Среди сведений средневековых арабских и примыкающих к ним персидских авторов о странах и народах Восточной Европы заметное место занимают известия о русах (ар-рус) и славянах (ас-сакалиба) (Lewicki 1940/1950; Lewicki 1961). Этот сложный комплекс донесений, слухов и путевых заметок, часто сохранявшихся у более поздних компиляторов, требует внимательного анализа.
ЖИТЕЙСКИЙ БЫТ РУСОВ
Согласно Амину Рази, «мясо свиньи они чрезвычайно любят», для русов характерно «стремление к свиному мясу» (Ковалевский 1956: 154-155). Наджиб Хамадани тоже знает, что в земле русов «едят свиное мясо» (Ковалевский 1956: 154).
Достаточно странна констатация некоторыми исследователями первоначального отсутствия у русов, в отличие от славян, хмельного напитка из мёда (Шинаков 2009: 78-79). По ибн Фадлану, русы злоупотребляют хмельным напитком, «пьют его ночью и днём». Хмельной напиток играл важную роль в их погребальном обряде (Ковалевский 1956: 143-145).
Русы, согласно ибн Русте, не имеют «ни недвижимого имущества», ни полей, «ни пашен» (Новосельцев 1965: 398; Заходер 1967: 91). Они живут на острове, который, по словам Закарийи Казвини, «крепость для них и препятствие для врагов» (Заходер 1967: 80; Демидчик 1974: 43; Демидчик 1977: 110). Тема об островных русах была широко распространена в средневековой литературе Ближнего и Среднего Востока. Йакут, со ссылкой на историка Х века Мутаххара ибн Тахира ал-Макдиси характеризует остров русов как «крепость для них против тех, кто посягает на них» (Заходер 1967: 79; Бартольд 1963: 821). Мухаммед ибн Ахмед ибн Ийас ал-Ханафи в начале XVI века говорит, что русы живут «на острове, окружённом озером, и он подобен крепости, защищающей их от врагов» (Новосельцев 1965: 401).
МЕСТО ЖИТЕЛЬСТВА РУСОВ - ОСТРОВ
Возможно также, что островов было или стало со временем несколько. Писатель ХІІІ века, Фахр-и Мудаббир Мубарак-шах, кратко сообщает: «Русы находятся на островах» (Заходер 1967: 79; Семенов 1953: 19). Позднее Димашки в своей «Космографии» начала XIV века говорит о русах: «У них в море Майотис острова, которые они населяют, и боевые корабли» (Заходер 1967: 79-80, 92). Согласно другим переводам: «Руссы обитают также на островах Меотическаго моря и имеют (там) военные суда, на которых сражаются с Хазарами» (Чертков 1845: 160); «Они населяют несколько островов в море Манитас и обладают военными судами, на которых ведут войну с хазарами» (Коновалова 2001б: 180); «Их (руссов) является море Меотис (в тексте стоит Манеитис или Майентис, испорчено) и острова (они имеют острова в море Меотис), которые они населяют; и они имеют военные корабли, на которых они выступают против хазар. Они проникают по другому каналу (рукаву реки или моря), который впадает в Хазарское море, в саму (их) страну и производят там везде и всюду опустошение» (Frähn 1823: 28-29). Это не единственные острова русов, которые знает Димашки: «Описание моря Тарабизонда и моря русов, которое зовется также Нейтес (то есть Понт) и Чёрное. По утверждению людей, которые добросовестно исследовали этот вопрос, море руссов и море Сурдака является очень угрюмыми, очень неспокойными, вздымающими высокие волны, страшными водами, на которых суда легко терпят крушения из-за стремительности его волн и из-за то тут, то там набрасывающихся ветров. Пользы оно людям не приносит; только соболя (семмур) и бобровый мех (кундюс) и из земель тюрков привезённых рабов (получают оттуда). В этом море есть семь островов русов-разбойников, которые оттуда во всех сторонах занимаются грабежом» (Frähn 1823: 28-29). Согласно другому переводу, описывая «Требизондское море, которое есть море Руссов и называется Чёрным и Понтом», Димашки говорит: «Оно доставляет только соболей, бобров и невольников. На нем руссы-разбойники занимают семь островов и оттуда, во все стороны, производят грабежи… На этих островах живут руссы, которые исповедуют христианскую веру, и находятся города, деревни, виноградные сады и скот. Тут также есть горы и растут густые леса» (Чертков 1845: 135). Ибн Саид ал-Магриби во второй половине ХІІІ века говорит, что в Азовском море «есть острова, населённые русами, и [поэтому] его также называют морем арРус. Русы в настоящее время исповедуют христианскую веру» (Коновалова 2001б: 179; Коновалова 2009: 31; Коновалова 2003: 211-212). Сирийский географ XIV века Абу-л-Фида вкратце повторяет сведения ибн Саида: «Русы – многочисленный народ, выделяющийся своей силой среди храбрейших народов Аллаха. У них на море Ниташ есть много поселений, названия которых [нам] неизвестны» (Коновалова 2001б: 179; Коновалова 2009: 127; Древняя 2009: 160-161). К сообщениям ибн Саида, Абу-л-Фиды и Димашки примыкают сведения ал-Бакри, приписывающего нападения на испанские города островным русам из бассейна Чёрного моря: «Они (распадаются) на многие племена. Они островитяне и обладатели кораблей, могущественны на море и много вращаются на нем. Они граничат с морем Бонтасом, о котором была речь прежде. Они народ языческий» (Куник, Розен 1878: 11; Коновалова 2001б: 180, 186; Древняя 2009: 126).
Об острове русов писало немало восточных географов и историков. Описания дошли до нас в виде нескольких версий, которые отличаются у разных авторов отдельными деталями. Все они очень нечётки и неопределенны. Когда их читаешь, создается впечатление, что никто из восточных путешественников никогда на этом острове не бывал (Рапов 1988: 129). Это впечатление подтверждает и автор «Моджмал ат-таварих» в начале ХІІ века: «Место то лесистое и труднодоступное, и никогда ни один человек не достигал того места» (Новосельцев 1965: 401). Подлинный источник информации восточных авторов об острове русов неизвестен.
Автор «Моджмал ат-таварих» весьма неопределённо говорит, что «остров не большой и не маленький» (Новосельцев 1965: 401). По ибн Русте, «[там] чащобы и заросли; [остров] нездоровый, сырой; если поставит какой-нибудь человек свою ногу на землю, сотрясётся земля из-за её сырости» (Заходер 1967: 78; Бартольд 1963: 821). По Йакуту, остров «сырой», «окружает его озеро» (Заходер 1967: 79; Бартольд 1963: 821). Согласно Гардизи, «и леса и земля его имеют много влаги, так что если поставить ногу на сырое [место], земля задрожит от влажности» (Заходер 1967: 78).
Мирхонд в XV веке сообщает о «хорошем климате», которым отличается земля русов (Коновалова 2001б: 189). Мухаммад ал- Ауфи, персидско-таджикский учёный первой половины XIII века, тоже утверждает, что там «есть деревья и леса» (Вестберг 1908б: 32; Заходер 1967: 79; Бартольд 1963: 806). Димашки отмечает, что на островах русов «находится много скал и густые леса» (Frähn 1823: 29). О том же говорят и поздние турецкие компиляторы. Согласно Шукрулле, автору середины XV века, «[там] имеются чащи». Мухаммад Катиб во второй половине XVI века тоже указывает, говоря об русах, живущих на острове, что «в их краях – чащи» (Заходер 1967: 80).
Согласно Хамадани, «русы – это многочисленный народ на острове. Там много сырости. В том месте растет растение, у него бывает цветок, похожий на фиалку, и как только пчела поест меду, из него исходит прекрасный запах. У этого растения осенью бывает другой цветок, белый, вонючий. Никто не знает, что это такое: первый цветок является с таким прекрасным запахом, второй цветок с таким неприятным» (Ковалевский 1956: 153; Заходер 1967: 80). Второй цветок подпадает под описание боярышника обманывающего (Crataegus Fallacina Klok.), зацветающего одним из последних среди степных кустов. Его высокие разлогие кусты белеют в балках и западинках, на склонах, в степных дубравах и на полянах. Растёт он преимущественно на Левобережье в южной части лесостепи и степи. Нежные и привлекательные цветы боярышника имеют неприятный запах. Он привлекает мух, которые опыляют цветы. Плоды его съедобны, как и листья и цветы боярышника, они используются в медицине (Панова, Протопопова 1983: 46).
Хотя переводчики часто считали, что «три дня пути» – это протяжённость острова русов, более взвешенным и обоснованным представляется толкование, по которому на самом деле до острова три дня пути через леса и болота (Вернадский 1996: 292). Такого же мнения придерживаются современные переводчики: «Что касается ар-Русийи, она находится на острове, окружённом озером. Чтобы добраться до острова, нужно пройти расстояние трех дней [пути через] лесистые заросли и чащи. [Ар-Русийя] – нездоровая и влажная местность. Если человек ставит ногу на её землю, то земля трясётся (колеблется, проваливается) из-за обилия в ней воды» (Гараева 2006: 705). Это, судя по всему, правильно, потому как труд ибн Русте – классический дорожник, где указываются расстояния до того или иного «народа» от предыдущего.
Судя по намёкам у Мирхонда и в «Моджмал ат-таварих», остров был отвоёван русами у хазар в ходе какого-то противостояния (Коновалова 2008: 236; Коновалова 2001а: 123). По Гардизи, «на этом острове живут до 100 000 людей» (Заходер 1967: 78; Бартольд 1973: 60). О том, что «общее число их – сто тысяч человек», говорит о русах ал-Макдиси в передаче Йакута (Гаркави 1870: 283; Заходер 1967: 79).