Джонни не мог ходить, но соображал ничуть не хуже, чем раньше. Радовался, когда она возвращалась домой, и плакал скупыми мужскими слезами от того, что не может ничего изменить…
Как-то так получилось, что та жизненная метка, после которой, говорят, "баба ягодка опять", промелькнула в череде ее дней абсолютно бесцветной.
Нет, конечно, Татьяну поздравили на работе, "погудели" в обед, выпили пару бутылок вина, продегустировали ее кулинарные изыски - так у них принято, и открутиться обычно ни у кого не получается.
Родители тоже, само собой, приходили, выпили за ее вечную молодость и радужные перспективы, съели по кусочку тортика, а она, как обычно, держала пальцы за то, чтобы в следующий ее день рождения они также были с ней…
А больше поздравлять было некому. Подруг близких не осталось. С бывшим мужем разбежались еще в молодости, а о новых свиданиях и знакомствах она уже давно даже и не думала.
Последний год вообще, кажется, решил проверить ее на прочность, подкидывая все новые и новые испытания.
Сначала, как раз год назад, прошлым летом, пришлось перевезти к себе бабушку.
После перенесенного инсульта она уже не могла ходить, практически никого не узнавала, зато стала постоянно, лежа у себя на кровати, общаться с духами своих ушедших родственников, разговаривала с ними, пересказывала Татьяне их беседы, передавала от них приветы…
Родители Татьяны пытались помогать, но у них самих было столько проблем со здоровьем, что рассчитывать на их поддержку не приходилось. Хорошо хоть у себя вдвоем более-менее справлялись - старались болеть по очереди, поддерживая и оберегая друг друга.
Два месяца назад слег любимый Татьянин Джонни - немецкая овчарка и самый большой ее друг.
Джонни был с ней четырнадцать лет. Помог в свое время безболезненно пережить развод с мужем, понимал с полуслова, сопровождал ее везде, где только было можно, охранял, берег…
Когда у него стали отказывать лапы, Татьяна готова была заплатить любые деньги - лишь бы спасли.
Но врачи сказали, что чуда в их случае не будет, и можно лишь поддерживать собаку в том состоянии, в каком она есть, а улучшить уже ничего нельзя…
И начались ежедневные уколы и процедуры. Памперсы теперь она покупала на двоих - одного размера для бабушки и Джонни. Для собаки вырезала в них дырку для хвоста. Мыла обоих по очереди, кормила тоже…
Джонни все понимал. Он не мог ходить, но соображал ничуть не хуже, чем раньше. Радовался, когда она возвращалась домой, и плакал скупыми мужскими слезами от того, что не может ничего изменить.
Летом, когда была хорошая погода, Татьяна стала просить соседа Виктора, бывшего своего одноклассника, помочь вынести Джонни на улицу.
Они укладывали его на покрывало, аккуратно спускали вниз на лифте и заносили на скамейку в сквере возле дома. Ходить он не мог, но с упоением дышал свежим воздухом, крутил головой, наблюдая за детьми, другими собаками и птицами.
Вернувшись домой после одной из таких прогулок с Джонни, Татьяна обнаружила сразу в нескольких местах льющиеся с потолка ручьи, мокрые ковры и мебель.
Сосед сверху, устроивший потоп, был настолько пьян, что на Татьянины крики и стук в дверь просто никак не реагировал. И к тому моменту, когда удалось перекрыть воду, масштаб бедствия был удручающим. При том, что о возмещении ущерба можно было и не мечтать - сосед не работал и брать с него было нечего.
А буквально через два дня после потопа руководство магазина, где Татьяна работала бухгалтером, объявило внеплановую инвентаризацию.
По ее итогам выявилась такая огромная недостача, которую тут же "повесили" на весь коллектив, что о нормальной зарплате можно было забыть надолго, а уж о премиях и бонусах и тем паче.
И вот на этом фоне Татьяне и стукнуло сорок пять… Какая уж там ягодка… Лимон. Изрядно выжатый и все больше теряющий товарный вид…
*****
Когда вечером они с Виктором вынесли Джонни к скамейке в сквере, оказалось, что она частично занята. С краешку сидел седой мужчина, а в ногах у него примостилась черно-белая небольшая собака с перевязанной бинтом лапой.
- Извините, можно мы здесь положим моего пса? Мы просто тут всегда с ним сидим, других скамеечек нет поблизости…
- Да, конечно, без проблем! - мужчина отодвинулся уж совсем на край, но уходить явно не собирался.
Виктор помог пристроить Джонни, уложив его головой к другому краю скамейки, подальше от мужчины, и ушел, а Татьяна присела возле морды пса и, поглаживая его, погрузилась в свои невеселые раздумья.
- А можно с вами познакомиться? - голос мужчины прервал ее размышления.
- Да, не бойтесь. Его Джонни зовут. Он большой, но очень добрый.
Мужчина встал со скамейки, подошел поближе и потрепал Джонни за ухом.
- Вообще-то я имел ввиду не только его, но и вас. Я - Сергей. Это - Найда, - он указал на свою собаку и сделал продолжительную паузу, вопросительно глядя на Татьяну.
- Ой, извините, - она наконец сообразила и даже слегка покраснела. - Знаете, что-то столько всего навалилось за последнее время, что я совсем плохо соображаю к вечеру. Татьяна. А что с лапой у Найды?
- Да уже почти все хорошо. Скоро гипс снимут, будет как новая. Неудачно соскочила с дивана. Можно сказать, перелом на ровном месте… А у Джонни травма какая-то? - он присел на корточки возле пса и стал неторопливо перебирать пальцами у него за ушами.
- У него возрастное. Ему пятнадцать почти. И почки, и суставы… Но он вполне адекватен и гулять все равно любит. Вот, выходим хоть так…
- А мы с Найдой давно вас приметили. Я ее как раз в это время обычно и выгуливаю. Ходим еле-еле, быстро никак у нас сейчас не получается. Так что каждый день на вас посматриваем. Решили, что пора познакомиться...
- Спасибо. Очень приятно. Только знаете, собеседник из меня сейчас никакой. Чувствую себя так, словно у меня в руках красная тряпка, а я еще и размахиваю ею, призывая к себе всякие неприятности…
- Это, конечно, грустно, но, может, мы попытаемся как-то посмотреть на ваши неприятности под другим углом и найти варианты решения?
Ну, просто давайте попробуем. Вот что у вас произошло? - Сергей поднялся с корточек, сел с другой стороны от Джонни и продолжил гладить его уже по спине.
- Сосед затопил. Сильно. Только-только кое-как все просохло, но потолки повздувались, везде разводы. Мебель испорчена… Она старая, но новую я все равно сейчас не потяну. Как и ремонт. Да и глупо его делать. Сосед пьет по-черному и в любой момент может затопить снова…
- Да, ситуация неприятная. Но не критичная. С соседом вашим я побеседую, - увидев возражение на лице Татьяны, Сергей пояснил: - Я знаком с вашим участковым. Сам служил. Так что разъясним вашему соседу политику партии и по поводу возмещения ущерба тоже пообщаемся. Будет знать, как женщин обижать.
- Ой, боюсь, это бесполезно. Когда человек до такого себя доводит, его трудно переубедить или вернуть к нормальной жизни.
- Есть такое. Но и методы убеждения разные бывают. Бить не буду, - он рассмеялся, заметив промелькнувший в ее глазах испуг. - А повоспитывать придется… Какая вторая проблема?
Татьяна помедлила. Не привыкла она распространяться о своих трудностях. Но что-то в глазах Сергея, смотревшего на нее со спокойной доброжелательностью, заставило ее решиться.
- Бабушка у меня после инсульта. Уже год лежит. Я ее к себе забрала. А она меня совсем не узнает. Разговаривает с духами, видит что-то, что мне недоступно...
И я даже не знаю, кто я для нее сейчас. А раньше она меня любила, наверное, больше всех на свете, - Татьяна отвернулась, смахивая накатившиеся слезы. - Родители… Они болеют все время. И я ужасно боюсь их потерять… Джонни вот тоже. Сами видите…
- Понимаю… - Сергей задумался, но потом, прямо и спокойно глядя на Татьяну, продолжил: - Знаете, я вам сейчас скажу то, что вы, наверное, сразу не воспримите…
Вы - счастливая. У вас есть бабушка. Которая болеет, не узнает, требует ухода… Но она у вас есть! И родители, и собака… Радуйтесь этому и не бойтесь…
Мы прожили с супругой почти тридцать лет. И она всегда боялась. За меня, за родителей, за нашего сына. Боялась летать на самолете, ездить на поезде, вообще любых поездок очень страшилась.
И мы никуда не ездили. Сына в лагерь летом не могли отправить. Она как представляла, что с ним там может случиться, так в обморок падала или истерику закатывала…
Сын вырос. С боем добился права жить самостоятельно, ездить, куда ему хочется и заниматься тем, что ему нужно.
Родители ее живы, очень милые люди. Мы с ними часто общаемся. А ее больше нет. Инфаркт в неполных пятьдесят. Мне кажется, ее сердечко просто устало бояться….
Я бы очень хотел, чтобы она была. Просто была. Понимаете? Чтобы я мог сказать то, что не успел. Чтобы было о ком заботиться…
Позвольте себе немного свободного времени без забот, переживаний и тревог. Дистанцируйтесь. Найдите повод для радости. И то, что имеете сейчас, тоже увидите тогда в другом свете.
- Звучит красиво… Я и сама понимаю, что так и надо поступать. Но боюсь, не будет у меня ни сил, ни дерзости для этого.
- А давайте прямо сегодня и начнем, - Сергей встал, приосанился и продолжил: - Сто лет не был в ресторане… А сейчас прямо очень хочется вас пригласить.
Немного красного вина. Приятная музыка, медленные танцы и изысканная кухня… Только не вздумайте отказываться, - он постарался сразу предупредить все ее возражения. - Обязуюсь вести себя прилично и вернуть вас домой в целости и сохранности…
- Я тоже сто лет не была в ресторане… Если честно, я там вообще ни разу не была. Как-то не случалось. Наверное, это не мой тип отдыха. Да и надеть мне туда абсолютно нечего, - хитрить и сочинять что-то Татьяна не хотела и выложила все, как есть.
- Так даже и лучше! - Сергея ее признания ничуть не смутили. - Значит, начнем вечер с похода в магазин. Я знаю, что вам нужно: яркое красное платье!
Вот вы говорили про красную тряпку для неприятностей, а мы с вами купим красную, но не тряпку, а обалденную вещь, которой будем заманивать приятности и удачу. Я уже прямо вижу вас в таком наряде!
Кстати, вы знаете, что красный цвет - очень особенный, почти мистический. Это первый "одомашненный" человеком цвет, который он использовал еще для скальной живописи.
В красной форме, согласно статистике, спортсмены чаще побеждают. Даже если стены в доме покрасить в такой цвет, на отопление квартиры уйдет меньше энергии. Так что грех не воспользоваться.
- Сергей, остановитесь! Вы меня смущаете… Если честно, я не понимаю, зачем вам это все… Вы же, надеюсь, не будете говорить, что я сразила вас своей неземной красотой…
- Нет. Хотя вы очень милая и симпатичная. Но дело не только в этом - я уважаю людей, которые не бросают одиноких и беспомощных бабушек и собак.
Это же важнее и привлекательнее внешней красоты, не так ли?...
*****
Платье они купили. Достаточно строгое, но именно красное и яркое. Татьяна сначала даже не решалась его примерить, а потом не могла поверить, что это она - та привлекательная молодая женщина в зеркале.
И ресторан тоже был. И вино, и музыка, и блюда особенные… А еще неспешный доверительный разговор и завораживающая атмосфера спокойствия и беззаботности…
На следующий вечер Сергей с Найдой зашли за Татьяной и Джонни перед прогулкой.
- Смотри, что я нашел, - Сергей вкатил в квартиру старую детскую коляску. - Она, конечно, древняя, зато очень крепкая и надежная. С таким запасом прочности, что меня, думаю, выдержит!
И, видя непонимающее Татьянино лицо, рассмеялся:
- Давай попробуем Джонни на ней вывозить на улицу. Это же гораздо проще будет, чем на покрывале выносить…
Получилось как нельзя лучше. Поместился Джонни отлично, а спустить коляску на лифте и поднять обратно не составляло никакого труда.
- Как же я сама до такого не додумалась! - Татьяна радовалась за Джонни, со спокойным достоинством разъезжающего в детской коляске. - Это же настоящее спасение!
Спустя несколько дней Татьянин сосед сам пришел к ней с повинной, причем протрезвевший и приведший себя в порядок.
Немного смущаясь и не решаясь смотреть ей в глаза, заявил, что устроился на работу, и клятвенно обещал возмещать с каждой зарплаты нанесенный ущерб…
Через неделю Сергей позвонил Татьяне и предупредил, что вечером у нее будет важная встреча с очень нужным человеком.
И в назначенное время познакомил ее с приятной, спокойной и обстоятельной женщиной, представив ее как сиделку для Татьяниной бабушки.
- Танюш, делать все самой - это не подвиг и не обязанность. Это глупость по отношению к самой себе. Долго ты не сможешь сражаться в таком режиме, и хуже в этой ситуации будет всем, - Сергей убеждал сомневающуюся Татьяну после знакомства с сиделкой. - Она опытная и ответственная. А у тебя появится столь нужное тебе свободное время…
А через месяц Сергей сделал Татьяне предложение. В свадебное путешествие на снятом доме на колесах отправились вчетвером: с Найдой и Джонни.
*****
Красная тряпка… Нет, дело все-таки не в ней. Как бы то ни было, мы сами притягиваем к себе и хорошее, и плохое.
На важных поворотах судьбы только мы решаем, как поступить. Только мы несем ответственность за свои дела. Мы можем превратить чужую жизнь в ад или, наоборот, подарить счастье…
Мы - почти волшебники и можем многое, если захотим. Хотите и делайте… Пожалуйста.
ЛЮДМИЛА ПРИЛУЦКАЯ
Рассказы автора, которых нет у нас: Дзен-канал "ДОБРЫЕ ИСТОРИИ | Рассказы Прилуцкой Людмилы"