— Ты бессонные ночи с ним сидела? Ты его в садик по морозам таскала? Ты уроки с ним до ночи делала? — свекровь кричала так, что соседи за стенкой притихли.
— Но это не дает вам право распоряжаться вашим сыном, — Кира тоже не собиралась молчать. Стоит лишь раз прогнуться перед свекровью, после проблем не разгребешь.
— Пришла на все готовенькое, а теперь права качает. Она, видите ли — семья, а мать родная — по боку! — Анна Павловна была не робкого десятка и не собиралась уступать победу в споре какой-то пигалице, которая возомнила себя светочем для ее единственного сына.
— Вырастили — молодец! Придет время, и я также сына отдам другой женщине — такова жизнь! — девушка уперлась руками в бока.
— Мать с копейки на копейку перебиваться будет, а они как короли — жировать, — сердито выпалила женщина.
— Так-то Леша — не миллионер, а нам еще в ипотеку лезть. Так что не переживайте, не разжируемся, — не уступала девушка.
— А это уже ваши проблемы. Но матери помочь — святая обязанность сына! — по всему было видно, что Анна Павловна не собирается уступать в споре.
Женщина еще долго готова была распаляться об ответственности детей перед родителями, о неблагодарных невестках и мужьях-подкаблучниках, но Кира открыла перед ней дверь, явно давая понять, что аудиенция окончена…
***
Алексей всегда был человеком долга. С детства он понимал, что есть некие неписаные правила, которые нельзя нарушать, даже если очень хочется. Особенно если дело касается семьи. В его жизни семья была — мама.
Анна Павловна, женщина с твёрдым характером, привыкшая управлять всем и вся в радиусе её взгляда. Они с сыном много лет жили вдвоем, с тех самых пор как ушёл отец, Алексей тогда был ещё подростком. Но это в прошлом — не то, о чём он хотел бы думать сейчас. Сейчас главным человеком в его жизни была Кира…
Мать, конечно, об этом еще не знала…
Парень сидел на кухне напротив матери. Та методично нарезала сыр на ломтики, приближался ужин.
— Мам, я решил жениться… — слова как-то сами вылетели.
Фраза повисла в вечерней тишине, точно молоток, ударивший по наковальне. Анна Павловна застыла. Рука с ножом замерли на полпути.
— Жениться? — голос её дрогнул, но быстро вернул прежнюю твёрдость. — На этой… Кире? — Она подняла брови, глядя на сына с недоверием, смешанным с чем-то ещё, что он никак не мог понять.
Когда сын представил ей эту девицу, женщина сразу поняла, что они собираются жениться, но вида не подала. Черт, женитьба сына совершенно не входило в ее планы…
— Не страдай ерундой, ты еще недостаточно твердо стоишь на ногах. Не успели познакомиться, как сразу жениться, — первый шок от слова сына прошел и женщина, как и прежде, принялась строгать сыр, попутно отчитывая отпрыска. — Не торопись, сынок. Куда вам спешить? Жить на что будете? А Кира… что она знает о семейной жизни?
— Мам, я не спрашиваю твоего разрешения, — неожиданно для самого себя заявил Алексей. — Я просто поставил тебя перед фактом. Я уже все решил и даже предложение сделал. Кира согласилась.
Анна Павловна уставилась на сына. В её взгляде было что-то ледяное, у парня даже мурашки по спине пробежали.
— Ты думаешь, что знаешь, что такое жизнь? А я вот смотрю на тебя и понимаю, что нет. И эта твоя Кира… — Она сделала паузу, будто взвешивала слова, выбирала самые колкие. — Ты уверен, что она действительно тебя любит?
Алексей вспыхнул.
— Конечно, уверен! — Голос его сорвался на крик.
Анна Павловна прищурилась. Её лицо стало белее обычного, а на лбу проявились морщинки.
— Любовь… Любовь, — повторила она, словно пробуя это слово на вкус. — Ты слишком молод, чтобы знать, что это значит.
— Мам, хватит! — Алексей резко встал, стул скрипнул об пол. — Хватит. Я уже взрослый, а не ребенок. И я не позволю тебе разрушить мои планы. Я женюсь и точка!
Мать смотрела на него молча. Словно видела перед собой чужого человека. Словно этот Алексей — не её сын, не тот, кого она растила, учила жизни. Весь в папашу, такой же самостоятельный, несдержанный — слова не скажи. За все годы ей так и не удалось подчинить его своей воле.
— Сынок, а как же я? — женщина решила сменить тактику. — Кто будет обо мне заботиться?
— Так мы с Кирой и будем.
— Ты сам знаешь, какая у меня пенсия — кошкины слезки! — женщина смотрела на сына с надеждой.
«Вот оно что!» — парень, наконец, понял, почему мать так настойчиво стояла против свадьбы…
Алексей привык к размеренной жизни с матерью. С тех пор как устроился на свою первую работу, он неизменно следовал ритуалам, которые сама судьба будто подкидывала ему. Оплачивать коммуналку, ходить за продуктами, чинить что-то дома — обычное дело. Мама всегда считала, что раз сын живёт с ней, то обязан помогать, и, в общем-то, парень не возражал.
— Мать одна, как тут не помочь, — часто думал он, когда вытаскивал кошелёк на кассе. Да и как иначе? Он же ее сын!
Мать не возражала. На свои сбережения она ходила с подружками по кофейням, каталась на море — в общем, жила в свое удовольствие. Теперь же кормушка в виде кошелька сына грозила вот-вот захлопнуться. И все из-за какой-то «вертихвостки», которой захотелось замуж за ее сынка…
— Что ж, она у тебя по крайней мере есть и не такие уж там слезы, думаю, ты справишься, — заметил сын, вставая из-за стола.
***
Анна Павловна не привыкла сдавать позиции без боя. Как только она поняла, что Алексей не собирается отказываться от своих планов, перешла на новую тактику. И, надо сказать, эта тактика была по-настоящему мастерской.
— Где вы с Кирочкой после свадьбы планируете жить? — голос женщины звучал беззаботно, как будто и не было вчерашнего скандала.
— Ты же знаешь, я накопил немного деньжат, у Киры тоже кое-что есть. Вполне хватит на первоначальный взнос для ипотеки. На трешку — нет, а вот на двушку точно, — Алексей насторожился. Он слишком хорошо знал мать, чтобы поверить в ее трансформацию.
— Господи, что вы собираетесь делать в такой маленькой квартирке? А детки пойду? В новую ипотеку лезть? — мать ласково уставилась на отпрыска.
— Ты поговори со своей невестой. Она девочка неглупая, сразу поймет, что я права. У меня вон какая квартира — огромная трешка. Живи — не хочу! — я вам отдам самую большую комнату. Живите себе спокойно, копите на квартиру сколько влезет… вам ведь еще и мебель нужно, а ипотека — это же кабала…
Она говорила это так заботливо, так мягко, что Алексей едва не поддался.
— Мы уже решили, мам, — сказал он, стараясь звучать уверенно. — Не хотим тебя стеснять, — парень решил действовать оружием матери, прикрыть свой отказ оболочкой заботы.
Анна Павловна как будто не слышала. Она продолжала сыпать доводы, не останавливаясь ни на секунду, как заезженная пластинка:
— Глупости. Зачем тратить деньги на какую-то малюсенькую двушку, когда у вас есть возможность копить на что-то стоящее? Я же не чужая. Мне не жалко! Наоборот, я хочу, чтобы вы жили в комфорте.
Алексей решительно покачал головой. Он слишком хорошо знал свою мать. Уж если она поставила себе цель, то будет идти к ней несмотря и вопреки. Еще чего вздумает их с Кирой разводить… На расстоянии ей это будет сложнее сделать…
— Мам, мы не хотим быть зависимыми от тебя, — отчеканил Лешка. Он любил мать, но не был маменькиным сынком и умел принимать собственные решения.
— Зависимыми?! — голос женщины задрожал от возмущения. — Я тебе мать! О какой зависимости ты говоришь? Ты что, думаешь, я вас тут держать взаперти буду? Это что за глупости такие? — она попыталась изобразить обиду, но вышло неубедительно.
Алексей встал из-за стола и посмотрел на неё. Он чувствовал, что этот разговор не закончится просто так.
— Мы будем жить отдельно и точка! — повторил он, стараясь не поддаваться эмоциям.
Анна Павловна тяжело вздохнула и медленно поднялась, будто собираясь с мыслями. Её взгляд стал колючим, как шило.
— Ладно, — решила она про себя, — попробую зайти с другой стороны…
***
— Кирочка, дорогая, — голос будущей свекрови лился как мед, — я тут подумала… Ну что эти мужики понимают в жизни? Они даже семейный бюджет не в состоянии правильно распределить.
Девушка напряглась. Она уже успела пообщаться с будущей родственницей и составила о ней свое мнение.
— Ну не скажите, Анна Павловна, вот Алешка у вас очень даже хозяйственный, — Кира знала, куда будет клонить будущая свекровь. Жених ей уже все рассказал.
— Да, я — хорошая мать! Воспитала замечательного сына, а ты теперь хочешь у меня его отобрать! — вспыхнула вдруг женщина.
— Так потому я его и полюбила, что он хороший. Но ведь и я — не лыком шита. Тоже кое-что умею! — Кира знала, что старших нужно уважать, но что делать, если эти старшие сами напрашиваются…
— Знаю я вас, нынешних девиц. Не успели как следует друг друга узнать, прыг к парню под одеяло. А если парни такие приличные как мой Лешенька, так они сразу и жениться потом готовы, — визжала женщина в трубку.
— Анна Павловна, как вам не стыдно! Или вы людей по себе судите? — не сдержалась невестка.
— Как ты смеешь так со мной разговаривать? Я сразу поняла, что ты за штучка, поплачет мой Лешенька с тобой, да поздно будет! Не позволю вам жениться! — прошипела свекровь и бросила трубку.
***
Леша всегда знал, что мать не бросает слов на ветер, но он даже не догадывался, на что та способна…
— Вы подали запрос на отмену кредита… — что за чушь? Парень уставился на сообщение от банка.
— Кира, ты на отмену подавала? — на всякий случай Лешка решил позвонить невесте. Он и без того знал ответ, хотел убедиться в правоте своих догадок.
Мать. Конечно же, это была она. Она сделала всё, чтобы сорвать сделку по покупке квартиры. Алексей был вне себя от злости. Как она могла так поступить?
— Я сделала это ради тебя! — кричала Анна Павловна, когда сын ворвался к ней в кухню с упрёками. — Ты не понимаешь, но я хочу, как лучше. Ты мне потом спасибо еще скажешь! Эта квартира — ошибка. Кира… она тянет тебя вниз!
— Нет, это ТЫ тянешь меня вниз, — выкрикнул Алексей.
Он скрипел зубами, нужно срочно созвониться с банком, сослаться на технический сбой в телефоне… что угодно, лишь бы менеджер ему поверил и продолжил работу с его заявкой на ипотеку.
После выходки с кредитом сын больше не мог доверять матери. Они с Кирой сняли маленькую студию — этого вполне хватить, чтобы перебиться до момента покупки своей собственной квартирки.
***
Анна Павловна заявилась без предупреждения. С деловитым видом она осмотрела жилище сына и будущей снохи.
— Кирочка, солнышко, — начала женщина елейным голоском, — мы с тобой ни с того начали наше общение.
Анна Павловна с улыбкой смотрела на сноху.
— Собственно, я с вами не ссорилась, — сухо заметила девушка. Она не понимала причины визита родственница. В ее добрые намерения она не верила.
— Знаешь, я ведь всегда мечтала, что у меня будет дочь… а вот не случилось, муж ушел от меня, а больше я никого к себе в жизнь не пустила — не хотела, чтобы Алеша чувствовал себя ущемленным, — проникновенно заговорила женщина, смиренно сложив ладони на коленях.
— Так ведь я и не собираюсь лишать вас сына, — Кира все еще не понимала, куда клонит женщина.
— Ну как же, вы вот рветесь жить отдельно и даже не думаете, а каково мне. И ладно бы уходили куда-то в лучшее место, а то ведь ярмо на себя тянете… — казалось, женщина вот-вот заплачет.
— Я понимаю, вы рветесь во взрослую самостоятельную жизнь, торопитесь влезть в ипотеку, но это неразумно. У меня такая большая квартира — там места хватит всем. Живите себе спокойно — слова не скажу, — продолжала распаляться свекровь
Кира поняла, женщина сменила тактику кнута и перешла к пряникам.
— Анна Павловна, давайте начистоту. Вы ведь хотите удержать Лешу рядом только из-за его денег. Вам было удобно, что все эти годы он вас кормил, оплачивал коммуналку, пока вы свои денежки откладывали и катались на них по курортам! — девушке надоело ходить вокруг да около, и она решила ускорить ход беседы.
— Не стану лукавить, мне так было удобно, — свекровь с вызовом посмотрела на Киру и вздернула подбородок. — Но ведь и Леша получал свою выгоду — он копил деньги. Это было удобно обоим.
— Допустим…
— Дорогая, поверь, я вам только добра желаю, поэтому у меня к тебе предложение, — заявила гостья с холодной улыбкой. — Давай договоримся, чтоб не было лишних конфликтов… половина зарплаты сына мне, половина тебе. Ты не беспокойся, Алексея я уговорю сама, ты, главное, не мешай!
Выдав это, Анна Павловна с довольным видом уставилась на невестку. Она была убеждена, девушка должна оценить такой «широкой» жест с ее стороны.
Кира застыла на месте. Вот оно что!
— Анна Павловна, что за чушь вы несете? — сходу огорошила она свекровь, — с какой стати я что-то должна с вами делить? Так-то мы планируем малыша, у нас будет ипотека. И как мы должны жить на ползарплаты?
Женщина, казалось, не слышала её слов. Она прищурилась, явно чувствуя себя хозяйкой положения.
— Ты не понимаешь. Лешка всегда помогал мне, и это должно продолжаться. Я одна, Кира. Одна! Мне больше не на кого рассчитывать, мне нужна помощь, и это естественно в моем возрасте. А помочь мне — обязанность моего сына.
Кира попыталась сдержать себя. Она сделала глубокий вдох, чтобы не взорваться прямо сейчас, хотя внутри всё клокотало от негодования. «Обязанность»? Помогать матери — это одно, но лишать их шансов на нормальную жизнь ради удобства Анны Павловны?
— А вы не переживайте, он и дальше будет помогать своей семье! — девушка резко поднялась с дивана. Она больше не могла сидеть рядом с этой эгоисткой. — И его семья — это я. И наши будущие дети. А вам придется ужаться в ваших расходах. Маникюрчик дешевле сделаете, не на море, а в местном санатории отдохнете. Кстати, очень хорошем!
Не нужно было обладать экстрасенсорными способностями, чтоб понять, что консенсус не достигнут.
— Ах так? Ты пожалеешь! Я тебе. я у тебя… — она задыхалась, придумывая месть пострашнее, женщина схватила сумку с тумбочки и рванула к выходу.
Она выбежала, громко хлопнув дверью, оставив после себя напряжённую тишину. Кира стояла, не двигаясь, глядя в ту сторону, где только что исчезла свекровь. Внутри неё всё бурлило. Её сердце колотилось так, словно сейчас выпрыгнет из груди.
Что ж, свекровь сама напросилась. Видит бог, Кира готова была к тому, что муж время от времени будет помогать матери деньгами, но теперь…
Как только Алексей переступил порог дома, сразу почувствовал, что что-то случилось. Кира сидела за столом, глядя в одну точку, её чашка с чаем была неподвижна, а сам напиток давно остыл. Он тихо подошёл, сел рядом и, заглянув в её глаза, спросил:
— Что произошло?
Кира долго молчала, как будто собираясь с мыслями.
— Леш, твоя мама не даст нам жить спокойно. Она меня не любит… — девушка всхлипнула.
— Она приходила? Что ей было нужно? — Алексей предполагал подобный шаг со стороны матери.
— Предложила,. чтобы половина твоей зарплаты шла ей. А другая — нам, — у Киры заблестели глаза.
Алексей замер. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что невеста только что сказала.
— Ч-что? — голос его сорвался, он растерянно посмотрел на неё. — Половина… моей зарплаты?
— Да, — Кира вздохнула. Может и в самом деле заплатить ей? Тогда она успокоится…
Алексей чувствовал, как внутри него что-то взрывается. Это было уже не просто недовольство. Это была настоящая война за его будущее. Он вскочил с места. Ну, мать! Ну, дает! Денег ей захотелось!
Не говоря ни слова он хлопнул дверью и выскочил прочь. Через полчаса он уже стоял на пороге материной квартиры….
— Сынок, что случилось? — с напускной тревогой бросилась к нему мать.
— Ты перешла все границы, — начал парень не успев разуться. По его голосу было понятно, спокойного разговора не получится.
— Кира и я… Я не позволю тебе разрушить наше счастье.
— Разрушить?! — Анна Павловна резко обернулась к нему, её глаза сверкали. — Я пытаюсь помочь тебе! Ты просто слеп. Не видишь, что она тобой манипулирует. Теперь вот хочет отдалить тебя от меня! Это ведь она тебе наплакалась на меня?..
Алексей понял, спорить с матерью — себе дороже. Он молча развернулся и вышел. Все контакты с ней он прекратил, на свадьбу не пригласил.
Анна Павловна еще несколько раз пыталась звонить сыну, снохе. Ни один не брал трубку. В сложившейся ситуации женщина обвинила невестку, которая своей жадностью и желанием выскочить замуж отобрала у нее сына…