкой.
— И что же тебе кажется странным? — заинтересовалась мать.
— У нас на курсе есть парень один, так же выглядит, как дядя Витя. Глаза запавшие, взгляд испуганный, денег вечно нет. И еще его постоянно какие-то люди у института сторожат, а он от них бегает.
— Ты прямо детектив какой-то рассказываешь, Никит.
— Если бы, — вздохнул сын.
— Ты просто добрая и наивная, мам, тебя легко вокруг пальца обвести, — «порадовал» сын.
— И что ты хочешь сказать? Что Виктор меня обманывает?
— Я не знаю пока, но попытаюсь выяснить, — пообещал парень.
***
Виктор явился через три дня в полной уверенности, что вопрос с деньгами матери будет решен положительно. Входя в квартиру сестры, он не ожидал подвоха, поэтому, увидев собравшихся там родственников, сильно удивился.
— Ну зря вы, честное слово, не стоило так волноваться, — по-своему истолковал увиденное мужчина.
— Почему же? Ты наш брат, мы переживаем за тебя, — спокойно произнес Кирилл, самый старший в семье.
— Да все нормально, я держусь, — заверил Виктор, грызя ноготь на большом пальце.
На родственников он старался не смотреть.
— Это хорошо, что держишься, видимо, лечение помогает, — напряженным голосом заметила самая младшая сестра Светлана.
Она пришла вместе с женихом, и сейчас он сидел рядом с ней, успокаивающе поглаживая женщину по плечу.
— Ну до полного излечения еще далеко, — осторожно произнес брат. — Но прогнозы положительные.
Он так и топтался на пороге комнаты, не решаясь войти. Хоть вокруг него и были родные люди, но он чувствовал исходящий от них холодок.
— Кстати, о прогнозах, — снова взял слово Кирилл. — Мы так и не знаем диагноза, а нам было бы полезно знать об этом, чтобы понимать, что нас и тебя ждет в ближайшем будущем. Насколько я знаю, процесс выздоровления обычно долгий, и деньги тебе понадобятся не раз.
Виктор нервно притопнул ногой и почесал нос.
— Ну я особо не вникаю, я же не медик. Да и мне тяжело об этом думать. Мне просто говорят, куда надо пойти, что сделать и сколько заплатить.
— Поразительное равнодушие к своему здоровью, — Михаил поправил очки и снова погладил плечо невесты.
— Мы решили, что теперь будем сопровождать тебя на процедуры и везде, куда надо. По очереди. Тебе ведь, наверное, тяжело, — все таким же напряженным голосом заявила Светлана.
Виктор с удивлением заметил, что в ее голосе нет никакого сочувствия.
— Ну это совсем лишнее! — запротестовал он. — Я вовсе не так плох, как кажется…
— Ну хватит, лично меня этот фарс утомил! — наконец, не выдержал Борис. — Моя жена – добрая женщина, а ты ее родной брат, и она подумать о тебе плохого никак не могла.
Муж бросил взгляд на Машу, молча стоявшую у окна.
—Но остальные твои родственники, оказывается, не столь наивны, слава богу.
Виктор кинул исподлобья испуганный взгляд на родню.
— Никита провел небольшое расследование и все выяснил, так что можешь комедию больше не ломать.
— Ты о чем, Борь? Какую комедию?
Борис поморщился.
— Никит, давай, расскажи, что ты нарыл, а то я устал уже вокруг да около ходить, ей-богу!
— Я провел небольшое расследование, и кое-что мне удалось выяснить, — неохотно начал юноша. — Я обратил внимание на твое поведение, дядь Вить, у одного моего знакомого такое же выражение лица и повадки.
— Он тоже болен? — брякнул Виктор.
— Ага, у вас один «диагноз» и одна «поликлиника», — процедила сквозь зубы Светлана. — И «доктор» у вас, похоже, тоже общий.
— Так вот, мой товарищ — игрок, — продолжал невозмутимо Никита. — Он уже все из родительской квартиры вынес, у всех в долг набрал и кучу кредитов нагреб.
Парень сделал паузу, чтобы посмотреть, какой эффект его слова произвели на дядю, тот молчал.
— Я показал Егору твою фотографию в телефоне, и он сразу тебя узнал, — закончил он.
— Ты просто игрок, ты наглый обманщик! Ты всех провел, выманил деньги, которые мы копили! — выкрикнула, не выдержав, Светлана.
— Мы на свадьбу целый год собирали, а ты все спустил! — она заплакала, и Миша принялся гладить ее по плечу.
— Да кого вы слушаете?! — взвился Виктор, но Борис его быстро осадил.
— Ты что? Еще и претензии предъявлять вздумал? Вся родня из-за тебя влезла в долги, ты сам собирался отобрать деньги у наших детей, а теперь еще и недоволен?
— Что ты с ним разговариваешь, Борь, выстави его вон, и дело с концом, — спокойно предложил Кирилл.
— Да? А деньги? Кто вернет те деньги, что он уже потратил? — плакала Светлана.
— Он и вернет, уж я позабочусь, — заверил Борис.
Под давлением мужа сестры и других членов семьи Виктор продал квартиру, что позволило ему вернуть деньги родственникам и частично расплатиться с долгами по кредитам.
После этого он уехал из города, и больше его никто не видел.
Среди родственников ходили слухи, что Виктор подался к двоюродному брату матери дяде Коле на Сахалин, но уточнять ни у кого охоты не было. Еще один интересный рассказ о случае с жадной свекровью👇🏼