— Доченька моя, скорее беги в деревню Марьянка! Там инквизиция не сможет тебя найти. Люди там старые и помнят, сколько добра мы для них сделали. Как доберёшься, увидишь дом, чьи стены покрыты извёсткой. Войдёшь в него и скажешь, что ты дочь Зинаиды из соседней деревни. Люська — моя подруга и поможет тебе. Приютит да накормит. Только ты из деревни той никуда не уходи. Помогай во всём Люсе и обо мне иногда вспоминай. Ну всё, времени нет, скорее убегай, — Зинаида вытолкнула дочь Катю из дома.
— Побежали вместе! Твоя подруга нас обоих спрятать сможет, — слёзно говорила дочь, держа маму за руку.
— Мне нельзя. Они уже знают, что я тут живу. Хорошо ещё, что о тебе не догадываются. Если с тобой убегу, будут и в Марьянке искать, а когда найдут, никого не пожалеют, кто нам помогал…
Вдалеке послышалось ржание лошадей и топот копыт. К дому приближались люди, одетые в чёрные халаты с белыми поясами и длинными капюшонами, которые почти полностью закрывали их головы. На груди у каждого из них раскачивался из стороны в сторону большой крест.
— Чёрт бы их побрал! — выкрикнула Зинаида и толкнула дочку. — Беги что есть силы и старайся, чтобы они тебя не увидели. Ну а я без боя не сдамся, — взяла женщина чёрную книгу в руки и начала читать.
Слёзы капали из глаз, а Катя бежала по полю средь высокой травы. Вдруг послышался крик, и девушка остановилась. Выглянув из травы, она увидела маму и троих людей. Они избивали женщину, пока двое других лежали на земле и корчились от боли. Избив Зинаиду до полусмерти, затащили в дом и подожгли его. Дом вспыхнул за считанные секунды.
— Мы же им ничего не сделали! За что они так с нами? — сидя средь травы, Катя била руками о землю. Сердце сжималось с невыносимой болью и, казалось, станет размером с горошек, а голова, наоборот, надуется, после чего лопнет.
— Я отомщу церкви за смерть мамы, — голос девушки стал грозным. — Клянусь этой землёй, — взяла она щепотку земли и сжала в руке, после чего побежала в Марьянку.
Добравшись до деревни, она нашла нужный дом и вошла. Увидев испачканную землёй молодую девушку с заплаканными глазами, Люся спросила, кто она и зачем пожаловала?
— Я дочь Зинаиды, — ответила Катя.
— Как же ты выросла! Я видела тебя ещё совсем крошкой. Умойся и проходи к столу.
Катя села за стол и залпом выпила кружку чая, после чего всё рассказала.
— Вот же беда. Это инквизиция никого в покое не оставит. Они и у нас в деревне были. Может, видела, когда ко мне шла, несколько сгоревших домов? Так вот, нашли они у них книги лечебные с травами разными. Не разобравшись, посчитали их ведьмами и сожгли. Надеюсь, больше не придут, а то у меня для тебя подарок есть. Книга одна, которую я хорошенько спрятала по просьбе твоей мамы. Она знала, что однажды этот день настанет, и попросила отдать, когда ты ко мне придёшь. Но ты должна быть аккуратна с ней, если кто эту книгу увидит, сразу о тебе сообщат, потому что боятся люди за жизнь свою.
Люся сходила в огород и вернулась с чёрной книгой.
— Держи, — протянула девушке.
Катя взяла и открыла. Там были написаны самые разные заклинания, в основном лечебные. Но были те, что способны убить. Их девушка дольше всего разглядывала.
Живя у Люси, Катя постоянно читала книгу и запоминала всё необходимое. Жажда мести всё ещё была с ней, вот только ненадолго. Через месяц умерла соседка Галя. Хоронить её приехал сын, тогда-то Катя и потеряла разум от любви, позабыв про месть.
Увидела молодого парня, и понравился он ей с первого взгляда. Высокий, голубоглазый, со строгими чертами лица. Глаз она с него не сводила после похорон. Постоянно через забор наблюдала за Михаилом. Он же часто на себе взгляды девушки ловил и однажды подошёл к забору, рядом с которым сидела Катя, спрятавшись от него.
— Не бойся, не укушу, — произнёс он, и девушка, чувствуя себя неловко, поднялась.
— Я тут траву дёргала, — робко сказала Катя.
— Молодец. От травы нужно сразу избавляться, чтобы семена бросить не успела, — улыбнулся он, взглянув на Катю. Девушка от столь пристального взгляда даже покраснела.
— Ты в гости заходи, а то я один теперь остался. Хоть поговорим по душам, пока обратно в город не уехал.
Катя одобрительно кивнула и быстро ушла.
Вечером Катя испекла пирог и, собравшись с силами, пошла к соседу в гости. Постучала, и вышел Михаил. Пригласил девушку в дом, где они просидели до самой ночи. Он всё рассказывал, как хорошо жить в городе, но даже так по нему было видно, что скучает по деревне.
С того дня они часто виделись, пока не уехал. Он предлагал Кате поехать с ним, но она отказалась. Тогда пообещал, что скоро вернётся с сюрпризом. Так и случилось. Через месяц Михаил прибыл в деревню. Привёз девушке подарков разных да вкусностей, которых она ещё ни разу в жизни не пробовала.
Ещё один месяц они провели вместе. Михаил всё пытался уговорить Катю поехать с ним в город, где церковь их поженит. Тогда они станут мужем и женой, но как только Катя слышала про церковь, вспоминала инквизицию. Поэтому наотрез отказывалась. В один из вечеров они даже поссорились, и на следующий день Михаил уехал в город, не сообщив Кате. Она переживала по этому поводу и винила себя.
После отъезда Михаила Катя начала себя плохо чувствовать. Её постоянно тошнило, а однажды, находясь в бане, она обратила внимание на то, как живот стал больше. Это увидела и Люся, когда случайно заметила, как девушка смотрит на себя в зеркало и гладит живот.
— Ты что беременна? Как же так?
— Да, но не волнуйтесь. Я решила, что когда приедет Миша, мы поедем в город. Я больше не буду вас обременять, — ответила Катя.
— Прости меня! — сказала Люся и упала на колени. Сразу после этого послышался лошадиный топот, и когда Катя выглянула в окно, увидела инквизицию.
— Я видела, что ты читаешь. Там было написано, как убивать, чтобы никто тебя не заподозрил. Видела и то, как ты пользуешься чарами обольщения. Ты же заставила Михаила себя полюбить? Он бы никогда на тебя не посмотрел, поскольку не отличаешься ты красотой. Таких, как ты, в городе стадами ходят. Напугалась я, что зло над тобой верх взяло, поэтому сообщила о тебе в церковь. Прости дуру старую!
Люди в чёрных одеяниях вошли в дом. Без каких-либо разговоров подошли к Кате и схватили. Люся попыталась встать на защиту девушки, но, получив удар в живот, быстро успокоилась.
— Я ни в чём не виновата? — крикнула Катя.
— У нас есть приказ, а виновата ты или нет, нам без разницы. Ведьмы должны быть мертвы. Все до единой.
— Я не ведьма, — сказала Катя.
— Тогда сейчас это и выясним.
Они вывели её из дома. Привязали к лошади и пошли к реке. Тем временем Михаил вернулся из города и первым делом пришёл к Кате. Не мог он без неё и решил повидаться.
— Нет её дома. Её к реке повели, — прохрипела Люся, лёжа по-прежнему на полу. Услышав это, Миша вскочил на лошадь и помчал к реке. Добравшись, он увидел двоих мужчин из инквизиции, что сидели в лодке, а рядом с ними Катя.
— Стойте! — крикнул он, и те остановились на середине реки. Один из них поднял девушку, подвёл к краю лодки, затем сбросил камень, привязанный к её ноге. В мгновении Катя погрузилась в тёмную пучину, а мужики погребли обратно к берегу.
Там на берегу, горько плакал Михаил сидя на коленях.
— Если всплывёт, значит, ведьма, но а если нет, прости, мужик, ошибочка вышла, — сказал один из них, выходя из лодки.
— Вы мою любимую убили, — словно зверь прошипел Михаил и, вскочив, схватил топор, что висел у него на поясе. Те даже не успели среагировать, как их безжизненные тела упали.
— Будь она ведьмой, я бы знал, — вытирая окровавленный топор, сказал он. Вдруг небо почернело, а вода забурлила. Неожиданно для Миши всплыла Катя и, словно облако, плывущее по небу, поплыла к берегу. Выйдя на сушу, она подошла к Мише и обняла его. Топор, что он держал, выпал из рук. Он не мог поверить в то, что его любимая оказалась ведьмой.
— Почему всё так? — заплакал Михаил.
— Не переживай. У нас всё будет хорошо, — произнесла Катя, ещё крепче обнимая его.
— Ничего уже не будет хорошо. Моего отца убила ведьма, и с тех пор я служу церкви. Прости меня, — лезвие ножа вошло в живот девушке.
Прежде чем тело Кати обмякло, она шепнула ему на ухо:
— Я беременна.
Катины руки опустились, и глаза закрылись навечно. Михаил же, услышав это, закричал так громко, как только мог. После чего поднял Катю на руки, вошёл в лодку и доплыл до середины реки. Там он сделал шаг на руках с любимой, и вода поглотила их.
Благодарю за внимание. Если понравился рассказ, просьба поставить лайк и подписаться.
Предыдущий рассказ - Девочка Таня исчезла без следа.
