Период с 1936 по 1938 год является одним из самых кровавых и загадочных в истории нашей страны. Тогда было репрессировано несколько сотен тысяч советских граждан, прежде всего среди старой партийной и военной элиты. Пиком же Большого террора стала работа наркома внутренних дел Николая Ежова и его подчинённых. Одним из его любимых исполнителей был Александр Успенский, поставивший репрессии на поток в Украинской ССР и обманувший лично Сталина. Но как он обманул главу государства и как сложилась его судьба после падения Ежова?
Карьера в органах ЧК
Александр Иванович Успенский родился 27 февраля 1902 года в Тульской губернии в семье лесника. Карьеру в органах ЧК начал в 1919 году, когда стал милиционером, а уже через несколько месяцев стал начальником Алексинской районной милиции. В 1920 году был переведён в ВЧК и следующие несколько лет работал в экономическом отделе ОГПУ в разных регионах страны. В 1931 году был переведён в Москву на должность помощника полномочного представителя ОГПУ по Московской области. В 1934 году ОГПУ был преобразован в НКВД с большими, даже огромными полномочиями, и Успенский стал заместитель начальника Управления НКВД по Московской области.
В 1937 году неожиданно был понижен до начальника НКВД Оренбургской области, но Успенский расценил это как новые возможности, которые вскоре предоставились. Партия стала двигаться курсом на обнаружение среди своих членов "врагов народа" и "заговорщиков", целью которых было уничтожение верхушки партии. Здесь Успенский быстро освоился и его донесения о разоблачениях агентов увидели в Москве, где его заприметил нарком Ежов. 25 января 1938 года назначен наркомом НКВД по Украинской ССР и повышен в звании до комиссара государственной безопасности 3-го ранга. На новом посту Успенский долго привыкать не стал и расширил репрессии против членов партии и обычных граждан. Так сохранилась записка о запросе в Политбюро ЦК 17 февраля 1938 года на 15 000 человек по 1-й категории(расстрел). Организовал национальные операции НКВД на украинской территории, массовые аресты в рамках "удара по право-троцкистскому подполью" и с новой силой начал борьбу против кулаков.
В свои первые дни приказал арестовать и расстрелять бывшего наркома Леплевского и почти всех его сотрудников. В мае 1938 года направил запрос напрямую Ежову с предложением лимита для Украинской ССР в 35 тысяч человек по 1-й категории в рамках "кулацкой операции". В целом, по раскулачиванию ("кулацкой операции") и национальным операциям НКВД репрессии при Успенском в УССР были выше средних показателей в 8 раз. Сталин, уже избавившись от нелояльной старой гвардии, понял, что репрессии вышли из под контроля и могла создаться угроза для его власти. В августе он назначил замом Ежова Лаврентия Берия, к которому стала перетекать власть в НКВД. В это же время Ежов на своей даче впервые высказал опасения своим подчинённым Успенскому и главе УНКВД по Ленинградской области Литвину. Ежов приказал закончить все следственные дела в ускоренном порядке и "прятать концы в воду", Литвин пообещал застрелиться, если поймёт, что дела плохи, а Успенский тогда задумал побег, что удавалось сделать некоторым членам партии, например, личному секретарю Сталина Бажанову.
Побег, обман Сталина и участь
12 ноября Ежов сообщил Успенскому и Литвину, что их вызывают в Москву и с большой вероятностью арестуют. Оба всё поняли и застрелились, но если Литвина нашли в рабочем кабинете, то Успенский сымитировал утопление в Днепре.
Записка сразу же вызвала подозрения как у Сталина, так и у Берия, к тому же Успенский зачем-то упомянул сбежавшего в Японию Люшкова. После поисков в Днепре и на побережье удалось найти китель и фуражку комиссара 3-го ранга, этим он отвлёк сотрудников НКВД и успел сбежать в Воронеж. Сталин был взбешён, а Берия получил первую серьёзную проверку на посту главы НКВД - найти беглеца во что бы это не стало, ведь под ударом была репутация всего ведомства.
Против Успенского стали давать показания его подчинённые и осужденные, в частности, они заявили, что бывший нарком не чурался использовать методы физического воздействия на арестованных и даже лично пытал подсудимых. Тем временем, Успенский жил по заранее заготовленным документам на имя рабочего Ивана Лаврентьевича Шмаковского в различных городах СССР. Вскоре он остановился у своей любовницы Ларисы Матсон, жены начальника ГУЛАГ Германа Матсона, расстрелянного полгода назад. Вскоре они расстались и Успенский вновь бросился в бега, добравшись Миасса, где устроился на золотые прииски. Возможно, он бы смог бы прожить новую жизнь, если бы не роковая любовница, которая пришла на Лубянку и сдала своего любовника в качестве мести, а дальше проследить его путь было не так сложно.
16 апреля 1939 года он был арестован и почти сразу признал себя виновным во всех предъявленных обвинениях, боясь испытать то, что применял к арестованным сам. Успенский был признан участником террористической троцкистской организации, германским шпионом и вредителем в органах НКВД. 26 февраля он был расстрелян, после того как дал показания вообще на всех своих начальников, подчинённых и знакомых. Не реабилитирован.