Ирландия — одно из немногих мест в Европе к западу от Рейна, куда не ступала нога римского легионера. Это периодически оспаривают даже уважаемые люди, например, доктор Ричард Уорнер, некогда работавший в музее Ольстера, потому что многим интересно быть частью великой античной цивилизации. Однако, не случилось, комета пролетела мимо, пронесло ирландцев от такого счастья.
Суть вопроса: в Британию, которая давно была занята Римом, в 78 году прислан новый консульский легат, Гней Юлий Агрикола. На тот момент это достаточно молодой человек, ему 38 лет, но он имеет немалый жизненный, политический и военный опыт: в двадцать четыре года заступил на должность квестора в Азии и продержался на ней без малого шесть лет (в обязанности квестора входили такие противоположные друг другу задачи как хранение хлеба, ведение архива провинции и надзор за магистратами, в том числе и руководство тайным сыском). Из Азии Агриколу перевели командовать легионом в Британии, где он провёл два года, участвовал в военной кампании и убедился в том, что везде одно и то же: всё зло провинций — от местных обычаев. Но, будучи уроженцем Нарбонской Галии, хотя и природным римлянином, он знал также, что силой ничего в таком сложном деле, как улучшение нравов и перевоспитание дикарей, не решишь. И вот, наконец, дорвался Мартын до мыла. Обо всех политологических экспериментах Агриколы, возможно, мы бы и не узнали, если бы не историк Тацит — его зять и биограф.
Агрикола для начала открыл двери городов для британской аристократии, но с условием: они будут жить в римских домах, носить римскую одежду и разговаривать на латыни. При этом обязательно придерживаться римского права, а не родовых обычаев. Всем, кто согласится, построят и дома, и храмы по римскому образцу, а также всё, что понадобится в их владениях, за казённый счёт, точнее, из налогов, введённых для этой цели. Детей примут в римскую школу, но учить и награждать за успехи будут только тех, кто разговаривает на латыни. Через шесть лет города наполнились богатыми романо-бриттскими бездельниками, которые проводили время на площадях и наслаждались изысканными вечеринками, а молодёжь упражнялась в риторике. Шутка удалась. Конечно, об успехе и проведенных мероприятиях было доложено наверх, и император Домициан немного задумался — у него не одна провинция была на контроле, и везде казна несла расходы, точнее, случались недоимки, только не из-за таких экзотических причин. Кому это нужно — выкупать лояльность каких-то туземцев? Ладно бы, украл, можно было бы отобрать через проскрипцию, а тут просто пустил на ветер, хотя и по делу, вроде бы, и взыскать не с кого.
В самом начале своих новаций неугомонный Агрикола обратил внимание на соседний остров, до которого даже у Цезаря руки не дошли. Отыскали какого-то недоумка, королевского сына откуда-то с севера Ирландии. Этот безымянный персонаж как будто пострадал при дележе наследства, а может, и не пострадал, просто обиделся, поругался с роднёй, и ему пришлось отправиться путешествовать. Агрикола решил вписаться поддержать несправедливо ущемлённого принца — как принято у Рима, союзник получал в конце концов власть и правил до собственной смерти, прикрываясь римским легионом, а после смерти страна переходила под руку Рима, по римским законам - в виде наследства, и становилась Римской провинцией. Агрикола был не в курсе того, что с точки зрения любого ирландца это совершенно нелепая схема, жульничество в чистом виде, потому что никакой земли, кроме собственного надела фла, у изгнанника не было и не появится, никаких прав на престол нет, как и самого престола, и вопросы преемственности власти король в Ирландии попросту не решает. Подробности того, на чём Агриколу надули, смотреть тут: https://dzen.ru/a/ZovpxXaPwXtl_iAK?share_to=link . В итоге аферист пьянствовал в доме Агриколы на правах друга не только потому, что пристрастился к римскому вину, но и для того, чтобы на дармовщину залить панический ужас перед разоблачением. Но Агриколе никто ничего не объяснял, зато все, кто якобы в теме кому ни лень дули в уши о слабости ирландцев, для завоевания которых и одного легиона более, чем достаточно. Так что, наместник продолжал пребывать в добросовестном заблуждении и готовился к вторжению.
Он успел построить несколько постоянных лагерей вдоль побережья Ирландского моря, оборудовать корабельные стоянки и зацепиться с населением будущей Шотландии, у которого клановая система пребывала в первозданном состоянии. Срочно понадобилось обустраивать новую линию обороны, что сильно тормозило подготовку десантной операции. Оказалось, что подкупом элиты с северными бриттами почему-то не справиться — предают, собаки, при первой же возможности, а точнее, в самое неподходящее время. К тому же, воевали местные племена на своей территории не по правилам, городов не имели и не хотели в них жить, а против хуторов и отдельных усадеб легион оказался не полезнее, чем молоток в качестве средства от комаров и мух. В Рим пошла депеша о победе над какими-то каледонцами в битве у Граупийских гор (где такие, до сих пор точно не установлено, а о битве известно со слов Тацита, который записал рассказ тестя, то есть, Агриколы), однако наголову разгромленные супостаты продолжали бузить — видимо, им о проигранном сражении не доложили.
Параллельно императору Домициану, и так озадаченному конскими неоправданными расходами на подкуп британской элиты, по-прежнему поступали ябеды на самоуправство Агриколы, а опытные мореходы тем временем аргументированно доказали, что Гиберния расположена не на морском пути в Иберию, а в дальнем углу сильно вытянутого треугольника, и если куда и можно оттуда приплыть, то только на край света. Домициан совсем не хотел, чтобы торговые корабли падали с края света, окончательно свёл возможный дебет с реальным кредитом и решил, что овчинка выделки не стоит. Агриколу отозвали домой, чтобы не надоедал своими затеями, устроили триумф и отправили в бессрочный отпуск, а вторжение не состоялось. Куда девался принц, неизвестно, да и Бог с ним.
В Ирландии если и знали, что их вот-вот завоёвывать начнут, то не сильно беспокоились на сей счёт. С юга Британии как раз в рассматриваемое время к ним пытались приехать беспокойные люди, но экспансию сбили на взлёте, и она ограничилась островом Ламбэй, где приезжие закрепились, намусорили, мелочь медную потеряли, пожили некоторое время и куда-то свалили делись, оставив несколько вполне характерных захоронений. Покойники опознаны как представители племени бригантов. Этот остров неподалёку от Дублина никому и так не сдался, поэтому его никто и не защищал и на бригантов не рассердился.
В самой Ирландии есть очень подозрительный форт на мысе Друммонах на севере графства Дублин. Кто-то выкопал на перешейке валы и рвы, отделив от материка примерно 16 га ровной земли. Сторонники теории римского вторжения объявили это укрепление римским лагерем, более осторожный знаток железного века Барри Рафтери считал, что легионеры точно ни при чём, а римляне здесь скорее бывали, чем были. Утверждать, что римлян в Друмманахе совсем не было, трудно, потому что здесь найдено несколько артефактов — фибула римской работы, монетки, несколько булавок. Весь этот инвентарь, доступный за вменяемые деньги в салонах, где торгуют древностями, обнаружили «черные копатели» с металлоискателями, и предметы не атрибутированы. Средства на раскопки удалось выбить лет пять назад, и экспедиция работает каждый год. Но за всё время обнаружены только кости сельскохозяйственных животных в неудобоваримых количествах — обжоры какие-то жили, не иначе. Древняя дорога, которую чуть не объявили улицей, оказалась средневековой. Если римские артефакты подбросили шутники, то эта шутка дурного свойства.
Однако, есть находки, без вариантов принадлежавшие романизированному населению либо относившиеся к римскому быту. Во-первых, лодка из Лох Лене. Сначала её назвали лодкой монахов, но она оказалась намного старше, I века новой эры, и точно такие были в ходу у торговцев в Британии в Римское время. В реке Банн в графстве Тирон нашли абсолютно типичную романо-бриттскую брошь. Если учесть, что ирландцы предпочитали латенский декор, вряд ли кто-то из коренных жителей согласился бы изображать из себя пугало огородное, украсив себя совершенно неподобающим образом. Так что, подарок речке либо сняли с кого-то, либо кто-то сам отдал речке по широте душевной.
Наиболее достоверное доказательство пребывания римлян в Ирландии — монетки, которые периодически находят и в Республике Ирландия, и в Ольстере. Они относятся к временному интервалу от рубежа Новой эры вплоть до принятия Ирландией христианства. Их бросали в водоёмы, оставляли в пещерах, использовавшихся под капища. Несколько штук даже в Нью Грэйндж - какие-то пришлые люди притащили, вместе с несколькими кольцами (ирландцы в железном веке кольца не очень жаловали). Не факт, что это делали именно римляне, могли и ирландцы расщедриться — из трофеев либо выручки от торговли.
Особняком стоят монеты из захоронения в Брай-Хэд, графство Уиклоу. В двух могилах, которые друг от друга отделяло полвека, лежали покойники, которым на глаза положили по медной монетке, и по одной — в рот. Это, на минуточку, тот самый обол, который нужно старому Харону заплатить за перевоз. Местные жители, видимо, подумали, что раз эти покойники с кем-то рассчитываться после смерти собрались, то вполне могут и к живым заявиться за какой-то надобностью, так что на всякий случай на голову и на ноги каждому водрузили по неподъёмному камню. Приличные люди после смерти не бродят, а эти бессовестные чужаки или зелёные люди гости заморские — кто их знает. Так спокойнее.
Вишенка на торте — стеклянная урна из Стонифорта (графство Килкенни). Хозяйка, вернее, её прах, находилась внутри, а в дорогу ей дали немного духов в стеклянном фиале и зеркало. Та ещё модница была, наверное. Все эти вещи могла себе позволить жена купца средней руки. Это значит, кто-то из понаехавших чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы перевезти семью.
Какие товары могла предложить Ирландия и что сюда везли? В первую очередь Ирландия могла предложить текстиль, кожи, шкуры КРС и войлок. Рабы на экспорт появятся позже, а вот собак — знаменитых волкодавов, римляне покупали. Что взамен? Вино, как всегда, и железо, что не совсем обычно. Местное железоплавильное производство в местах, где чаще находят римские безделушки, не развивалось: привозное кричное железо более высокого качества, чем умели вырабатывать в то время в Ирландии. Привозили и готовые изделия, в том числе оружие. Из ширпотреба зашли только стеклянные бусы и крайне редкие штучные ювелирные украшения, которые делали и доставляли на заказ понимающим людям, а не в надежде просто продать кому-нибудь.
Так или иначе, в V веке новой эры Рим покинул Британию навсегда, и она начала возвращаться в первобытное состояние. И тут началось. Ирландцы терроризировали население. Грабили, угоняли в рабство и тут же перепродавали заезжим купцам, всем подряд (в статусных могилах находят останки чужаков с Иберийского полуострова и из Скандинавии). Всё это безобразие с торговлей людьми как статьёй экономики сошло на нет только к концу первого тысячелетия - эстафету приняли викинги. Собственно, не последняя причина, зачем в Британию саксов с англами позвали — эти самые визиты ирландцев и их родственников из Шотландии. Но это — отдельная тема.