Роман и Вика считали, что им чертовски повезло с друзьями. Костя и Алёна казались идеальной парой для совместных вылазок и задушевных разговоров. Но, как говорится, не всё то золото, что блестит.
Всё началось с безобидных шуточек. Костя мог подколоть Романа за его любовь к пиву: "Ну что, пивное пузико растим?" Алёна могла пошутить над новой прической Вики: "Ой, а я думала, это парик!" Поначалу все смеялись, но постепенно шутки становились всё язвительнее.
Пятничные посиделки в баре стали для двух пар традицией. В этот вечер они, как обычно, собрались в своем любимом заведении. Пара кружек пива развязала языки, и разговор пошел о знакомых и коллегах.
– А вы слышали, что Серега с пятого этажа от жены ушел? – начал Костя, отхлебывая пиво.
– Да ладно! – ахнула Алёна. – А что случилось?
– Говорят, застукал ее с любовником, – ухмыльнулся Костя. – Хотя чему удивляться? Вы видели, как она одевается?
Роман поморщился: – Ребят, может, не стоит об этом? Всё-таки чужая семья...
– Ой, да ладно тебе, Ромчик, – отмахнулась Алёна. – Что, западло посплетничать? Или боишься, что про тебя что-нибудь всплывет?
Вика напряглась: – В каком смысле?
– Да так, ничего, – хитро улыбнулась Алёна. – Просто шучу.
Разговор перешел на других посетителей бара. Костя и Алёна, казалось, находили недостатки в каждом:
– Гляньте на того хмыря у стойки. Нос, как у Буратино, еще и лысина блестит.
– А рядом с ним телка - ну чисто корова на каблуках. Ей бы в спортзал, а не пиво хлестать.
Роман и Вика переглянулись, чувствуя растущее напряжение. Этот вечер оставил неприятный осадок.
Несмотря на растущее напряжение, Роман и Костя продолжали время от времени встречаться в баре. Эти "мужские посиделки" стали своего рода отдушиной от семейных забот.
В один из вечеров, когда Роман уже собирался домой после тяжелого рабочего дня, зазвонил телефон. Это был Костя.
– Здорово, Ромыч! Как насчет пропустить по кружечке? Давно не виделись.
Роман колебался. С одной стороны, он устал и хотел домой. С другой – возможность расслабиться и поболтать с другом казалась заманчивой.
– А, была не была, – решил он. – Давай, через полчаса в нашем баре.
Когда Роман пришел, Костя уже сидел за столиком с двумя кружками пива.
– Ну, за встречу! – они чокнулись и сделали по глотку.
Разговор начался непринужденно – обсудили работу, последние новости. Но после третьей кружки Костя вдруг стал серьезным:
– Слушай, Ромыч, а вы с Викой как живете вообще? Нормально всё?
Роман насторожился: – А что такое? Вроде всё хорошо.
– Да так, – протянул Костя. – Просто смотрю я на вас и думаю: не то это всё.
– В каком смысле "не то"? – нахмурился Роман.
– Ну, ты вроде мужик нормальный, а всё Вике подчиняешься. Она сказала прыгнуть – ты спрашиваешь, как высоко. Не по-мужски это.
Роман глубоко вдохнул, сдерживая раздражение: – Слушай, Кость, давай не будем об этом. Мы с Викой сами разберемся, как нам жить.
– Да я ж по-дружески, – пробормотал Костя, но тему свернул.
Остаток вечера прошел в напряженном молчании. Роман ушел домой с тяжелым сердцем, чувствуя, что их дружба трещит по швам.
После того вечера Роман и Вика стали замечать, что всё чаще ищут поводы отказаться от встреч с Костей и Алёной. Они старались рассказывать им как можно меньше о своей жизни, опасаясь, что любая информация может стать поводом для новых сплетен.
– Слушай, а может, просто скажем им, что мы заняты? – предложила как-то Вика, когда Алёна в очередной раз позвонила с предложением встретиться.
Роман кивнул: – Давай. Скажем, что у нас завал на работе или что-то в этом роде.
Так они и поступили. Но чем меньше они общались с бывшими друзьями, тем больше слухов о них стало ходить. Казалось, что Костя и Алёна, обиженные "отлучением", стали выдумывать всё более дикие истории.
Однажды Роман случайно услышал, как коллеги обсуждали его в курилке:
– Слышал, что Ромка-то совсем скис? Говорят, жена его совсем заездила.
– Да ладно! А что такое?
– Да Костян рассказывал, что он теперь дома как половая тряпка. И готовит, и убирает, и даже бельё стирает. А сам Ромка, говорят, уже и на баб-то не смотрит – сил нет.
Роман почувствовал, как кровь прилила к лицу. Он еле сдержался, чтобы не ворваться в курилку и не устроить скандал.
Вика тоже страдала от сплетен. Её подруга по секрету рассказала, что Алёна распускает слухи о том, что Вика якобы крутит роман с молодым коллегой.
– Представляешь, она меня "фригидной карьеристкой" назвала! – возмущалась Вика дома. – Мол, я тебя совсем заездила А потом ещё и про интрижку на работе выдумала. Вот же с.ка крашеная!
После нескольких недель такой нервотрёпки Роман и Вика решили, что пора поставить точку в этих отношениях.
– Знаешь что, – сказал Роман, – давай встретимся с ними и всё выясним. Раз и навсегда.
Вика согласилась: – Ты прав. Нельзя так продолжать. Либо мы всё проясним, либо прекратим общение.
Они договорились встретиться с Костей и Алёной в субботу в кафе. Весь день перед встречей Роман и Вика были как на иголках. Они репетировали, что скажут, готовились к возможным оправданиям и обвинениям.
Когда они пришли в кафе, Костя и Алёна уже были там. Они сидели за столиком, мило улыбаясь, словно ничего не произошло.
– Привет, ребята! – радостно воскликнула Алёна. – Сто лет вас не видели! Как дела?
– Ребята, нам нужно серьёзно поговорить, – начал Роман, глядя прямо в глаза Косте.
– О чём это? – удивленно спросил Костя, но в его глазах мелькнуло беспокойство.
– О том, что вы за нашими спинами распускаете о нас слухи, – резко сказала Вика. – Мы всё знаем.
Алёна попыталась изобразить невинность: – Вы о чём, ребята? Какие слухи?
Роман не выдержал: – Хватит врать! Я своими ушами слышал, как на работе обсуждают, что я якобы "тряпка" и "подкаблучник". И это после нашего разговора, Костя. Ты же знаешь, что это неправда!
Костя занервничал: – Да ладно тебе, Ромыч. Мало ли что болтают...
– А то, что ты, Алёна, рассказываешь всем, что я изменяю Роме? – Вика почти кричала. – Это тоже "мало ли что болтают"?
В кафе повисла тяжелая тишина. Другие посетители с интересом поглядывали на их столик.
– Послушайте, – начал оправдываться Костя, – мы просто...
– Просто что? – перебил его Роман. – Просто решили поразвлечься за наш счёт? Мы думали, вы наши друзья!
Алёна не выдержала: – А вы сами-то хороши! Отдалились от нас, перестали общаться. Думаете, мы не заметили?
– Мы отдалились, потому что устали от ваших постоянных подколов и сплетен! – парировала Вика. – Вы же каждого встречного обсуждаете, неужели вы думали, что мы будем это терпеть?
Костя вдруг встал: – Знаете что? Да пошли вы! Больно надо перед вами отчитываться. Нет друзей – и не надо!
– Вот именно, – холодно сказал Роман. – Друзей у нас больше нет. Прощайте.
Он взял Вику за руку, и они вышли из кафе, оставив Костю и Алёну сидеть с открытыми ртами.
Дома, всё ещё под впечатлением от произошедшего, Роман и Вика сидели на кухне. Роман прикладывал лёд к виску – во время ссоры он случайно ударился о дверной косяк.
– Знаешь, – сказал он, морщась от боли, – а ведь говорят: нет худа без добра. Может, оно и к лучшему, что всё так вышло?
Вика, рассматривая царапину на руке, полученную, когда она в сердцах махнула рукой и зацепила край стола, кивнула: – Ага. Лучше уж совсем без друзей, чем с такими.
– Эй, ты чего? – Роман обнял жену. – Какое "без друзей"? У нас есть мы. А остальное приложится.
Вика улыбнулась: – Ты прав. Знаешь, а ведь я даже рада, что всё так вышло. По крайней мере, теперь мы знаем, кто наши настоящие друзья.
– И кто же? – усмехнулся Роман.
– Мы сами, дурачок, – Вика чмокнула его в нос. – Мы сами.
Они ещё долго сидели на кухне, обсуждая произошедшее. Говорили о том, как важно ценить настоящую дружбу и не позволять токсичным людям отравлять их жизнь.
– Слушай, а помнишь Сергея и Марину? – вдруг вспомнила Вика. – Мы с ними давно не общались. Может, позвоним им, встретимся?
Роман просиял: – Отличная идея! Вот с кем всегда было легко и весело.
Они решили, что завтра же позвонят старым друзьям и договорятся о встрече. Жизнь не заканчивается на одной неудачной дружбе. Кто знает, может быть, эта неприятная история станет началом чего-то нового и прекрасного в их жизни.
Прошло полгода. Роман и Вика сидели в том же кафе, где когда-то произошло их последнее объяснение с Костей и Алёной. Но теперь с ними были Сергей и Марина, и воздух звенел от искреннего смеха и тёплых разговоров.
– За настоящую дружбу! – поднял тост Сергей.
Все с энтузиазмом поддержали.
Ведь, как говорится, всё, что ни делается – всё к лучшему. Даже если поначалу кажется, что мир рушится, это может быть началом чего-то гораздо более прекрасного.
