1. Село Капустин Яр получило свое название по имени разинского казака Семена Капусты, которого атаман оставил старшим сторожевого поста. Со временем его пост вырос до деревни, потом села, и таким оставался до 1946 года. Весной к невысокому берегу реки Подстепки у села баркас притащил баржу с военными и их оборудованием. Так началась история первого советского космодрома-полигона Капустин Яр и города Знаменска — его административного центра;
2. Сейчас 24-тысячный Знаменск является самым северным городом Астраханской области, от которого до другого областного центра Волгограда всего 100 километров по трассе. Он стоит в приволжских степях и делит общую территорию с селом Капустин Яр. Вот только теперь роли поменялись — если в 1950 году Знаменск был отдельной слободой Капустина Яра, то теперь старинное село считается его пригородом;
3. Именно на полигоне Капустин Яр проводились запуски первых советских баллистических ракет. Этому факту посвящен памятник, выполненный в виде ракеты, стоящий по пути на полигон. Он не единственный такой — в самом городе ракет разных форм и степени похожести стоит четыре штуки в качестве жанровых скульптур;
4. А еще полигон некоторое время побыл в роли космодрома. Именно с него на геофизической ракете в верхние слои атмосферы полетели первые советские собаки Дезик и Цыган. Им памятника в Знаменске нет, зато Сергея Королева здесь чтут — центральная площадь названа его именем, а недалеко расположен памятник конструктору, около которого раньше принимали присягу солдаты-срочники;
5. Знаменск — город очень зеленый, что особенно бросается в глаза на фоне однообразных степных пейзажей волжских степей. Устроен он по-военному строго и лаконично — центральный проспект имени 9 мая и отходящие от него геометрически правильные квадраты сравнительно новых жилых домов. Со стороны создается впечатление, что жизнь в ЗАТО вполне успешна, особенно на фоне депрессивного соседнего села Капустин Яр;
6. Вот только за покрывалом красоты и благополучия Знаменска скрываются проблемы, о которых не устают говорить неравнодушные активисты. Инженерные сети изношены, дороги не ремонтируются (на окраинах их и вовсе нет), питьевая вода плохого качества, нет уличного освещения, закрываются объекты здравоохранения. Накал недовольства в 2023 году даже привел к тому, что жители записали и выложили видеообращение к Президенту;
7. А еще у Знаменска есть свои «анклавы» на территории Волгоградской области. Это два бывших военных совхоза, которые в советское время процветали и были миллионерами. Ныне это районы Ракетный и Знаменский, которые испытывают не лучшие времена. Их судьбу до сих пор не могут решить чиновники, так как вся недвижимость районов принадлежит Знаменску, а земля — Волгоградской области;
8. Пропускной режим Знаменска не очень строгий. Однако у города есть несколько колец внутренних КПП, которые ограничивают доступ к полигону. И чем ближе к военным объектам, тем тщательней досмотр транспорта и суровее охрана. Между всеми этими кольцами расположился интересный музей полигона Капустин Яр, рассказывающий в деталях его историю. Вот только нахождение в городе совсем не гарантирует свободный доступ к музею — он находится на территории военной части, и для посещения нужно заказывать отдельный пропуск;
9. Несмотря на молодость, герб Знаменска перетерпел две трансформации. Сначала главной его фигурой были три самолета-бомбардировщика. Потом их сменили ракеты. А в нынешнем исполнении ракеты превратились в крылатые мечи, что символизирует важную роль города в укреплении оборонной мощи страны. Корона наверху — это дань гербу Астраханской области, а тюльпан и солнце — традиционные символы приволжских степей.