Сегодня мы рассказываем о чайной посуде завода братьев Корниловых, который «по достоинству» его изделий «вслед за Императорским ставили во главе всех прочих русских фарфоровых заводов».
История завода началась в 1835 году, когда «санкт-петербургская 2-й гильдии купчиха» Мария Васильевна Корнилова, вдова торговца посудой, основала фарфоровое производство в двух с половиной верстах от дачно-курортной местности Полюстрово (сейчас она является районом Санкт-Петербурга на правом берегу Невы). Через некоторое время она сделала пятерых своих сыновей совладельцами предприятия.
В 1869 году единоличным владельцем завода, магазина в Москве и лавки на знаменитой Нижегородской ярмарке стал один сын – Михаил Саввинович Корнилов; троим другим достались магазин на Невском проспекте и лавки в Гостином дворе в Санкт-Петербурге; самый младший сын вышел из семейного дела. В 1886 году вдова и дети Михаила Саввиновича унаследовали фирму «Братья Корниловы», после чего она превратилась в «Товарищество братьев Корниловых».
Последним же владельцем завода был Николай Михайлович Корнилов (1850-1928). После революции, до 1927 года, ему удалось остаться на должности главного инженера бывшего фамильного предприятия.
С самого начала Корниловы ориентировались на высокий уровень производства: приглашали специалистов с уже известных отечественных фарфоровых фабрик и из-за рубежа, внедряли передовые технологии, выкупали производственные секреты (так, после закрытия завода Попова в 1875 году Корниловым достались рецепты их красок), сотрудничали с известными рисовальщиками и художниками – от Монферрана до Елизаветы Меркурьевны Бем, Ивана Яковлевича Билибина, Николая Николаевича Каразина и Ивана Андреевича Гальнбека. В результате со временем завод стал ведущим и крупнейшим среди всех остальных отечественных частных фарфоровых предприятий; опережал по объемам производства Императорский фарфоровый завод; составлял конкуренцию империи Кузнецова; был многолетним «Поставщиком Двора Его Императорского Величества»; с успехом не только выступал на зарубежных промышленных выставках, но и продавал изделия в Европе и США (интересно, что одним из дилеров выступала фирма Tiffany).
Чай из корниловских чашек пили в трактирах, ресторанах, кондитерских и гостиницах; в мещанских, купеческих дворянских и аристократических семьях.